يمكن أن يكون مفهوم موستانج المنسي هذا ذو المحرك المتوسط ​​هو الحل لمشاكل القدرة على تحمل التكاليف لدى فورد

عندما ظهرت سيارة فورد موستانج الشهيرة لأول مرة في أبريل عام 1964، حققت نجاحًا فوريًا، حيث قدمت سيارة ذات تصميم متقدم وموجهة نحو الأداء لكل رجل. بحلول عام 1966، كانت فورد قد نقلت مليون وحدة، ولأن موستانج تقاسمت أسسها مع فالكون، كانت هوامش الربح مرتفعة. أصبحت موستانج الآن، ولسنوات عديدة، نموذج أداء رئيسي للشكل البيضاوي الأزرق، مع الاستفادة من عقود من التراث والحنين المضمن فيه. ولكن كان من الممكن أن تسير موستانج في اتجاه مختلف تمامًا، حيث كانت شارة الحصان مثبتة في البداية على سيارة رياضية مدمجة ذات محرك وسطي على الطراز الأوروبي مزودة بأربع أسطوانات من الغضب.

بفضل محرك V4 صغير يبلغ 7500 دورة في الدقيقة قصير الشوط سعة 1500 سم مكعب مثبت خلف المقصورة المفتوحة ذات المقعدين، أنتجت موستانج الأولية هذه حوالي 100 حصان ووزنها خفيف الريشة 1148 رطلاً. من الواضح أن فورد لم تكن تنوي أبدًا أن تدخل هذه السيارة في مرحلة الإنتاج بدون سقف، ولكن كان من الممكن أن يكون هذا تحولًا جذريًا في مستقبل سيارة فورد الرياضية، وربط نفسها بجهود GT40 ذات المحرك المتوسط ​​في لومان بعد بضع سنوات فقط.

تقول بعض المصادر أن السيارة لم تكن تهدف أبدًا إلى الإنتاج، لأنها كانت مجرد جهد تسويقي من قبل المدير التنفيذي لشركة Ford Lee Iacocca للتأثير على السائقين الشباب للتحقق من شركة Ford. ثم مرة أخرى، قامت فورد بإدارة حملة تسويقية وطنية صحفية كاملة تضم سيارة موستانج I، بما في ذلك الظهور في سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 للولايات المتحدة في واتكينز جلين وسباق الجائزة الكبرى للمحيط الهادئ USAC في لاجونا سيكا مع قيادة دان جورني الوحيدة. علاوة على ذلك، قامت فورد بإعارة النموذج الأولي إلى Car and Driver، وRoad & Track، وSports Car Graphic لاختباره. من المفترض أن فورد كان يقيس الاهتمام بالمفهوم مع التركيز على بناء شيء مثله.

في أوائل الستينيات، كان دان جورني من بين أشهر سائقي السباقات في العالم. كان يتسابق في أي شيء بعجلات، وقد حقق انتصارات في USAC، وNASCAR، والسيارات الرياضية، والفورمولا 1. لم يكن جورني قد وصل بعد إلى ذروة مسيرته في السباقات، ولكن في عام 1962 لم يعد صاعدًا. لقد حصل على وظيفة قيادة سيارة فورد التجريبية لأنه أثبت نفسه خلف عجلة قيادة ماكينات فورد كسائق لفريق هولمان موديز ناسكار، وسيكون في كل من سباق الفورمولا 1 في واتكينز وسباق USAC السريع في لاجونا سيكا، فلماذا لا نضعه في السيارة ليُظهر للناس ما يمكن أن يفعله على المسار الصحيح؟

مع جهود فورد في تطوير “الأداء الشامل” خلال ستينيات القرن الماضي، كانت الشركة عازمة على الانطلاق نحو رياضة السيارات. بحلول نهاية العقد، سيشهد الشكل البيضاوي الأزرق انتصارات في الفورمولا 1، وسباق إنديانابوليس 500، وسلسلة من الانتصارات في لومان، والمزيد. نظرًا لأن جهود السباق كانت لا تزال تدور من الصفر، كان المقصود من إدخال Gurney في هذه السيارة وإظهارها في أحداث رياضة السيارات هو لفت انتباه الجمهور المتسابق إلى أن شركة Ford تعني العمل.

كانت إمكانات موستانج I لا مثيل لها في السوق في عام 1962. وقد تمكنت فورد من التفوق حتى على أفضل السيارات الرياضية من صانعي السيارات الأوروبيين الذين اكتسبوا بالفعل عقودًا من الخبرة من جهودهم في رياضة السيارات. هل يمكن لنسخة السباق من موستانج I أن تتغلب على وحوش فيراري V12 سعة 4.0 لتر في لومان عام 1962؟ ليس من المحتمل، لكن ذلك كان سيجعل بورش تقف وتنتبه في فئة GT 1.6 لتر. وكان من الممكن أن يأخذ فورد إلى مسار مختلف تمامًا – ربما يؤدي إلى إنتاج سيارة رياضية أصغر حجمًا وبأسعار معقولة اليوم.

مرة أخرى في عام 1963، بعد اختبار سيارة موستانج I الاختبارية، السيارة والسائق أعلن أن السيارة كانت ضجة كبيرة:

ومع ذلك، لا يمكن أن يكون هناك شك في أن هذه السيارة تستحق الإنتاج. سيكون في الواقع إضافة مرحب بها للغاية إلى سوق السيارات الرياضية وسيوفر للمصنعين الأقل جرأة إلهامًا قيمًا.

حتى هذا الثناء لم يكن كافيًا لبدء خط الإنتاج. لم تتجاوز سيارة موستانج I مرحلة المفهوم مطلقًا، ولا يزال النموذج الأولي الوحيد موجودًا بأمان في مجموعة متحف هنري فورد في ديربورن، ميشيغان. هل يجب أن يبقى الأمر على هذا النحو إلى الأبد؟ لقد تضخمت سيارة موستانج الحالية إلى وحش لا يصدق يزيد وزنه عن 4000 رطل من السيارة السياحية الكبرى مع ما يصل إلى 815 حصانًا وسرعة قصوى تزيد عن 200 ميل في الساعة في طراز GTD. يبدأ سعر موستانج جي تي مع محركات V8 الخاصة بها بأكثر من 42000 دولار، وتتعمق سيارة Dark Horse SC الجديدة في الأرقام الستة.

ربما، لو لم تسلك فورد طريق 2+2 كوبيه وقابل للتحويل مع موستانج، لم نكن لننتهي أبدًا مع GTD أو موستانج القياسية باهظة الثمن. وربما لا يزال لدينا بعض السيارات الرياضية الصغيرة وبأسعار معقولة مع شكل بيضاوي أزرق على غطاء المحرك. وبصرف النظر عن موستانج، لا تنتج فورد حاليا سيارة واحدة، بعد أن انتقلت إلى مجموعة منتجات الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي الثقيلة. ولا يوجد في أي مكان في هذه التشكيلة أي شيء في مجموعة فورد من شأنه أن يغري السائق الشاب بالوقوف خلف عجلة القيادة والاستمتاع بقليل من المرح. ربما حان الوقت لكي تقوم شركة فورد بإعادة تطوير سيارة رياضية حديثة خفيفة الوزن ذات محرك وسطي بأربعة أسطوانات مع اقتصاد جيد في استهلاك الوقود ونقطة سعر منخفضة لإكمال مجموعة أدائها.

السيارة الرياضية ذات المحرك المتوسط ​​ذات السعر المعقول لا تحتاج إلى نظام ترفيهي كبير باهظ الثمن والكثير من مكبرات الصوت؛ إنها لا تحتاج حقًا إلى وحدة تحكم مركزية أو استيعاب وسائل الراحة بشكل خاص. فقط بعض متعة القيادة الخالية من الرتوش مع محرك معقول وصغير خلفه.