R&A تجري محادثات لتمويل مشاريع الجولف السعودية مع تزايد قبول المملكة | الجولف

وتجري شركة R&A محادثات حول تمويل برامج الجولف السعودية، في خطوة توضح بشكل أكبر القبول المتزايد للمملكة داخل أروقة السلطة في هذه الرياضة. ستزيد التكهنات الآن بأن صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية يمكنه استخدام البطولة المفتوحة أو بطولة بريطانيا المفتوحة للسيدات، وكلاهما أصول R&A، لزيادة بصمته في لعبة الجولف.

كان مارتن سلامبرز، الرئيس التنفيذي لـ R&A، على اتصال منتظم مع محافظ صندوق الاستثمارات العامة، ياسر الرميان، منذ أشهر. لعب الثنائي جنبًا إلى جنب في بطولة Dunhill Links في أكتوبر. ظهر الرميان على ورقة القرعة تحت اسم مستعار.

أثار استعداد R&A للتعاون مع المملكة العربية السعودية الدهشة نظرًا لأن المملكة قد تم إدانتها من قبل مجموعات الحملات والمنظمات الدولية بسبب انتهاكات حقوق الإنسان. الآن، أكد R&A الطبيعة الرسمية لعلاقتهم السعودية. وقال متحدث باسم الهيئة الإدارية لصحيفة الغارديان: “إن جولف السعودية هي جمعية وطنية تابعة لـ R&A وتجري مناقشات حول دعمنا لمشاريع التنمية المحتملة”.

أحد الأشياء التي أظهرتها مسيرة المملكة العربية السعودية في مجال الجولف، من خلال جولة LIV، هو أن المال ليس عائقًا. ومع ذلك، فإن التحالف مع R&A من شأنه أن يزيد من تحطيم شعور السعوديين بأنهم غرباء.

تصر مصادر داخل R&A على عدم وجود خطط حالية لصندوق الاستثمارات العامة لتقديم مقايضة. ومع ذلك، لن يقتنع الكثيرون بذلك، حيث تتطلع شركة R&A إلى تمويل ليس فقط مشاريعها الشعبية الخاصة، بل أيضًا تمويل جوائزها المزدهرة. دفعت بطولة المفتوحة 16.5 مليون دولار (13 مليون جنيه إسترليني) للمشاركين في عام 2023 مع بطولة بريطانيا المفتوحة للسيدات بقيمة 9 ملايين دولار (7.1 مليون جنيه إسترليني).

في بطولة رويال ليفربول المفتوحة في يوليو/تموز، تحدث سلامبرز عن “تسارع أكبر بكثير في الجوائز المالية للرجال المحترفين مما توقعناه أو خططنا له”. وأضاف الرئيس التنفيذي: “إذا كنت تريد أن تعرف ما الذي أهتم به حقًا وما أعتقد أنه مهم للعبة، فهو الاستدامة المالية للجولف الاحترافي. إنه يضمن ازدهار لعبة الجولف خلال 50 عامًا.

عند الضغط عليه بشأن ما إذا كان سيقبل تمويل صندوق الاستثمار العام، قال سلامبرز: “لقد تغير عالم الرياضة بشكل كبير في الأشهر الـ 12 الماضية، وليس من الممكن أن يتجاهل البحث والتطوير أو لعبة الجولف مجرد التغيير المجتمعي على أساس عالمي. سندرس ضمن جميع المعايير التي ننظر فيها إلى جميع الخيارات المتاحة لدينا.”

ويدرك سلامبرز، وهو مصرفي سابق، جيدًا الحقيقة الواضحة المتمثلة في أن المملكة العربية السعودية تمنح أموالًا للجولف أكثر من أي كيان آخر. انضم جون رام مؤخرًا إلى LIV بصفقة تبلغ قيمتها حوالي 100 مليون دولار سنويًا. ولا يزال صندوق الاستثمارات العامة السعودي، وجولة PGA، وجولة موانئ دبي العالمية، واتحاد الفرق الرياضية الأمريكية، بقيادة Fenway Sports، منخرطين في مناقشات تهدف إلى تشكيل مستقبل تجاري جديد للعبة النخبة. هناك أمل في إمكانية تحقيق تقدم ملموس بحلول الموعد النهائي المقرر في 31 ديسمبر، على الرغم من أن مصادر الصناعة تؤكد أنه لن تكون هناك مشكلة في تمديد هذه النافذة إذا لزم الأمر. وحتى لو تم التوصل إلى اتفاق نهائي، فسوف يستغرق الأمر وقتا طويلا لوضع الخطط موضع التنفيذ.