Night Watch بقلم جاين آن فيليبس مراجعة – ويلات الحرب الأهلية الأمريكية | خيالي

دفي مشهد لا يُنسى بشكل خاص في Night Watch، الذي تدور أحداثه حول الحرب الأهلية الأمريكية، يتم إنزال فتاة صغيرة على رأسها في قبر مفتوح من قبل والدتها من أجل سحب بندقية من جثة حديثة. إن كون هذا الاستغلال المروع لا طائل منه في نهاية المطاف – فالحماية التي يوفرها السلاح المسترد غير كافية لمواجهة الخطر الذي يواجهونه – هو رمز لرؤية الكتاب الصارمة.

هذه هي الرواية السادسة لجين آن فيليبس، والثالثة بعد Machine Dreams وLark and Termite، لتغطية تكاليف الحرب للمقاتلين وغير المقاتلين على حد سواء. إنها في وضع جيد على نحو غير عادي للتحقيق في الحرب الأهلية، وهي حرب وحشية استمرت أربع سنوات وأودت بحياة أكثر من 700 ألف شخص، ودمرت حياة الكثيرين وأرسلت توابع من العنف والانقسام امتدت حتى الوقت الحاضر.

على الرغم من أنها تحتوي على العديد من الشخصيات المفعمة بالحيوية – بما في ذلك جون أوشي، وهو حارس ليلي مشوه أعطى الكتاب عنوانه، ومعالج أيرلندي يُدعى ديربلا، وصبي يتيم جامح يُدعى ويد – فإن الرواية هي إلى حد كبير قصة الفتاة الصغيرة كونالي. التي تم إنزالها في القبر ووالدتها إليزا التي قامت بالإنزال. تدور أحداث Night Watch في الغالب في فرجينيا الغربية وفيرجينيا أثناء الحرب وفي مصحة Trans-Allegheny Lunatic Asylum بعد حوالي 10 سنوات، وتصور Night Watch الفظائع التي يواجهها الاثنان في أعقاب تجنيد والد ConaLee، عندما تبدأ الولايات المتحدة في تمزيق نفسها.

تأتي محاكماتهم على يد أحد المحاربين القدامى الساديين الذين يدخلون حياتهم من خلال ارتكاب اعتداء مفصل ومرعب على إليزا. يصر بشكل غريب على أن يُدعى “بابا”، ويعود مرارًا وتكرارًا لاستبدادهم. في المشاهد التي تعكس وتشوه مصاعب والد كونالي الفعلي في زمن الحرب، والتي يصفها فيليبس اقتصاديًا في فصول متناوبة، تشعر الأم وابنتها بالحرج بالفعل.

عندما يتعب بابا منهم أخيرًا، يسن مخططًا متقنًا على طراز ويلكي كولينز للتخلص منهم وتغطية آثاره في الوقت نفسه: اجعلهم ملتزمين. بناءً على تعليماته، أصبحت كونالي المراهقة خادمة تُعرف باسم “الممرضة كونولي”، وتلعب إليزا، الصامتة إلى حد كبير بعد سنوات من الاغتصاب وسوء المعاملة، دور صاحبة عملها، وهي سيدة مضطربة تدعى “الآنسة جانيت”. تم قبول الاثنين دون أدنى شك في “منزل المجانين”.

إن تصوير فيليبس لعالم مدمر حيث ضل الكثيرون طريقهم أو سُرقت منهم، جسديًا وعقليًا، يبدو صادقًا مع طبيعة موضوعها المزعزعة للاستقرار بشدة. وكما قالت إحدى النساء، بشكل بسيط: “لقد عاد زوجي [from battle] لكنه كافح ليكون هو نفسه. طوعًا أو كرهًا، غيّرت شخصيات الرواية أسماءها، أو تم إبعادها عن نفسها، ويثبت الملجأ، الذي يقع في أرض جميلة ويُدار وفقًا لمبادئ تفكير تقدمية بشكل ملحوظ، ملاذًا آمنًا. بينما يعتاد “الممرضة كونولي” و”الآنسة جانيت” على الأيام التي تمتلئ فجأة بالوجبات المنتظمة، والمشي لمسافات طويلة بصحبة ممتعة وركوب العربات الصحية، تظهر حكايات أخرى وتتشابك مع حكاياتهما.

إحدى القصص تخص أوشي، حارس الملجأ، الذي خرج من الحرب مصابًا بفقدان الذاكرة الناجم عن الإصابة، مما يقطعه عن أي معرفة بماضيه، باستثناء أنه يشعر براحة مزعجة مع وجود بندقية في يديه. نحن نعيش من جديد المعركة الوحشية التي أصيب فيها من خلال رواية فيليبس الواضحة: “صرخ الصف معًا، وسقطوا على المنحدر وسط قصف بالقذائف والرصاص الثقيل جدًا الذي يصم الآذان، كما لو أنهم دخلوا حقلاً تشتعل فيه النيران”.

تعمل حالة أوشي الحالية على تعميق الغموض الذي يحيط بالرواية وتعمل كعقدة مركزية لمصفوفة من الصدفة التي كان من الممكن أن تنتقص بدلاً من تعزيزها في أيدٍ أقل مهارة. يقوم فيليبس بسحبه من خلال الاتكاء على الجهاز بدلاً من الابتعاد عنه: سوف يدرك القارئ اليقظ الأدلة ويكتشف المصادفات طوال Night Watch. والنتيجة هي أنه عندما تصبح علاقة شخصية بأخرى واضحة تمامًا، على سبيل المثال، يبدو الأمر وكأنه تأكيد مُرضٍ ولد في سياق اتصال عميق، وليس كشفًا رخيصًا.

Night Watch هي قراءة صعبة، بل ومؤلمة في بعض الأحيان، ولكنها بعيدة كل البعد عن كونها قاتمة بلا هوادة؛ تظهر ملاحظات صغيرة من النعمة في جميع أنحاء الرواية، خاصة، ولو لفترة وجيزة، في النهاية. إذا قالت كونالي في أحد المنعطفات بتجهم “لم أر الحرب إلا فيما دمرته”، فقد عُرضت عليها وعلى بعض من حولها في المصح لمحة عما يمكن استعادته مع الوقت والرعاية. “كثير من [the civil war] “مغطاة بالأسطورة أو لا تزال غير مستكشفة”، كتب الراحل توني هورويتز، مؤلف كتاب “الكونفدراليات في العلية”، في عام 2010. مع هذه الرواية الممتازة، سلط فيليبس الضوء على المزيد من هذه الحلقة الأمريكية التأسيسية.