نعي نورما إيزارد | لعبة الكريكيت للسيدات
في عام 1998، وهو العام الأخير من فترة الخمس سنوات التي قضتها نورما إيزارد على رأس اتحاد الكريكيت النسائي الإنجليزي (WCA)، اتخذت قرارًا من شأنه أن يغير مسار تاريخ الرياضة. “لقد ظل الأستراليون يقولون لماذا لا نحصل على كأس عندما نلعب مع إنجلترا؟” لكنها قالت في مقابلة عام 2017: “لكنهم لم يفعلوا شيئًا حيال ذلك أبدًا”. “لذلك فكرت، حسنًا، سأفعل ذلك بعد ذلك. لقد كنت رئيسًا، لذلك لا يمكن لأحد أن يمنعني!
مستوحاة من جرة الرماد للرجال، طلبت من صديقها، نحات الخشب بريان هودجز، أن ينحت كرة كريكيت خشبية مجوفة. بعد ذلك، في 20 يوليو، قامت بجمع فريقي الكريكيت النسائي الإنجليزي والأسترالي في لوردز، وطلبت منهم التوقيع على مضرب صغير، واستعارة مقلاة من مطابخ نادي ماريليبون للكريكيت (MCC)، وأحرقت المضرب فيه، ووضعت “” رماد” في الكرة الخشبية.
لقد كانت مناسبة غير جذابة بشكل واضح. ومع ذلك، فإن مفهوم “رماد المرأة” استحوذ على خيال الجمهور بشكل واضح لدرجة أنه بعد 25 عامًا، في صيف عام 2023، سوف تتوافد حشود قياسية لمشاهدة الفريقين يتنافسان للفوز بكرة نورما الخشبية الصغيرة.
بالنسبة لنورما، التي توفيت عن عمر يناهز 90 عامًا، سيكون هذا هو عملها الأخير كرئيسة للجمعية العالمية للكريكيت: قبل أربعة أشهر، ترأست الاجتماع العام الاستثنائي الذي صوت فيه أعضاء الجمعية العالمية للكريكيت على الاندماج مع مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت. كان ذلك يعني نهاية علاقة نورما التي دامت 50 عامًا مع الجمعية، والتي بدأت في عام 1948 عندما حضرت جلسة تدريب تلميذات المدارس في كينت (الأولى على الإطلاق في المقاطعة)، والتي تضمنت فترة كمختارة وطنية، وبلغت ذروتها في تعيينها عام 1984 مديرة لإنجلترا.
كانت لعبة الكريكيت للسيدات لا تزال هواة تمامًا في الثمانينيات ولم يكن هذا الدور يتقاضى أي أجر، لكن نورما (التي أطلق عليها اللاعبون الإنجليزيون اسم “ستورمينج نورما”) قدمت ببطء نظرة أكثر احترافية، حيث فرضت حظر تجول صارم في الساعة 10 مساءً وشرب بيرة واحدة يوميًا. الحد على الجولات. في عام 1988، أقنعت جمعية WCA بتعيين روث بريدو كأول مدرب دائم لإنجلترا.
لقد كانت ضربة معلم: أفكار روث الجذرية حول علم النفس الرياضي واللياقة البدنية، إلى جانب كفاءة نورما الهادئة خلف الكواليس، جعلت إنجلترا تتغلب على وضعها الضعيف لتفوز في نهائي كأس العالم عام 1993 في لوردز. كانت البطولة مناسبة بالنسبة لنورما، التي ظلت المديرة الأطول خدمة في أي فريق كريكيت إنجليزي، سواء كان للرجال أو للسيدات.
ولدت نورما في بيكنهام، وكانت الطفلة الوحيدة لأوليف (ني جوس) وويليام بريستون. كان ويليام ضابطًا في شرطة العاصمة ورياضيًا متحمسًا لعب كرة القدم والكريكيت لكورنوال والشرطة، وقد غرس حب لعبة الكريكيت في ابنته منذ صغرها. تتذكر نورما قائلة: “عندما كنت في الثالثة من عمري، كان لدي مضرب خاص بي”. “وكنت أضع بعض الصحف حول ساقي للفوط الصحية، وألعب في الحديقة.”
تم إجلاؤها في البداية إلى كورنوال خلال الحرب العالمية الثانية، وقد شعرت نورما بالسعادة عندما انضمت إلى مدرسة بيكنهام النحوية للبنات في عام 1944 واكتشفت أنها واحدة من مدارس البنات القليلة في البلاد التي تقدم لعبة الكريكيت. عندما تم اختيار نورما لعضوة كينت جونيورز في عام 1948 مع استمرار تقنين الملابس، قامت والدتها، التي تعمل خياطًا، بشراء ساحة من الفانيلا الكريمية للتأكد من أن ابنتها ترتدي تنورة الكريكيت البيضاء التي كانت من متطلبات WCA لجميع ممثلي لعبة الكريكيت.
في سن السابعة عشرة، كانت نورما تلعب مع فريق كينت الأول وانضمت أيضًا إلى نادي كينت نومادز WCC. تمت دعوتها إلى تجارب إنجلترا قبل جولة 1957–58 إلى أستراليا ونيوزيلندا، لكن بريدو تفوقت عليها في هذا المنصب لدور حراسة الويكيت.
تدربت نورما كمعلمة للتربية البدنية في كلية دارتفورد بين عامي 1951 و1954، وقادت فريق الكريكيت ولعبت في الفريق الأول للهوكي واللاكروس. كانت وظيفتها التعليمية الأولى في مدرسة كيدبروك للبنات في غرينتش، وهي أول مدرسة شاملة مخصصة لهذا الغرض في لندن. في عام 1955 تزوجت من بيتر إيزارد، وهو مدير تنفيذي في شركة طيران وضابط احتياطي في سلاح الجو الملكي البريطاني، والذي التقت به أثناء اللعب في مباراة هوكي مختلطة.
أخذت استراحة من التدريس والكريكيت في عام 1960 لتربية ابنيهما، باري ومارك، لكنها قادت لاحقًا فريق كينت الثاني، ولعبت مباراتها الأخيرة في عام 1983 عن عمر يناهز 50 عامًا. وفي عام 1981، أصبحت مديرة أول لاعبة ناشئة. جانب إنجلترا.
تم تعيينها وسام الإمبراطورية البريطانية في عام 1995 لخدماتها في لعبة الكريكيت للسيدات، وفي مارس 1999، بعد أن صوتت MCC أخيرًا لقبول النساء، كانت واحدة من أول 10 نساء تم قبولهن في النادي كعضو فخري مدى الحياة. كان بيتر عضوًا في مركز تحدي الألفية منذ فترة طويلة؛ ادعت أنه لم يخبرها أبدًا ما إذا كان قد صوت لصالح قبولها أم لا.
في السنوات اللاحقة، احتفظت نورما باهتمامها الشديد بلعبة الكريكيت النسائية، وأصبحت أمينة لمؤسسة Chance to Shine الخيرية. زارت أستراليا في مناسبات عديدة، بما في ذلك في عام 2008 لتقدم لشارلوت إدواردز كأس آشز للسيدات. كانت حاضرة في ملعب ملبورن للكريكيت في مارس 2020 عندما تم تحقيق الرقم القياسي العالمي لمباراة كريكيت للسيدات – 86174 متفرجًا.
توفي بيتر في عام 2011. وقد نجت نورما من باري ومارك وحفيدتين، كيتلين وريانون.
