سام جونستون: “الوقوف في المرمى ورؤية ما أمامك، أعتقد أنه شعور بالوحدة” | كريستال بالاس

سأنا جونستون يضحك. لا، كما يقول، لا توجد مجموعة سرية على تطبيق واتساب لحراس مرمى الدوري الإنجليزي الممتاز يشكون من الانتقادات الموجهة لأدائهم من قبل النقاد التلفزيونيين. لكن نعم، قد يكون الأمر محبطًا عندما يقوم الأشخاص الذين لم يلعبوا من قبل في حراسة المرمى بتمييز أخطائهم.

يقول حارس مرمى كريستال بالاس: “الذهاب والوقوف في المرمى ورؤية ما هو أمامك، أعتقد أنك تشعر بالوحدة”. “ربما ينبغي أن يكون هناك المزيد من الحراس السابقين الذين يعلقون لأنهم كانوا هناك وفعلوا ذلك. المعلقون خارج الملعب رائعون ويعرفون اللعبة جيدًا لكنهم لم يقفوا في المرمى ولم يسددوا عليهم.

“قد لا تراه حتى اللحظة الأخيرة لأن هناك 10 جثث أمامك. سرعة الكرات الآن، عليك اتخاذ قرارات مقسمة في ثانية بشأن ما ستفعله. لا ينبغي أن يتعرضوا للضرب في موقعهم القريب – فهذا دائمًا واحد. ولكن إذا ضربها شخص ما من مسافة ثمانية ياردات بسرعة 70 أو 80 ميلاً في الساعة واتجه نحو القائم القريب، فإن ذلك يحدث بسرعة كبيرة.

“عليك أن تعرف إلى أين ستتجه الكرة وفي بعض الأحيان تتجاوزك قبل أن تتمكن من ذلك. إذا قام شخص ما بقطعه على حافة الصندوق ووضعه مرة أخرى داخله، فهو ليس قريبًا من العمود حقًا. يقول الناس: “كان ينبغي عليه أن يمسك بذلك، لم يكن عليه أن يلكمه، كان يجب أن يأتي من أجل الصليب، لم يكن عليه أن يأتي من أجل الصليب…” الناس دائمًا ينتقيون الأشياء. من السهل قول ذلك بدلاً من تجربته.”

لقد شهد جونستون الكثير. يكرس اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا مهنته ويصبح مفعمًا بالحيوية عندما يتحدث عن تعقيدات حراسة المرمى. يقول: “ساعات وساعات وساعات تمر”. “يوميًا وأسبوعيًا على مدار العشرين عامًا الماضية. ومازلت تتعلم. لا أعتقد أنه يمكنك إكماله أبدًا. هناك دائمًا شيء تحتاج إلى العمل عليه.”

يعود العقل إلى نشأة جونستون في مانشستر يونايتد. إنه ليس يشعر بالمرارة لعدم الظهور مع الفريق الأول أبدًا. ويقول: “لكي تكبر هناك وتمتلك هذا الأساس، لا يمكنك إلا أن تكون ممتنًا لذلك”. “أنت في وضع محظوظ لمشاهدة بعض أفضل حراس المرمى في العالم. أتذكر عندما كنت صغيرًا ومصابًا، طلب مني توني كوتون، مدرب حراس المرمى، أن أخرج وأشاهد تدريب حراس المرمى. كان ديفيد دي خيا أكبر مني بسنتين أو ثلاث سنوات، لذا كان التدرب معه كل يوم أمرًا رائعًا.

كان على جونستون المضي قدمًا بعد عدة قروض. لقد هبط إلى البطولة في عام 2018، وانضم إلى وست بروميتش، وواجه أسلوبًا جديدًا في كرة القدم. غرايم جونز، الذي كان جزءًا من طاقم العمل في الغرفة الخلفية لدارين مور، أراد أن يموت جونستون من الخلف.

يقول: “لقد تعرفت عليها لأول مرة في فريق الشباب في يونايتد مع بول ماكجينيس”. “كان ذلك قبل 12 عامًا، ولكن على نحو متزايد، أصبح حارس المرمى أحد لاعبي الملعب. على الرغم من أنني نشأت في يونايتد، إلا أنني لم ألعب أبدًا بهذه الطريقة. إذا كان قيد التشغيل، فافعله، وإذا لم يكن كذلك، فاركله لفترة طويلة.

“كل فترات الإعارة التي أمضيتها كانت هي نفسها – استمر في الشراء. لقد كنت في أستون فيلا ولا أعتقد أننا فقدنا الوعي على الإطلاق. جئت إلى وست بروميتش بفريق جديد ولاعبين جدد ثم طريقة لعب جديدة. لقد وجدت الأمر صعبًا ولكنه ربما كان أحد أكبر منحنيات التعلم. ستخرج الكرة لركلة مرمى في مباراة على أرضنا ويطلق صيحات الاستهجان في الملعب بأكمله لأنهم يعلمون أنك سوف تفقد الوعي من الخلف ولا يريدون منك أن تفعل ذلك.

“عليك أن تجد الحلول وأنت أيضًا في الجزء الخلفي من رأسك وأنت تعلم أنه إذا حدث خطأ ما، فقد ينتهي به الأمر في الشباك. لقد كان الأمر صعبًا ولكنه أعطاني الأدوات التي يمكنني استخدامها إذا لزم الأمر. في بالاس يمكننا اللعب إذا أردنا ذلك. أو يمكنني قصها في مركز الظهير أو المضي قدمًا. تلك الأشهر القليلة التي أمضيتها مع جرايم جونز ومن ثم حقبة سلافن بيليتش في وست بروميتش أعطتني الكثير من الأدوات.

ساعد جونستون وست بروميتش في الفوز بالترقية في عام 2020 لكنه هبط بعد موسم في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، كان أداءه مثيرًا للإعجاب وتم اختياره ضمن تشكيلة إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2020. على الرغم من أن إيقاف التسديدات يأتي في المقام الأول، إلا أنه يعتقد أن المهارة في استخدام قدميه تساعده. يقول: “كنت في الخامسة والعشرين من عمري في وست بروميتش عندما اضطررت إلى القيام بذلك لأول مرة في المباريات”. “هذه هي الطريقة التي يريد الناس أن يكون عليها حارس المرمى.”

هل أصبح العمل كحارس مرمى أصعب من أي وقت مضى؟ يعتقد جونستون ذلك لكنه مزدهر. عاد إلى دوري الدرجة الأولى بعد رحيله عن وست بروميتش إلى بالاس في عام 2022، وأثبت نفسه تدريجيًا باعتباره الحارس الأول لروي هودجسون، على الرغم من أنه كان عليه التحلي بالصبر الموسم الماضي. عانى من الإصابات وكان خلف فيسنتي جويتا. لم يبدأ جونستون أي مباراة في الدوري حتى تعرض جوايتا لإصابة في أبريل.

لكنه ظل متحفزاً. “كان عليّ أن أنتظر دوري، وكان الأمر صعبًا. لقد لعبت جميع إعاراتي وكل مباراة في وست بروميتش لمدة أربع سنوات. لقد جعلني أفعل أشياء مختلفة. لقد كنت في صالة الألعاب الرياضية قبل الإفطار. كنت سأتناول فطوري. سأذهب إلى صالة الألعاب الرياضية قبل التدريب. كنت تقوم بالجلسة، وينتهي بك الأمر إلى القيام بالمزيد مع المهاجمين. تناول الغداء، ثم ممارسة الرياضة في فترة ما بعد الظهر. كنت أفعل الكثير. شعرت أنني لا أستطيع التدرب في الخارج والاستحمام والعودة إلى المنزل. هذا ليس أنا. كان علي أن أكون جاهزا عندما جاءت فرصتي.”

ولم ينظر جونستون، الذي وقع عقدًا جديدًا طويل الأمد، إلى الوراء منذ أن شارك أساسيًا في الفوز 5-1 على ليدز. وحافظ على نظافة شباكه أربع مرات هذا الموسم، وعاد إلى تشكيلة إنجلترا بعد غياب طويل. مع غياب نيك بوب، يبدو أن جونستون يتنافس مع آرون رامسديل ليكون الرجل الثاني خلف جوردان بيكفورد. السباق مفتوح ولعب جونستون بشكل جيد عندما فازت إنجلترا على أستراليا الشهر الماضي.

ويهدف جونستون، بعد أن غاب عن كأس العالم العام الماضي، إلى التأكد من ذهابه إلى بطولة أمم أوروبا 2024. ولكن للقيام بذلك، عليه الاستمرار في اللعب ولديه منافسة قوية في بالاس، الذي وقع مع دين هندرسون في الصيف الماضي.

“سيكون الأمر صعبا، أليس كذلك؟” يقول جونستون. “سيكون الأمر صعبًا على من لا يلعب. سيكون من الصعب على النادي التعامل مع ذلك. أنا ودين لدينا عقلية الرغبة في اللعب وليس عقلية كوننا خيارًا ثانيًا. دين مصاب ولكن عندما يكون لائقًا، نتوافق، نحن زملاء، ندفع بعضنا البعض. سوف يفكر: “أريد أن ألعب”. لكنني سأفكر: “أنا ألعب، سأواصل اللعب”. لكن هذا ربما يخرج أفضل ما في كلانا.

جونستون في مكان جيد لكنه غير راض. يقول: “في أحد الأيام سألني أحدهم متى شعرت أنني قمت بذلك”. “ما زلت أشعر أنني لم أفعل ذلك. تريد دائمًا أن تتحسن. أنا ألعب في الدوري الإنجليزي الممتاز كل أسبوع لصالح نادٍ معروف. أنت محاط بلاعبين جيدين كل يوم، ومدير جيد، وطاقم عمل جيد. لا يمكنك أن تترك قدمك تبتعد عن الغاز.”