يمكن أن يكون القلق الصحي مستهلكًا بالكامل. قبول عدم اليقين خطوة مهمة | جيل ستراكر وجاكي وينشيب

أنافي عصر أصبح فيه عالم المعلومات على بعد بضع نقرات فقط، اتخذ القلق الصحي بُعدًا جديدًا. لقد مر الكثير منا بلحظات من القلق عندما تثير الأعراض التي تبدو غير ضارة أفكارًا حول ظروف صحية سيئة. هل يمكن أن يكون هذا الصداع المستمر علامة على وجود ورم في المخ وليس مجرد نتيجة لساعات متأخرة من الليل؟ هل تلك الكتلة الجلدية الغريبة هي نذير سرطان الجلد؟ غالبًا ما يؤدي البحث السريع على Google إلى تفاقم هذه المخاوف، مما يتركنا غارقين في بحر من الأمراض المحتملة. لحسن الحظ، بالنسبة لمعظم الناس، تتبدد هذه المخاوف بمجرد أن يهدأ الصداع أو تخفف كلمة مطمئنة من طبيب عام موثوق من المخاوف.

في أعقاب الوباء العالمي المدمر، من الطبيعي أن يكون هناك اهتمام أكبر بصحة أنفسنا ومن حولنا. لكن بالنسبة لأولئك الذين يعانون من القلق الصحي، لا يمكن التغلب على هذا القلق بسهولة عن طريق التبرير أو الطمأنينة. وتستمر مخاوفهم وتتزايد حدتها، ويكون قلقهم بشأن صحتهم متكررًا وشديدًا ومقاومًا للكلمات المهدئة التي يلقيها المهنيون الطبيون. الإغاثة المؤقتة قصيرة الأجل، حيث تعود المخاوف والشكوك بسرعة إلى الظهور أو تلتصق بأعراض جديدة. إن انشغالهم المتواصل بالصحة يعيق قدرتهم على الاسترخاء وتذوق الحياة، مما يجبرهم على البحث عن استشارات وإجراءات وفحوصات طبية دائمة ومكلفة.

كان يُطلق على هذه الحالة اسم الوسواس المرضي، وغالبًا ما كان يُقابل بالسخرية والمفاهيم الخاطئة بأنها تنبع من البحث عن الاهتمام أو التمارض. ومع تعمق فهمنا لهذه الحالة، أصبحنا أكثر وعياً بالضيق العميق الذي يعاني منه المصابون والقلق الذي يعوقهم عن الحركة والذي يكمن وراء مخاوفهم الصحية. كما استبدلت أحدث نسخة من الدليل التشخيصي والإحصائي الوسواس المرضي باثنين من الاضطرابات ذات الصلة: اضطراب قلق المرض واضطراب الأعراض الجسدية.

في اضطراب قلق المرض، يشعر الأفراد بخوف شديد من الإصابة بمرض خطير قد يهدد حياتهم، حتى في حالة عدم وجود أي أعراض مهمة. على سبيل المثال، في أعقاب الوباء، هناك نسبة صغيرة من السكان خائفون جدًا من الإصابة بفيروس كوفيد لدرجة أنهم لا يستطيعون العمل بشكل طبيعي. إنهم يظلون مقيدين في المنزل، ويقومون بالتعقيم بشكل إلزامي ويطلبون كل شيء عبر الإنترنت. في المقابل، فإن أولئك الذين يتصارعون مع اضطراب الأعراض الجسدية تظهر عليهم أعراض ذاتية، مثل آلام الظهر أو ضيق التنفس أو خفقان القلب، مما يدعم اعتقادهم بأنهم مصابون بمرض خطير. ومع ذلك، هناك تركيز مفرط على هذه الأعراض وتضخيم معناها بشكل كارثي. فبدلاً من أن نعزو آلام الظهر الحقيقية إلى التوتر أو خفقان القلب إلى الذعر، فإنهم مقتنعون بأمراض شريرة مثل الأورام أو النوبات القلبية الوشيكة. بعد أن قيل هذا، فإن أول نقطة اتصال هي بالطبع استبعاد السبب الجسدي قبل افتراض الحالة النفسية.

ومن المفارقات، في تطور قاسٍ للقدر، أن القلق على الصحة يغذي نفسه من خلال الأعراض الفسيولوجية للقلق، والتحيز المتعمد وتأثير النوسبو. عند مواجهة الخوف، فإن الاستجابة الطبيعية للجسم هي إثارة رد فعل القتال أو الهروب، مما يؤدي إلى مجموعة واسعة من الأعراض الجسدية، مثل ارتفاع معدل ضربات القلب، وضيق التنفس، وألم في الصدر، والتعرق، والغثيان، والإسهال، والدوخة. تعزز هذه الاستجابات الجسدية الاعتقاد بأن هناك شيئًا ما خاطئًا بشكل خطير، مما يؤدي إلى تفاقم القلق وإنشاء حلقة من ردود الفعل. علاوة على ذلك، بمجرد تركيزنا على أحد الأعراض، فإننا نطور انحيازًا مقصودًا، مما يؤدي إلى تضخيم أهميته وتكثيف تجربتنا معه، وغالبًا ما نهمل العلامات الأخرى التي تشير إلى أننا بصحة جيدة.

يمكن أيضًا أن يكون القلق الصحي معقدًا بسبب تأثير الدواء الوهمي، الذي يعمل في الاتجاه المعاكس لتأثير الدواء الوهمي الأكثر شيوعًا. ويحدث ذلك عندما نقرأ عن أعراض مرض محتمل أو الآثار الجانبية السلبية لدواء ما ثم نختبر بعد ذلك تلك الأعراض أو الآثار الجانبية، حتى عندما يتم إعطاؤنا دون علمنا حبة سكر بدلاً من الدواء الحقيقي. من الواضح أن عقلنا يمارس تأثيرًا عميقًا على تجربتنا الجسدية.

كان لظهور الدكتور جوجل عواقب وخيمة على الذين يعانون من القلق الصحي، مما مكنهم من الخوض في حفر لا نهاية لها لكل أعراض والمشاركة في المنتديات والمنتديات الفرعية حيث يضخمون مخاوف بعضهم البعض عن غير قصد. وفي حين أن هدفهم هو البحث عن الطمأنينة، فإن النتيجة غالبًا ما تنطوي على قلق متزايد ومعلومات جديدة تغذي الاجترار. وقد بلغ التصعيد في هذا الاتجاه ذروته في صياغة مصطلح السيبرشوندريا.

أحد التحديات في علاج القلق الصحي هو إقناع المرضى بأن قلقهم، وليس مرضهم الجسدي، هو المشكلة الأساسية. في حين أنه من الضروري الاعتراف بإمكانية وجود مرض جسدي، ومحاولة استبعاد ذلك، إلا أنه لا يمكن ضمان اليقين الكامل. ستكون هناك دائمًا فرصة ضئيلة لتجاهل شيء ما وقد يكمن مرض مخيف في الظل. وبالتالي، فإن أحد الجوانب الحاسمة للعلاج يتضمن مساعدة المرضى على تحمل حقيقة أن الحياة تفتقر بطبيعتها إلى اليقين المطلق وأن لدينا سيطرة محدودة عليها.

يشمل العلاج أيضًا تحدي أنماط التفكير الخاطئ والاعتماد على الأدلة التجريبية لتحقيق نتائج محددة. على سبيل المثال، لا تشير الغالبية العظمى من حالات الصداع إلى وجود أورام في المخ، لذا فمن المنطقي التفكير في أسباب أكثر حميدة ما لم تصبح الأعراض شديدة. ومع ذلك، تشير الأبحاث التي أجريت حول قلق الموت، وهو حجر الزاوية في القلق الصحي، إلى أن معالجة المخاوف المتعلقة بالصحة فقط، مثل الصداع، قد تفشل في استهداف المخاوف الوجودية الأساسية. في هذه الحالة، قد يتحول القلق ببساطة إلى أعراض مختلفة. وبالتالي، فإن استراتيجيات العلاج التي تركز على قبول الوفيات قد تكون أكثر فعالية.

في حين أنه قد يكون من الصعب في البداية إقناع الذين يعانون من القلق الصحي بطلب المساعدة النفسية، فإن معظمهم يستجيبون جيدًا للعلاج بمجرد احتضانه. يوجد القلق الصحي على نطاق واسع يشمل مخاوفنا العادية بشأن المرض والموت، مما يجعله حالة يمكننا جميعًا التعاطف معها. إن قبول عدم اليقين والتصالح مع الفناء يمثل تحديًا لنا جميعًا، ولكنه تحدي مهم يجب أن نأخذه في الاعتبار إذا أردنا تحرير أنفسنا من طغيان العديد من أشكال القلق، بما في ذلك القلق الصحي.