يلعب بن ستوكس اللعبة الطويلة وسط المشهد المتغير للكريكيت | بن ستوكس

في أعقاب إعلان أستراليا عن عقود متعددة السنوات لأفضل لاعبيها، حذت إنجلترا حذوها. الاختلاف؟ قام بات كامينز بالتسجيل للعب مع منتخب بلاده حتى سلسلة Ashes التالية في أستراليا ولم يفعل بن ستوكس، الرقم المقابل له كقائد للاختبار.

هذه خطوة لافتة للنظر من قبل ستوكس، بغض النظر عن المقارنة مع أستراليا وكومينز. وسط تضخم الدوريات المحلية Twenty20، أعاد مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت تنظيم نظام عقوده السنوية لربط المواهب المتميزة لفترة أطول. ولكن على الرغم من العرض لمدة ثلاث سنوات على الطاولة، وإصابة في الركبة التي لا تزال محاطة بالغموض، فقد وافق ستوكس على الشروط لمدة 12 شهرًا فقط.

ويبدو أن التوقيت هو العامل الرئيسي. مع مذكرة تفاهم جديدة بين البنك المركزي الأوروبي واللاعبين المقرر صدورها العام المقبل، تماشيًا مع صفقة البث التالية، ينتظر ستوكس ليرى كيف ستسير الأمور. ما إذا كانت الأموال المعروضة وقيمته السوقية ستزداد في هذه الأثناء. يجب أن يقال إنه صرح مؤخرًا أن محاولة إنجلترا التالية لاستعادة الرماد في 2025-2026، عندما يبلغ من العمر 34 عامًا، هي على راداره إلى حد كبير. يبدو روب كي، مدير الفريق، مطمئنًا هنا.

هناك بعض الشائعات عن التطورات التي يمكن أن تعزز يد ستوكس بشكل أكبر في حالة حدوث أحدهما أو كليهما. أولاً، هناك حديث عن أن فرق الدوري الهندي الممتاز بدأت في تقديم صفقات على مدار العام للعب في فريقها الرئيسي وفي فرقها التابعة حول العالم؛ أن يصبح في الأساس صاحب العمل الأساسي للاعب. ثم هناك اعتقاد سائد على نطاق واسع بأن المملكة العربية السعودية تتطلع إلى إنشاء دوري T20 خاص بها، وهو ما يمكن أن يؤدي المال من أجله إلى إفلاس مبالغ الدوري الهندي الممتاز.

وشدد البنك المركزي الأوروبي على أن كل لاعب عرض صفقة موقعة على الخط المنقط، ولكن في حالة ستوكس – وجوس باتلر وجوفرا آرتشر في شريحة السنتين – فقد تم طلب فترات أقصر. بغض النظر عن المدة، فإن المال جيد بالنسبة للاعبين الـ 26 في الصفقات الرئيسية، حيث تتراوح الرواتب من 150 ألف جنيه إسترليني إلى 900 ألف جنيه إسترليني قبل دخول رسوم المباراة إلى المعادلة. علاوة على ذلك، من غير المرجح أن يمنع البنك المركزي الأوروبي أي عروض للعب في الدوري الهندي الممتاز الرئيسي، وهي نافذة غير رسمية موجودة الآن.

يسلط اللاعبون الثلاثة الذين حصلوا على عقود مدتها ثلاث سنوات الضوء على مدى اختلاف النهج الجديد متعدد السنوات. بالنسبة لجو روت، فإن هذا يمثل اعترافًا بمجموعة أعماله الرائعة حتى الآن – 11,416 جولة اختبارية – ويسلط الضوء على تركيز يوركشايرمان البالغ من العمر 32 عامًا بشكل مباشر على جولة Ashes التالية. يعد هاري بروك بمثابة اعتراف بإمكانياته الشاملة، حيث خرج اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا من الفخاخ بطريقة تجعل جاذبيته واضحة لخاطبي T20.

مارك وود هو الثالث، ومع اقترابه من 34 عامًا مع سجل غير مكتمل فيما يتعلق باللياقة البدنية، قد يثير بعض الدهشة. لكن وتيرة 95 ميلاً في الساعة التي أضاءت الرماد هذا الصيف لا تزال قائمة وتتخيل إنجلترا أنها لا تحتاج بالضرورة إلى التراجع إذا تمت إدارتها بشكل جيد. كما تم أيضًا الفوز بمبلغ كبير من المال في بطولة ILT20 المريعة التي تتخذ من الإمارات العربية المتحدة مقراً لها، مما يجعلها بمثابة فوز مبكر لمفهوم حبس اللاعبين – وخاصة لاعبي البولينج السريع – لفترة أطول.

وبالمثل، فإن توزيع صفقات لمدة عامين وعام واحد لأسفل يعطي مؤشرًا على مكانة اللاعب في عيون المحددين، وأعمارهم، وجاذبية سوق T20 المحلي. ومع ذلك، حتى باعتباره متخصصًا في الكرة الحمراء، ربما يتساءل أولي روبنسون عن سبب عدم تحقيق 76 ويكيت اختباري في عمر 22 عامًا لأكثر من 12 شهرًا، وليس أقلها الآن تقاعد ستيوارت برود. إنجلترا، بعد أن قامت بتخزين 13 خياطًا في المجمل وأبدت صبرًا مع آرتشر، قد تشعر أن روبنسون، 29 عامًا، يحتاج إلى الحافز.

لقد تغيرت الأوقات بالتأكيد منذ أن تم تسليم 12 عقدًا مركزيًا لأول مرة في عام 2000، مما أنهى الأيام، كما قال ناصر حسين ذات مرة، حيث يعود اللاعبون إلى مقاطعتهم بعد الاختبار ويستمعون إلى الراديو لاكتشاف ما إذا كانوا قد انضموا إلى الفريق التالي. على الرغم من أن قيمتهم ليست أكثر من مجرد صفقة محلية، إلا أن قوتهم تكمن في إدارة أعباء عمل اللاعبين، وتحسين اللياقة البدنية وخلق عقلية إنجلترا أولاً.

مثل الأموال، تضخم عدد الصفقات المعروضة منذ ذلك الحين، وتم تقسيمها لفترة وجيزة حسب الشكل أثناء صعود إنجلترا في لعبة الكريكيت ذات الكرة البيضاء. لكن هذا التعديل الأخير هو الإصلاح الأكثر أهمية، حيث يسلط الضوء على المسار الوظيفي البديل المعروض الآن للاعبين، حتى لو لم يكن أكثر من مجرد نمط ثابت بينما يتم وضع نظام جديد خلال العام المقبل.

من المؤكد أن ستوكس يعتقد ذلك، لا يزال قائد الاختبار حريصًا على استعادة هؤلاء الرماد ولكنه متفائل بما يكفي ليرى كيف يتغير المشهد الأوسع أولاً.