الحفاظ على الصنابير وتعزيز الحياة البرية: السباق لحماية مياه منطقة البحيرات | منطقة البحيرة

تتجمع المنطقة الجبلية المحيطة بهيلفيلين، ثالث أعلى قمة في منطقة البحيرات، جزءًا كبيرًا من مياه الأمطار التي تزود المنازل والشركات والمباني العامة في جميع أنحاء شمال غرب إنجلترا.

يقول جون جورست، مسؤول شراكة مستجمعات المياه في شركة المياه يونايتد يوتيليتيز، التي لديها 7.5 مليون عميل في الولايات المتحدة: “حقيقة الأمر هي أن المورد الأكثر قيمة، والشيء الذي لا يمكننا الاعتماد عليه في أي مكان آخر، هو الماء”. المنطقة.

على الرغم من كونها الجزء الأكثر رطوبة في إنجلترا، تواجه منطقة البحيرات تحديات كبيرة تتعلق بالمياه. ولا تعتبر أي من بحيرات أو أنهار المتنزه الوطني في حالة “صحة جيدة” من الناحيتين البيئية والكيميائية، حيث أن ويندرمير في حالة محفوفة بالمخاطر بشكل خاص.

علاوة على ذلك، في السنوات الأخيرة، ترنحت أجزاء من منطقة البحيرات بين الفيضانات المدمرة وحالات الجفاف الخطيرة، مما أدى إلى جفاف أنهارها وخزاناتها. ومع اشتداد أزمة المناخ، من المتوقع أن تضرب هذه الأحداث المتطرفة – الرطبة والجافة – بشكل متكرر وشرس، مما يفرض ضغوطا هائلة على المجاري المائية التي تدعم الناس والحياة البرية على حد سواء.

ومع ذلك، لا يجب أن يبدو المستقبل قاتماً إلى هذا الحد. تعد شراكة استعادة نهر كمبريا، التي فازت بجائزة Riverprize الأوروبية العام الماضي، منارة أمل. يقول جورست إن الأرض “هي مرشحنا الأساسي”، وعلى هذا النحو فإن طموح هذا الجهد التعاوني هو تجديد الموائل الطبيعية حتى تتمكن من امتصاص المياه العذبة وتنقيتها وإبطائها، مما يعزز أمن المياه وجودتها وتوافرها للجميع.

المشروع، الذي يشمل وكالة البيئة، وRSPB، والصندوق الوطني، وإدارة Ullswater Catchment Management، وشركة ذات مصلحة مجتمعية (CIC)، وNatural England، وUnited Utilities، وEden، South Cumbria & West Cumbria Rivers Trusts، أكمل حتى الآن المزيد أكثر من 100 مشروع، لاستعادة الموائل في ثلاثة مستجمعات نهر كومبريان.

محفز عاصف

وفقا لجورست، فإن طموح شركته لنشر الحلول القائمة على الطبيعة على “نطاق مستجمعات المياه” قد تسارعت سرعته بسبب الآثار الكارثية التي أحدثتها عاصفة ديزموند عام 2015 على ثيرلمير، وهو خزان في الوادي أسفل هيلفيلين. تسببت العاصفة في هطول أمطار قياسية بلغت 405 ملم على شلالات ثيرلمير المغمورة بالمياه بالفعل. جرفت الانهيارات الأرضية مئات الآلاف من الأطنان من الخث والتربة والأحجار من سفوح التلال. تم إغلاق الطريق الرئيسي وظلت مياه الخزان، والتي تعد مع Haweswater القريبة مصدر الإمداد الأساسي لأكثر من ثلث عملاء United Utilities، عكرة بشكل غير قابل للاستخدام لعدة أيام.

بعد يومين من العاصفة، زار جورست مياه إنرديل القريبة وحظي بـ “لحظة إضاءة هائلة”. بينما كانت مياه Thirlmere لا تزال ذات لون بني موحل، كانت مياه Ennerdale “صافية”. يعتقد جورست أن السبب هو أن موقع Ennerdale هو موقع إحدى مبادرات إعادة الحياة البرية الأطول في إنجلترا، Wild Ennerdale. تمت استعادة المستنقعات، وممرات الأشجار على ضفاف النهر تتبع بشكل أفضل مجاري الوادي، ونهر ليزا المضفر – على عكس أي نهر إنجليزي آخر – يتعرج بحرية عبر السهول الفيضية.

على سفح التل فوق ثيرلمير، أنشأت شركة يونايتد يوتيليتيز ــ بالشراكة مع شركة ناتشورال إنجلاند والمزارعين المحليين أو “العامة” ــ منطقة خالية من المخزون تبلغ مساحتها 90 هكتارا، تمت زراعتها قبل عشرة أعوام بأشجار محلية. يؤكد جورست على الأهمية الكبيرة للجزء العلوي من الغطاء النباتي الذي يبلغ 10 سم. ومن خلال غمس يده في العشب المطحون، لاحظ التناقض بين “السطح الساخن والمقرمش” والطبقة الباردة الرطبة التي تقع على بعد بوصة واحدة فقط. ويقول: “لقد بدأنا من مثل هذا المشهد الطبيعي، نحتاج فقط إلى استعادة هذا الهيكل”. وتظهر السحالي وفئران الحقل والضفادع الصغيرة والفراشات واليعسوب التي تنزلق بعيدًا عن طريقنا أن هذا لا يساعد فقط في الحفاظ على تشغيل الصنابير، بل يعزز التنوع البيولوجي أيضًا.

الغسل الأخضر؟

مع مساحة 56 ألف هكتار من الأراضي، تعد شركة يونايتد يوتيليتيز أكبر مالك للأراضي الخاصة في الشمال الغربي. وبما أنها تستهلك المياه من مساحة هائلة تبلغ 500 ألف هكتار، فإنها تسعى إلى التأثير على قرارات إدارة الأراضي عبر مساحات شاسعة من المرتفعات الإنجليزية.

الاختيارات التي تتخذها لا تحظى دائمًا بشعبية. على سبيل المثال، قوبل قرارها الذي اتخذته في عام 2019 باستعادة مزرعة ثيرلمير في ويست هيد “لليد” وتقليص حجم قطيعها من سلالات أغنام هيردويك المحلية بغضب شديد من قبل البعض في المجتمع الزراعي.

علاوة على ذلك، يتذمر بعض السكان المحليين من أن عملية الاستعادة البيئية التي تقوم بها شركة يونايتد يوتيليتيز في المرتفعات هي محاولة لصرف الانتباه عن الأضرار البيئية التي تسببها في أماكن أخرى. تظهر بيانات وكالة البيئة أنه في عام 2022، ربما تكون شركة United Utilities قد قامت بتصريف مياه الصرف الصحي الخام في المجاري المائية أكثر من أي شركة مياه أخرى في إنجلترا. كما تساهم البنية التحتية لمعالجة مياه الصرف الصحي، إلى جانب جريان المغذيات من المزارع وخزانات الصرف الصحي الخاصة، في التحديات التي تواجهها ويندرمير وغيرها من البحيرات والأنهار ومصبات الأنهار.

ويصر جورست على أن الشركة تستثمر في المناظر الطبيعية “لأنها جوهر أعمالنا”. ويضيف: “هذا ليس تطوراً جديداً بالنسبة لنا”. “لقد عملنا مع الشركاء لاستعادة المناظر الطبيعية والتنوع البيولوجي في ممتلكاتنا من أراضي الخزان لأكثر من 20 عامًا.” ويقول إن “المياه الخام” النظيفة عند نقطة التجميع تحتاج إلى معالجة أقل، لذا فإن البنية التحتية “الخضراء” الأفضل في مستجمعات المياه العليا يمكن أن تعني بنية تحتية “رمادية” أقل تكلفة في أماكن أبعد في اتجاه مجرى النهر.

ويبدو أن السير جون لوتون، عالم البيئة الشهير، يتفق بشكل عام مع هذا التقييم. ويقول إن أعمال ترميم الموائل التي تقوم بها شركة United Utilities “تعمل على غسلها باللون الأخضر، لكن هذا ليس السبب وراء قيامهم بذلك”. إنهم يفعلون ذلك لأنه يساعدهم في الوصول إلى النتيجة النهائية.

بناء المرونة

أحد الشركاء الأصغر في برنامج استعادة نهر كمبريا هو Ullswater Catchment Management CIC، الذي شارك في تأسيسه داني ومادي تيسديل. عانت قريتهم جلينريدينج بشدة خلال عاصفة ديزموند. يقول مادي إن الأضرار الناجمة عن الفيضانات تسببت في حدوث صدع داخل المجتمع، حيث دعا البعض إلى حلول قائمة على الطبيعة بينما فضل البعض الآخر الدفاعات الخرسانية ضد الفيضانات.

تعمل عائلة Teasdales مع المزارعين وملاك الأراضي ووكالة البيئة والمقاولين المحليين لتخطيط وتنفيذ التدخلات القائمة على الطبيعة للمياه والتنوع البيولوجي، بما في ذلك زراعة الأشجار والتحوطات التي تعمل على تثبيت التربة، واستعادة الجداول وبناء الأراضي الرطبة. والأهم من ذلك، أنها تربط مديري الأراضي بالممولين.

في ماترديل، شمال أولسووتر، تعرض عائلة Teasdales مشروعًا حديثًا على نهر أو بيك. في السابق، كانت ضفاف نهر بيك “مدرعة” بصخور كبيرة لتسريع تدفق المياه. في ربيع هذا العام، قام داني بنقل الصخور إلى منتصف النهر. وكانت النتيجة فورية: فقد لجأ سمك السلمون المرقط وسمك السلمون الصغير إلى ملجأ تحتهما.

وفي زاوية غير منتجة ومعرضة للفيضانات في حقل قريب، تبنى مالك الأرض فكرة العمل مع الماء وليس ضده. ولإظهار مبدأ “قم بالبناء وسوف يأتون”، أصبحت البركة الضحلة التي تم كشطها حديثًا تعج الآن بالمتزلجين على البرك، والحشرات الزرقاء، وطيور السنونو التي تحلق على ارتفاع منخفض، في حين تم تزيين حواف الحقل الرطبة بأزهار برية متنوعة.

وتشير صحيفة تيسدال إلى تزايد اهتمام المزارعين وأن التدخلات تبدو فعالة: فقد لاحظ القرويون تباطؤ ارتفاع مياه الفيضانات، وبقاء مجاري المياه المستعادة رطبة خلال فترة الجفاف الطويلة هذا الصيف.

يعزو الزوجان نجاحهما إلى نهجهما المحلي والتعاوني. “لدينا الجلد في هذه اللعبة. يجب أن تعمل. يقول داني: “لا نملك ترف الهروب والاختباء خلف منظمة كبيرة”.

وهم مصممون أيضًا على تجنب ما يعتبرونه استقطابًا مدمرًا بين المزارعين والمدافعين عن البيئة. يقول مادي: “كلاهما يصرخان في وجه بعضهما البعض، ولا يحدث شيء، ولكن إذا تمكنت من التعامل مع مجموعات من المزارعين، فيمكنك توسيع نطاق العمل إلى ما هو أبعد بكثير من قطع الأراضي الفردية”.

“تغير المناخ يخيفني بشدة”

يقول لوتون: “ليس هناك شك في أن هناك قدرًا هائلاً من عمليات ترميم الموائل والاستجمام الجارية، لكن تغير المناخ يخيفني بشدة”. ويدين عالم البيئة “الافتقار التام للسياسة القائمة على الأدلة والصدق، من جانب السياسيين من جميع الأطياف”، وهو ما يؤدي إلى إبطاء التقدم، كما يقول: “إنهم لا يخبرون الأمر كما هو”.

يقول لوتون إن وكالة البيئة وهيئة إنجلترا الطبيعية “تم تقطيعهما حتى العظم من قبل الحكومة الحالية – على ما أعتقد، عمدا”. ونتيجة لذلك، يقول إن الهيئتين العامتين اللتين تتمتعان بأكبر قدر من السلطة لتوجيه شركات المياه والمزارعين ومستخدمي الأراضي في الاتجاه الصحيح غير قادرين على تقديم “نصف ما يفترض بهم تقديمه، لأنهم لا يفعلون ذلك”. تملك الميزانية”.

وقال متحدث باسم وكالة البيئة لصحيفة الغارديان: “مثل بقية القطاع العام، نحن نعمل ضمن ميزانية محدودة ويجب علينا تحديد الأولويات للتأكد من أننا نبذل قصارى جهدنا، بالأموال التي لدينا، للأشخاص والأماكن التي نعمل فيها”. يخدم.”

وقال متحدث باسم ديفرا: “تذهب هذه الحكومة إلى أبعد وأسرع من أجل الطبيعة أكثر من أي حكومة أخرى، مع خطة تحسين البيئة والأهداف الملزمة قانونًا التي توضح التزامنا بالطبيعة. ولهذا السبب قمنا بزيادة تمويل وكالة البيئة إلى 1.42 مليار جنيه إسترليني، في حين ارتفعت ميزانية منظمة إنجلترا الطبيعية للعام الخامس على التوالي إلى 327.8 مليون جنيه إسترليني.

ويأمل لوتون بمستقبل النظم البيئية للمياه العذبة في منطقة البحيرة وخارجها. ويقول: “إنها عملية فوضوية، متكررة، محبطة، خطوتين إلى الأمام وخطوة إلى الوراء، ولكن في النهاية، عادة، يحدث الشيء الصحيح”.