يُظهر فوز ساحل العاج بكأس الأمم الأفريقية أنه لا يوجد مخطط لنجاح البطولة | كأس الأمم الأفريقية 2023

أناكانت هذه أكبر هزيمة يتعرض لها البلد المضيف لكأس الأمم الأفريقية على الإطلاق. انهارت ساحل العاج تماما في الشوط الثاني من مباراتها الأخيرة بالمجموعة أمام غينيا الاستوائية. لو احتفظوا بحس المنظور، لكانوا قد أدركوا أنه حتى الهزيمة بهدف أو هدفين كانت على الأرجح كافية لتأهلهم، لكن رؤوسهم ذهبت وواصل إيميليو نسو تسجيل نفس الهدف. انتهت المباراة بنتيجة 4-0، وهي أكبر هزيمة لأي دولة مستضيفة لبطولة كبرى منذ هزيمة البرازيل 7-1 أمام ألمانيا في نصف نهائي كأس العالم 2014، مما جعل التقدم غير محتمل.

وكانت الأسابيع الثلاثة الماضية هي قصة ما تلا ذلك. ووقعت بعض أعمال الشغب البسيطة، حيث أحرقت السيارات والمتاجر. وأقيل الفرنسي جان لوي جاسيت مدرب ساحل العاج البالغ من العمر 70 عاما. في عيد ميلاده الأربعين، تم تعيين لاعب خط وسط ريدينغ السابق إيميرس فاي، حيث لم يكن مدربًا رئيسيًا من قبل. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان لديه أي مباريات ليتولى المسؤولية عنها. لكن غانا استقبلت هدفين في الوقت المحتسب بدل الضائع أمام موزمبيق، وخسرت زامبيا أمام المغرب، وتأهلت ساحل العاج إلى دور الستة عشر ليس من الباب الخلفي بقدر ما من خلال نافذة الحمام.

وبينما كانت البلاد تمزح بشأن فريقها من العائدين من الموت، أشرف فاي بعد ذلك على سلسلة من العودة غير المحتملة، وبلغت ذروتها في الفوز 2-1 على نيجيريا يوم الأحد، عندما سجل سيباستيان هالر هدف الفوز، الذي سجل هدف الفوز قبل 18 شهرًا. تم تشخيص إصابته بسرطان الخصية. ما مقدار السرد الذي تحتاجه البطولة؟ لقد كنت في غينيا الاستوائية والجابون لحضور انتصار زامبيا المشحون بالمشاعر في عام 2012 (انظر في مثل هذا اليوم) ولن يكون هناك شيء أعظم من ذلك على الإطلاق، لكن هذا، في سخافته، اقترب مع تحول المضيفين من الإحراج إلى عدم التصديق إلى النشوة.

ولكن هناك نقطة أوسع هنا وهي أنه إذا كان من الممكن الفوز بالبطولات وسط مثل هذه الفوضى – فلنكن صادقين، فإن الفوز وسط مثل هذه الفوضى أكثر متعة – فما الفائدة من الاستعداد؟ بينما تتوجه إنجلترا إلى ألمانيا في الصيف سعياً لإنهاء 58 عاماً من الألم، فإنها تفعل ذلك تحت قيادة مدرب تكنوقراطي، هو جاريث ساوثجيت، الذي يؤمن، أكثر من أي شيء آخر، بالبحث الدؤوب.

وفقًا للمبدأ الإيفواري، سيكون من الأفضل إقصاء ساوثجيت بعد انتهاء دور المجموعات، وتسليم المهمة للاعب سابق ليس لديه خبرة في الخط الأمامي (دارين بينت يبلغ من العمر 40 عامًا للتو)، وتغيير التشكيل وأربعة أو خمسة لاعبين، واختيار مهاجم ذاتي. يسخرون من اللقب ولكن بطريقة ما يحققون ذاتهم، ويأملون أن تحملهم بعض الكيمياء الغريبة إلى المنزل.

لكن هذه هي طبيعة كرة القدم: أحد أمجاد طبيعتها المنخفضة التهديف هو أن الصدفة تلعب دورًا – وهو ما أربك بيب جوارديولا بشكل منتظم في دوري أبطال أوروبا؛ لفترة طويلة، كان السرد الأساسي للبطولة هو صراعه المستمر مع المصائر، ومحاولته فرض النظام على الفوضى التي هي الحالة الطبيعية لكرة القدم. في مواسم الدوري، على مدى 38 مباراة، عادةً ما يفوز الفريق الأفضل؛ على مدار سبع مباريات في البطولة، مع أربع جولات خروج المغلوب وإمكانية ضربات الجزاء، يلعب الحظ والثقة والأداء والزخم دورًا كبيرًا.

ولهذا السبب، فإن تلك الادعاءات قبل البطولات بأن “أي شيء أقل من الدور نصف النهائي” سيفشل، هي ادعاءات لا معنى لها على الإطلاق. يمكن لفريق أن يلعب ببراعة في المجموعة ويخسر لسوء الحظ أمام فريق كبير في دور الـ16 في مباراة لعب فيها بشكل جيد ولكن تم إحباطه من قبل حارس مرمى في مستوى لا يهزم / تحكيم سيء / ارتداد غريب / فريق جيد آخر يلعب بشكل جيد و يقدمون بطولة أفضل بكثير من الفريق الذي وصل إلى نصف النهائي. كان أداء إنجلترا في كأس العالم عام 1998 أفضل بكثير، عندما خرجت من دور الـ16، مقارنة بعام 2006 عندما خرجت من دور الثمانية.

ولكن هذا لا يعني أن البلدان لا ينبغي لها أن تستعد. قدمت إنجلترا خطة أداء لاعب النخبة في عام 2011، وبعد ثلاث سنوات، مخطط الحمض النووي الإنجليزي. وكان ساوثجيت، عندما كان مدربًا لفريق تحت 21 عامًا في ذلك الوقت، شخصية رئيسية في ذلك. لقد كان نجاحاً واضحاً: فقد تحسن سجل إنجلترا في كرة القدم للشباب بشكل كبير وأصبح لدى ساوثجيت الآن أسطول من اللاعبين المهاجمين الشباب الموهوبين فنياً للاستعانة بهم.

والنتيجة هي أن إنجلترا، بعد أن أمضت سنوات في التحدث عن نفسها بسبب قدرات لاعب أو اثنين من اللاعبين الجيدين، والتاريخ والروح القتالية الفطرية التي تم تشخيصها ذاتيًا، أصبحت الآن تشارك في البطولات كواحدة من ستة مرشحين حقيقيين. من المحتمل أن فرنسا وحدها هي التي ستذهب إلى اليورو بتشكيلة أفضل. كلما كان فريقك أفضل، كلما استعدت بشكل أفضل، وكانت فرصك أفضل.

لكنك لا تزال بحاجة إلى شرارة من مكان ما، شيء يمنح الفريق إحساسًا بمصيره. وفي بعض الأحيان، كما يثبت مثال ساحل العاج، تكون كرة القدم غير منطقية بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن تكون الشرارة هي الهزيمة بنتيجة 4-0. في بعض الأحيان، تحدث أشياء مجنونة.

هذا مقتطف من “كرة القدم مع جوناثان ويلسون”، وهو نظرة أسبوعية من صحيفة الغارديان الأمريكية على اللعبة في أوروبا وخارجها. اشترك مجانا هنا. هل لديك سؤال لجوناثان؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Soccerwithjw@theguardian.com، وسيجيب على الأفضل في إصدار مستقبلي