يُعد إتقان جيمس وارد براوز للقطع الثابتة لغزًا جميلاً على مرأى من الجميع | كرة القدم

تطقوسه تكاد تكون دينية في دقتها. يقوم برمي الكرة مرتين على الفور. يقوم بتدويره بين يديه بحيث يكون شعار نايكي متجهًا للأعلى. يضعه بخفة على الأرض. أربع خطوات إلى الوراء بزاوية 45 درجة. خلط ورق اللعب قليلا لضبط قدميه. مسح قليلا من الأنف على كمه. نظرة أخيرة على الهدف. ومن ثم الوقفة الصغيرة، الوقفة التي يتطلبها كل الفن العظيم. اللحظة الكسرية عندما تكون الصورة مرسومة بالفعل، لكن جيمس وارد براوز هو الشخص الوحيد الذي يمكنه رؤيتها.

الحركة الأولى هي في الواقع إلى الوراء: ربع خطوة صغيرة، الارتداد الذي سيمنحه الزخم لما يلي. ثم الانفجار: أربع خطوات سريعة كالبرق، تنتهي آخرها بالقدم اليسرى مثبتة بإحكام، والساق اليمنى منتصبة إلى الخلف حتى يلامس ربلة الساق أوتار الركبة.

إذا قمت بتجميد الشريط في لحظة الاتصال، فإن Ward-Prowse يبدو بشكل أساسي كرجل في عملية السقوط المؤلم. جسده على شكل حرف J كبير، منحني بعنف عند الورك وساقيه متباعدتين للأمام بزوايا مختلفة. يتم تثبيت النظرة إلى الأسفل على الكرة ولن ترتفع إلا بعد أن تتمكن من الطيران. قوة التأرجح ترفعه نظيفًا في الهواء. لا توجد طريقة دنيوية تمكن الجسم البشري من القيام بذلك، ناهيك عن القيام بذلك بشكل مماثل، لأيام وسنوات متتالية، دون إصابة خطيرة.

كل ذلك عبارة عن طريقة ملتوية للإشارة إلى أنه حتى في رياضة يتم فيها تسجيل كل نقطة بيانات، ويتم تسجيل كل حركة ويتم مناقشة كل إجراء إلى ما لا نهاية، هناك بعض الأشياء في كرة القدم تظل غامضة إلى حد كبير. بعد مرور عقد من الزمن على مسيرته في الدوري الإنجليزي الممتاز، لا يزال وارد براوز يمثل نوعًا من الغموض على مرأى من الجميع. الجميع يعرف ماذا يفعل. يبدو أن لا أحد تقريبًا يعرف كيف يفعل ذلك. كيف يمكن الارتقاء بالعمل البسيط المتمثل في ركل كرة القدم – وهو أمر فعله الجميع وكرس له آلاف الأشخاص حياتهم – إلى شيء مميز ومثالي وجميل؟

خذ على سبيل المثال فوز وست هام بنتيجة 3-2 على نوتنجهام فورست يوم الأحد، وهو الأحدث في سلسلة دروس Ward-Prowse. وبعد عدة مشاهد، سدد ركنيتين تمكن من خلالهما جارود بوين وتوماس سوسيك من قلب تأخر الفريق بنتيجة 2-1. ومع ذلك، فحتى وصفها بأنها “عمليات تسليم”، مع التركيز على النتيجة بدلاً من العملية، يقلل من البراعة الفنية الجوهرية لقطعة ثابتة من Ward-Prowse، ليس فقط الدقة ولكن أيضًا الانحدار الشرير والانحراف الملحمي، وهي براعة فنية لا لاعب كرة قدم آخر على هذا الكوكب – ليس ليونيل ميسي، وليس ترينت ألكسندر أرنولد، وليس داني باريجو، وليس أليكسيا بوتيلاس – يمكن أن يضاهيهم حاليًا.

لماذا شعرت بالسخرية عند كتابة هذه الجملة؟ لماذا يبدو الأمر ساخرًا للغاية عند وصف جيمس وارد براوز، الرجل الذي يلعب في خط الوسط لفريق وست هام، والذي لا يلعب لمنتخب إنجلترا ولن يتم ترشيحه أبدًا لجائزة الكرة الذهبية، كواحد من الفنانين الحقيقيين في هذه الرياضة؟ ربما يرجع ذلك جزئيًا إلى الطريقة المرتجلة التي غالبًا ما يُنظر بها إلى موهبة الكرات الثابتة في هذا البلد: باعتبارها موهبة عادية إلى حد كبير، ومعروفة، وتقريبًا شيئًا مجاورًا للعبة وليس جزءًا جوهريًا من اللعبة نفسها.

ونرى أيضًا هذه الظاهرة، بشكل غريب، مع أحد أشهر لاعبي كرة القدم في إنجلترا. يلعب ديفيد بيكهام العديد من الأدوار في الخيال الشعبي – المشاهير، والأيقونة، ورجل الأعمال، والعلامة التجارية – ولكن القليل منها له علاقة كبيرة بالطريقة التي لعب بها كرة القدم. وكان بيكهام عبقريًا حقًا في مهاجم الكرة، وهو على النقيض من لاعب خط الوسط الإنجليزي الكلاسيكي في كثير من النواحي. لم يكن يتعامل أو يحب أن يتم التعامل معه. لم يكن يطمح إلى أن يسيل دماءه أو يغطي كل قطعة عشب. نادرا ما حاول التغلب على رجله. ولذلك، شعرت كرة القدم الإنجليزية دائمًا براحة أكبر في مناقشة اللاعب بشكل مجرد بدلاً من محاولة فهم السبب الذي جعله فعالاً بشكل مدمر عندما تكون الكرة عند قدميه.

يرتبط بهذا التردد الطويل الأمد في معظم تغطية اللعبة لتحليل التقنية الأساسية. التكتيكات والأنظمة، المساحة والشكل، أسهم صغيرة على شاشة تعمل باللمس: هذه الأشياء يمكننا القيام بها. وفي الوقت نفسه، استغرقت مباراة اليوم الثاني التي أقيمت يوم الأحد ثلاث دقائق في مناقشة Ward-Prowse دون التهديد بإزالة الغموض عن مهنته. قال مارك تشابمان: “التسليم جيد جدًا”. “إنه مجرد لاعب من الطراز العالمي”، وافق آلان شيرر على عمليات إعادة لا نهاية لها لتسديد الكرات الثابتة من Ward-Prowse في صندوق إلكتروني مظلل. “ضعها في منطقة ما، وستصل إلى نهايتها، وسيكون لديك فرصة جيدة لتسجيل الأهداف.”

من المؤكد أن التكنولوجيا موجودة لإنتاج تحليل أكثر دقة، ونحن نعرف ذلك لأننا نرى أنها تستخدم كل أسبوع لإعادة الأخطاء وقرارات لمسة اليد بتفاصيل مرهقة. نرى أنه يتم استخدامه لتحليل تأرجحات لعبة الجولف وتدوير البولينج وإرسال التنس. ولكن ما الذي يجعل Ward-Prowse دقيقًا باستمرار؟ كيف يولد الكثير من الدورات على الكرة؟ لماذا لا يستطيع أي شخص آخر أن يفعل هذا؟ ولماذا تبدو جيدة جدا؟

ربما لا أحد يعرف. ربما يكون من الأسهل بكثير عليه أن يتدفق ويهدل، ويدقق في الإحصائيات ويقدم رأيًا حول ما إذا كان يمكنه القيام بعمل في خط الوسط لجاريث ساوثجيت في الصيف المقبل. نحن لا نتحدث عن الجمال بما فيه الكفاية في كرة القدم. نحن لا نتحدث بما فيه الكفاية عن الشكل. وربما لا يشكل هذا أي عائق بالنسبة إلى Ward-Prowse، الرجل الذي يعرف بالفعل تلك الخطوات الأربع المثالية عن كثب لدرجة أنه يمكنه القيام بها أثناء نومه. إن البقية منا، كما تشعر، هم الذين تم إبعادهم عن السر.