ينتشر وباء “مرض الغزلان الزومبي” في يلوستون بينما يثير العلماء مخاوف من احتمال انتقاله إلى البشر | الحياة البرية

دبليوعندما مات ظبي البغل في شهر أكتوبر، فقد نفق في مكان يعتبره معظم البشر في مكان مجهول، على بعد أميال من أقرب طريق. لكن أنفاسها الأخيرة لم تلفظ في زاوية معزولة من الجغرافيا الأميركية. وقد استسلم لمرض مخيف منذ فترة طويلة في منطقة منتزه يلوستون الوطني، شمال غرب وايومنغ – وهي أول حالة مؤكدة لمرض الهزال المزمن في المحمية الطبيعية الأكثر شهرة في البلاد.

لسنوات، كان مرض الهزال المزمن، الناجم عن البريونات – عوامل ممرضة غير طبيعية وقابلة للانتقال – ينتشر خلسة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، مع المخاوف التي أعرب عنها في المقام الأول الصيادون بعد اكتشاف الغزلان تتصرف بشكل غريب.

تسبب البريونات تغيرات في أدمغة المضيفين وأجهزتهم العصبية، مما يترك الحيوانات يسيل لعابها، وخاملة، وهزيلة، ومتعثرة، وذات “نظرة فارغة” مما دفع البعض إلى تسميتها “مرض الغزلان الزومبي”. ينتشر عبر عائلة عنقودية: الغزلان، الأيائل، الموظ، الوعل والرنة. إنه قاتل، ولا توجد علاجات أو لقاحات معروفة له.

يقول الدكتور توماس روف، الطبيب البيطري والرئيس السابق لقسم صحة الحيوان في جمعية الأسماك والحياة البرية، إن اكتشافها في يلوستون، التي يدعم نظامها البيئي أكبر مجموعة من الثدييات البرية الكبيرة وأكثرها تنوعًا في قارة الولايات المتحدة، يمثل دعوة عامة مهمة للاستيقاظ. الخدمة، وكالة فدرالية أمريكية.

ويقول: “تضع هذه الحالة مرض CWD على رادار الاهتمام على نطاق واسع بطرق لم تكن موجودة من قبل – وهذا أمر جيد للمفارقة”. “إنه مرض له آثار بيئية ضخمة.”

كان روف يتوقع أن يصل مرض CWD إلى يلوستون منذ عقود، محذرًا من أن الحكومة الفيدرالية وولاية وايومنغ بحاجة إلى اتخاذ تدابير صارمة للمساعدة في إبطاء انتشاره. ويقول إن هذه التحذيرات ذهبت أدراج الرياح إلى حد كبير، والآن ستظهر العواقب أمام الملايين الذين يزورون المتنزه كل عام.

تشكل المنطقة مختبرًا واسعًا لمراقبة ما يحدث عندما تتسلل CWD إلى النظام البيئي بمجموعته الأصلية الكاملة من التنوع البيولوجي. يتحرك مئات الآلاف من الأيائل والغزلان عبر يلوستون، لدعم مجموعات الدببة الرمادية والذئاب والكوجر والقيوط وغيرهم من الزبالين.

هذا المرض هو “كارثة بطيئة الحركة”، وفقًا للدكتور مايكل أوسترهولم، عالم الأوبئة الذي درس تفشي اعتلال الدماغ الإسفنجي البقري، أو “مرض جنون البقر” – وهو حالة بريونية ذات صلة – في المملكة المتحدة، وهو مدير المركز. لأبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا.

حصل الدكتور كوري أندرسون مؤخرًا على درجة الدكتوراه من خلال دراسته مع أوسترهولم، مع التركيز على مسارات انتقال مرض CWD. “نحن نتعامل مع مرض قاتل وغير قابل للشفاء ومعدٍ للغاية. ومما يبعث على القلق أننا لا نملك طريقة سهلة وفعالة للقضاء عليه، لا من الحيوانات التي يصيبها ولا البيئة التي يلوثها.

بمجرد إصابة البيئة بالعدوى، يصبح من الصعب للغاية القضاء على العامل الممرض. ويمكن أن يستمر لسنوات في الأوساخ أو على الأسطح، ويقول العلماء إنه مقاوم للمطهرات والفورمالديهايد والإشعاع والحرق عند درجة حرارة 600 درجة مئوية (1100 فهرنهايت).

القفز على حاجز الأنواع

في الولايات المتحدة وكندا، اكتسب مرض CWD الاهتمام ليس فقط لأنه يؤثر على الحيوانات الكبيرة ولكن أيضًا بسبب احتمالية تخطي حاجز الأنواع. يمكن أن تصيب الغزلان والأيائل والموظ الماشية أو الثدييات الأخرى أو الطيور أو حتى البشر. ويقول علماء الأوبئة إن عدم وجود حالة “امتدادية” حتى الآن لا يعني أن ذلك لن يحدث. CWD هو واحد من مجموعة من الاضطرابات العصبية القاتلة التي تشمل مرض جنون البقر.

“مرض جنون البقر [mad cow] يقول أندرسون: “لقد قدم تفشي المرض في بريطانيا مثالاً على كيف يمكن أن تصبح الأمور جنونية، بين عشية وضحاها، عندما يحدث حدث غير مباشر من الماشية إلى الناس على سبيل المثال”. “نحن نتحدث عن احتمال حدوث شيء مماثل. لا أحد يقول إن ذلك سيحدث بالتأكيد، لكن من المهم أن يكون الناس مستعدين”.

تقول الدكتورة راينا بلورايت، عالمة بيئة الأمراض في جامعة كورنيل، إنه ينبغي النظر إلى مرض CWD على خلفية مسببات الأمراض الحيوانية المنشأ الخطيرة التي تتحرك ذهابًا وإيابًا عبر حواجز الأنواع بين البشر والماشية والحياة البرية على مستوى العالم. تحدث الفاشيات عندما تضغط المستوطنات البشرية والعمليات الزراعية بشكل أعمق على البيئات التي يتزايد فيها الاتصال بالحيوانات الحاملة للأمراض.

ومع بدء موسم الصيد في الولايات المتحدة، توصي المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والولايات الفردية بشدة بإجراء اختبارات على حيوانات الصيد التي تم حصادها بحثًا عن المرض، وعدم استهلاك اللحوم من عنق الرحم التي تبدو مريضة.

قدر التحالف من أجل الحياة البرية العامة في عام 2017 أن ما بين 7000 إلى 15000 من الحيوانات المصابة بمرض CWD سنويًا يأكلها البشر عن غير قصد، ومن المتوقع أن يزيد العدد بنسبة 20٪ سنويًا. وفي ولاية ويسكونسن، حيث يكون اختبار لحوم الطرائد طوعيًا، يقول أندرسون وأوسترهولم إن عدة آلاف من الأشخاص ربما تناولوا لحوم الغزلان المصابة.

تعد وايومنغ بمثابة نقطة مرجعية للدول الأخرى. وقالت بريانا بول، من إدارة الصيد والأسماك في وايومنغ، إنه منذ عام 1997، تم جمع 92 ألف عينة من الأنسجة واختبارها هناك. وفي العام الماضي، تم اختبار لحوم 6701 غزالاً وأيائل وموظ. وكان المرض موجودا في حوالي 800 عينة، مما يشير إلى أن معدلات الإصابة آخذة في الارتفاع.

ووفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فإن CWD موجود الآن في 32 ولاية وثلاث مقاطعات كندية.

تباطؤ الانتشار

في أعقاب تأكيد وجود مرض CWD في الحديقة، تقوم سلطات يلوستون بمراجعة استراتيجيتها للمراقبة والتعامل مع المزيد من الحيوانات المريضة في المستقبل. يقول روف إن فوعة مرض CWD “تعتمد على الكثافة”، مما يعني أن معدلات الإصابة أعلى حيث تتجمع أعداد كبيرة من الحيوانات.

ويشير إلى أن المشكلة بشكل خاص هي التغذية الاصطناعية المثيرة للجدل للحياة البرية من قبل البشر. في وايومنغ، تدير ولاية وايومنغ والحكومة الفيدرالية ما يقرب من عشرين “مكانًا لتغذية” الأيائل، حيث يتم إعطاء أكثر من 20 ألف حيوان البرسيم الحجازي لمساعدتهم على البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء. تم إدانة هذه الممارسة من قبل المنظمات الرائدة في إدارة الحياة البرية.

يقول روف: “إن العلوم المطلوبة للمساعدة في إبطاء انتشار مرض CWD واضحة، وكانت معروفة منذ فترة طويلة”. “لا يمكنك إطعام الحياة البرية في مواجهة جائحة الأمراض المتزايد.”

تشير الدراسات إلى أن الحيوانات التي يعتبرها بعض الصيادين منافسين قد تكون في الواقع حلفاء. تستطيع الحيوانات المفترسة في الحياة البرية مثل الذئاب والكوجر والدببة اكتشاف الحيوانات المريضة قبل وقت طويل من اكتشاف البشر، وسوف تفترسها وتزيلها من المناظر الطبيعية. وقد حافظوا حتى الآن على مناعة ضد المرض.

يقول دعاة الحفاظ على الحياة البرية إن التناقض الرئيسي في السياسة هو أن وايومنغ ومونتانا وأيداهو، وهي الولايات الثلاث التي تشكل نظام يلوستون البيئي الكبير، والذي يقدر البعض أنه يمتد على مساحة 90 ألف كيلومتر مربع (35 ألف ميل مربع)، تشجع القتل الليبرالي للذئاب والحيوانات البرية. الكوجر من أجل الرياضة وحماية الماشية، حتى عندما يكون القيام بذلك غير ضروري وقد يؤدي إلى نتائج عكسية في السيطرة على CWD.

وقال روف: “ما زلنا في الواجهة الأمامية لحدث مرضي مخيف، ولا نعرف إلى أين يتجه”. “هناك الكثير على المحك بالنسبة للنظام البيئي في يلوستون، والكثير على المحك بالنسبة لجميع الأميركيين الذين يستمتعون بحياة برية صحية في المناظر الطبيعية.”

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X للحصول على أحدث الأخبار والميزات