البيت الأبيض يقول إن لويد أوستن سيبقى في منصبه رغم “الافتقار إلى الشفافية” | لويد أوستن

قال البيت الأبيض إن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن سيبقى في منصبه لكنه أشار إلى “افتقاره للشفافية” ودعا إلى إعادة النظر في الإجراءات بعد أن أمضى ثلاثة أيام في المستشفى دون إبلاغ الرئيس.

وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارين جان بيير، أيضًا إن أوستن احتفظ بثقة بايدن، وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة: “لا توجد خطة لأي شيء آخر غير الوزير أوستن”. للبقاء في الوظيفة.”

وقال كيربي إن جو بايدن “يحترم حقيقة أن الوزير أوستن تحمل مسؤولية الافتقار إلى الشفافية”، لكنه أضاف أنه ستكون هناك مراجعة للإجراءات في أعقاب الحادث “لمحاولة التعلم من هذه التجربة”. وأضاف أن هناك “توقعًا” أنه إذا تم إدخال أحد أعضاء مجلس الوزراء إلى المستشفى، “فسيتم إخطار ذلك عبر التسلسل القيادي”.

وكشف البنتاغون يوم الاثنين أن أوستن ذهب إلى المستشفى لأول مرة في 22 ديسمبر/كانون الأول لإجراء عملية طبية غير محددة، وعاد إلى المنزل في اليوم التالي. ثم تم نقله إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في واشنطن يوم الاثنين 1 يناير/كانون الثاني، حيث عانى من “ألم شديد” بعد مشاركته في مناقشات مجلس الأمن القومي في ذلك الصباح بشأن ضربة ضد زعيم ميليشيا مدعومة من إيران في العراق.

وفي يوم الثلاثاء، نقل أوستن بعض “المسؤوليات التشغيلية” إلى نائبته كاثلين هيكس، التي كانت تقضي عطلة في بورتوريكو في ذلك الوقت. ولم يتم إبلاغ هيكس بسبب الطلب منها لتولي هذه المهام، على الرغم من إبلاغ رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال تشارلز براون، بذلك، وفقًا لمسؤولين في البنتاغون.

وبقيت هيكس في بورتوريكو، مستخدمة معدات اتصالات آمنة للقيام بواجباتها، ولم تكتشف أن أوستن كانت في المستشفى إلا يوم الخميس. وفي اليوم نفسه، تم إبلاغ مستشار الأمن القومي، جيك سوليفان، وتم إخطار بايدن. لم يكن الأمر كذلك حتى يوم الجمعة عندما أبلغ أوستن الكونجرس وأصدر بيانًا عامًا.

وأشار البنتاغون إلى أن التأخير في الكشف عن مكان وجوده يرجع جزئيًا على الأقل إلى إصابة رئيس أركان أوستن بالمرض. وقال أوستن في بيان يوم السبت إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن السرية التي أحاطت بإقامته في المستشفى. ولم يتم الكشف عن تفاصيل حول حالته الصحية.

ومن المفترض أن يكون وزير الدفاع الأمريكي متاحًا على الفور في حالة حدوث أزمة تتعلق بالأمن القومي.

وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي: “سنقوم بما يشبه الغسل الساخن ونحاول معرفة ما إذا كانت العمليات والإجراءات بحاجة إلى تغيير على الإطلاق أو تعديلها حتى نتمكن من التعلم من ذلك”.