يقول ستيف بورثويك إن لعبة الرجبي الإنجليزية قد تجاوزت مرحلة صعبة، ولكن هل حدث ذلك بالفعل؟ | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

دبليوعندما أعلن ستيف بورثويك هذا الأسبوع أن لعبة الركبي الإنجليزية قد “تجاوزت المنعطف” فقد ارتفعت الآذان. لم يكن الأمر على قدم المساواة مع ادعاء بيل سويني الغريب خلال كأس العالم، حيث أصبح جيرسي ريدز للتو النادي الرابع خلال 12 شهرًا الذي يصل إلى الحائط، حيث قال: “إننا على أعتاب شيء مذهل” لكنه كان بمثابة صدمة مع ذلك، فإن التقييم المفرط باللون الأحمر الوردي للمناظر الطبيعية.

كان الاقتراح هو أنه مع التزام قائده الجديد جيمي جورج بمستقبله مع فريق ساراسينز، فإن هجرة اللاعبين الدوليين الإنجليزيين إلى فرنسا بدأت تجف. وتابع موضحًا: “لقد أمضينا جميعًا قدرًا لا بأس به من الوقت في رؤية الطريقة التي سارت بها لعبة الرجبي الإنجليزية على مدار عامين. نحن نرى الحضور والأجواء في الأسباب. نحن نرى مدى تنافسيتهم في أوروبا. أنت ترى طبيعة الدوري الممتاز للرجبي، وعدد الفرق الجيدة الموجودة الآن. ربما يكون هناك ثمانية فرق يمكنها الوصول إلى المراكز الأربعة الأولى. هذا مهم لأن كل مباراة مهمة. وهذا ما يحدث على مستوى الاختبار. عليك أن تكون في أفضل حالاتك في كل مباراة. اظن ان هذا مهم.”

وبناءً على ذلك، فقد كافأ المستوى المحلي بمجموعته المختارة لبطولة الأمم الستة – ولعل الفارق الأكثر أهمية بين هذا الفريق وفرق سلفه إدي جونز هو أنه لا يوجد أحد يمكن أن يشعر بصعوبة خاصة بسبب تجاهله – ولكن لا يزال هناك أسباب كثيرة للتشكيك في ادعائه.

بالنسبة للمبتدئين، فإن الرحيل الوشيك لأوين فاريل إلى Racing 92 وطبيعته الممتدة لا تزال تلقي بظلالها على الأمور. يعد جورج اختيارًا جيدًا كقائد للفريق، وعلى الرغم من أن إصابة إليس جينجي في أوتار الركبة ربما جعلت اتخاذ القرار أسهل، إلا أن بورثويك أظهر مرة أخرى أنه قادر على التكيف في التحول إلى عاهرة المسلمين ذات الشعبية الكبيرة بدلاً من أحد نواب قائد الفريق في كأس العالم. جورج هو، بشكل حاسم، شخص يتواصل مع الجمهور الإنجليزي، لذا فهو اختيار ذكي، وإن كان لا يكاد يصرخ بمكنسة جديدة.

وعلى الرغم من وجود العديد من الوجوه الجديدة في تشكيلة منتخب إنجلترا، فقد فرض التغيير على بورثويك بسبب الظروف مع عدد من المتقاعدين والهجرة الجماعية المذكورة أعلاه إلى فرنسا – وفي النهاية سيتم الحكم على مدى الإصلاح الشامل من خلال اختيار الفريق. من خلال إلقاء نظرة على فريقه، يمكنه أن يلعب بتشكيلة أساسية تحتوي على الكثير من الدماء الجديدة أو واحدة مليئة بالوجوه المألوفة. بمعنى آخر، يبدو أنه يتحوط في رهاناته في الوقت الحالي، ويقترب من الزاوية بدلاً من تحويلها، وجورج هو اختيار القائد الذي يعكس ذلك.

إنه أيضًا خيار مناسب لاتحاد الرجبي لكرة القدم لأنه أحد اللاعبين القلائل الذين حصلوا على عقد معزز للموسم المقبل. كان لدى بورثويك ترخيص لتقديمها للاعبين الذين انتهت عقودهم في نهاية الموسم – سيتم تأكيد Maro Itoje كلاعب آخر قريبًا – ولكن لا يزال هناك عدم يقين بشأن كيفية عملهم من الناحية العملية بما يتجاوز ضمان حصول اللاعبين على حوالي 150 ألف جنيه إسترليني في الموسم.

لقد كان المسلمون هم الذين أعلنوا أن جورج قد عُرض عليه عقد معزز، ولكن عندما طُلب منه هذا الأسبوع توضيح أهميته، لم يتمكن مدير الرجبي مارك ماكول من ذلك. “سيتعين عليك أن تسأل الأشخاص الأعلى مني عن ذلك.” إنها وجهة نظر تنعكس حول الدوري الممتاز مع أليكس ساندرسون من سلا، الذي عندما سُئل هذا الأسبوع عما إذا كان لديه المزيد من الوضوح، قال: “لا شيء على الإطلاق، إنه مرتبط بالسياسة”. [Professional Game Partnership]. إنها بالتأكيد ليست عملية تم الاتفاق عليها من قبل بريم رجبي أو RPA أو RFU، لذلك في الوقت الحالي كل شيء في الهواء.

إن الجانب الأكثر أهمية في شراكة الألعاب الاحترافية الجديدة يظل لغزًا لا يكاد يشير إلى فصل جديد في لعبة الرجبي الإنجليزية. لقد أخذ اللاعبون، بقيادة جورج وجينجي وجو مارلر وأنطوني واتسون وإيتوجي، الأمور بأيديهم عندما يتعلق الأمر بالتفاوض على حقوقهم المستقبلية والتجارية وبعيدًا عن رابطة لاعبي الرجبي التي أعلنت هذا الأسبوع أنها ناضلت بنجاح من أجلها. تعويضات لأعضائها من Worcester وWaps وLondon Irish. عندما يكون مثل هذا الاصطدام بالسيارة لا يزال قريبًا جدًا في مرآة الرؤية الخلفية، فمن المستحيل الانعطاف عند الزاوية.

من الواضح أنه يناسب الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن يكون قائد منتخب إنجلترا الجديد شخصًا تم إقناعه بنجاح بالبقاء في البلاد – يُقال إن جورج كان قريبًا في السابق من الموافقة على الانتقال إلى المراكز الـ14 الأولى – لكن يبدو أن فاريل في طريقه، لكن هنري أرونديل رفض ذلك عقد معزز للبقاء في راسينغ بينما من المتوقع أن ينتقل كايل سينكلر وبيلي فونيبولا إلى الخارج في نهاية الموسم. من الواضح أن التدفق المستمر لم يجف بعد.

تم استبعاد سينكلر وفونيبولا من تشكيلة بورثويك. في أماكنهم يوجد جو هايز من ليستر سيتي وأليكس دومبرانت من هارليكوينز، لكن مجموعة من سبعة لاعبين من نورثهامبتون، خمسة من باث وثلاثة من إكستر هي التي تلفت الأنظار. عندما يشير بورثويك إلى ما شهده في الدوري الإنجليزي الممتاز كأساس للتفاؤل، فهو يقصد تلك الأندية. يكمل Harlequins المجموعة الرباعية التي تشكل حاليًا المراكز الأربعة الأولى. لقد تأهلوا جميعًا أيضًا إلى مراحل خروج المغلوب من كأس الأبطال مع بقاء جولة واحدة، وعلى الرغم من أن هذا ليس علمًا دقيقًا بأي حال من الأحوال، إلا أن هذا يبشر بالخير للدول الست.

هناك نظريات مختلفة حول سبب أداء أندية الدوري الممتاز بشكل أفضل في كأس الأبطال. أدت خسارة ثلاثة أندية إلى تركيز المواهب بين عدد أقل من الفرق، كما أن تأهل أربعة من الفرق الستة من كل مجموعة إلى مراحل خروج المغلوب سمح للمدربين باختيار واختيار الوقت المناسب للانطلاق بشكل كامل. من الواضح، مع كون تولوز الاستثناء الواضح، أن خيبة أمل فرنسا في كأس العالم أثرت أيضًا على أنديتها.

مهما كانت الأسباب، فليس من غير المتصور أن الدوري الممتاز يضم سبعة فرق في دور الـ16، حيث يخوض كل من ساراسينز وليستر سيتي وسيل مواجهات حادة في نهاية هذا الأسبوع. ربما تكون تلك المباريات الثلاث، ضد فريق ليون المتقلب والوصيفين في الموسمين الأخيرين في لينستر ولاروشيل، بمثابة المقياس الحقيقي لمعرفة ما إذا كانت هذه حملة عودة للدوري الممتاز. على الرغم من كل ما لفت انتباه نورثامبتون وباث وإكستر وهارلكينز، فمن المحتمل أن يكون ساراسينز وليستر وسيل بمثابة العمود الفقري لبداية بورثويك الخامسة عشرة، لذا فهي عطلة نهاية أسبوع مهمة لإنجلترا أيضًا.