إن خضوع روجر جودل الصلع لأصحاب اتحاد كرة القدم الأميركي جعله ثريًا قذرًا | روجر جودل

على مدى السنوات الـ 63 الماضية، عرف الأمريكيون 13 رئيسًا وثلاثة فقط من مفوضي اتحاد كرة القدم الأميركي. كان بيت روزيل هو صاحب الرؤية الذي يدخن بشراهة والذي قام بتحويل كرة القدم الاحترافية إلى رياضة مخصصة للتلفزيون منذ الستينيات وحتى الثمانينيات. كان بول تاجليابو رجلاً عمليًا في نهاية القرن، حيث قام بتوسيع نطاق اللعبة وناضل من أجل التنوع والشمول. روجر جودل؟ إنه السياسي المخترق ذو الشعر الأشقر والذي يتمتع بقبضة الملزمة على المكتب.

أعلن اتحاد كرة القدم الأميركي يوم الأربعاء أن كبير مسؤوليه التنفيذي وافق على تمديد العقد حتى عام 2027، مما أدى إلى تمديد فترة عمل جودل الإجمالية، التي بدأت في عام 2006، إلى 21 عامًا على الأقل. وهذا يزيد بأربع سنوات عن تاغليابو، رئيسه ومعلمه السابق، وتسع سنوات أطول من خدمة والد جودل في الكونجرس. “بصراحة، بكل بساطة” هكذا وصف المدرب البالغ من العمر 64 عامًا محادثات التمديد مع مالكي الدوري الـ32، “بكل صراحة، مجرد مسألة الوصول إليها”.

لقد كان أيضًا غير مبالٍ أثناء تنفيذ خطة لعبه للمضي قدمًا في الدوري، وهي أجندة عرضها على المالكين. عندما تحدثنا عن الخطة طويلة المدى، تحدثنا عن هذا لك “خطة طويلة المدى”، هكذا قال في مؤتمر صحفي ممل عادة. “هناك الكثير من التحديات، ولكن هناك أيضًا الكثير من الفرص بالنسبة لنا.”

هذا هو جودل باختصار: منحرف وغير ملهم ومدين تمامًا للعصابة التي وضعته في السلطة. لقد كان خادماً مخلصاً، ولم يعيد امتيازاً واحداً بل اثنتين إلى لوس أنجلوس، مما أدى إلى تأمين السلام العمالي مع اللاعبين حتى عام 2030 وتمديد حقوق البث التلفزيوني التي يمكن أن تصل إلى أكثر من 120 مليار دولار على مدى العقد المقبل. لم يكن التأثير على قيم الفريق في عهد جودل كبيرًا. عندما تم تغيير ملكية مينيسوتا فايكنجز قبل أن يتولى جودل منصب المفوض، كان سعر الإغلاق 600 مليون دولار. في وقت سابق من هذا العام باعت واشنطن كوماندرز 10 أضعاف ذلك المبلغ. وقال جيم إيرساي، مالك إنديانابوليس كولتس، في مايو/أيار: “لقد فعل الكثير من أجل الاستقرار في الدوري”. “إنها مهمة صعبة، لكنه عمل بجد من أجل اتحاد كرة القدم الأميركي ونجاحه.”

لقد جعلته خنوع جودل الأصلع رجلاً ثريًا جدًا. تم التكهن بأن آخر تمديد لعقده في عام 2017 قد دفع له 40 مليون دولار سنويًا، أو ما دفعه داك بريسكوت للاعب الوسط في دالاس كاوبويز. التمديد الجديد – الذي يُقال إنه حزمة أفضل مرتبطة بالازدهار الاقتصادي المستمر للدوري – يضع جودل على المسار الصحيح للحصول على 700 مليون دولار من الأرباح المهنية، مما يجعله ثريًا مثل بعض رؤساء مالكيه “الأفقر”. عندما اجتمعوا معًا في البداية في العام الماضي للنظر في ما إذا كانوا سيستمرون في دفع أموال جودل، اندلعت مشاجرة بين جيري جونز، الوكيل المتواضع لامتياز الرياضة الأكثر قيمة في العالم، ومالك نيو إنجلاند باتريوتس ورئيس لجنة التعويضات في اتحاد كرة القدم الأميركي، بوب كرافت.

زملائه المفوضين الرياضيين هم سلالة مختلفة. يرتبط آدم سيلفر من الدوري الاميركي للمحترفين بشكل أوثق باللاعبين. الأصوليون في لعبة البيسبول مقتنعون بأن روب مانفريد لاعب MLB هو مخرب. وفي الوقت نفسه، يعد جودل مديرًا وقحًا للعلامة التجارية ويقدر صورة الدوري قبل كل شيء. إذا سمحت له أن يخبرك بذلك، فإن كرة القدم في اتحاد كرة القدم الأميركي ليست خطيرة تمامًا أو ذكورية بشكل مفرط أو محافظة للغاية؛ بل هو الخط السليم الذي يربط بين الأسر والمجتمعات والنسيج الوطني الهش. يبدو أن شعبية اتحاد كرة القدم الأميركي التي لا تنتهي تدعمه.

من حيث نسبة المشاهدة وحدها، يعد الدوري وحشًا في التصنيف، فهو أكثر مشاهدة من أي خطاب رئاسي أو حفل توزيع جوائز بهامش كبير – فقد اجتذبت مباراة السوبر بول أكثر من 100 مليون مشاهد منذ عام 2009. في حين أن ديفيد زاسلاف من شركة وارنر براذرز وبوب إيجر من ديزني يتعرقان أكثر من ذلك. الجماهير المجزأة وتآكل حصتها في السوق، والمديرون التنفيذيون في الاحتكارات الرياضية المتنافسة يكافحون من أجل الحفاظ على تدريب مقل العيون، استفاد جودل من المباراة التاريخية السابعة عشرة للموسم العادي من اللاعبين، وسجل سريعًا 110 ملايين دولار من بيكوك لبث مباراة فاصلة لمرة واحدة وواكب الطلب المستمر على كرة القدم. في وقت مبكر من إدارته، وضع هدفًا طموحًا يتمثل في دفع إيرادات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إلى 25 مليار دولار من الإيرادات السنوية بحلول عام 2027. وبينما يبدو أن جودل في الوقت الحالي أقل بنحو 6 مليارات دولار فقط من هذا الهدف، بالنظر إلى معدل النمو الحالي للدوري. ومع التزاماته المالية الحالية، يمكنه الاقتراب.

بالتأكيد، من وجهة نظر مالكي الفريق، لا يمكنك أن تطلب قائدًا أكثر مثالية لهذا المشروع من جودل – الشخص الذي حصل على فترة تدريب مع المفوض آنذاك روزيل من خلال حملة كتابة الرسائل على مستوى جامعة الدراسات العليا. بطول 5 أقدام و11 بوصة، يمكنه أن يعتبر لاعبًا محترفًا متقاعدًا على نطاق واسع، على الرغم من عدم لعب كرة القدم بعد المدرسة الثانوية. فبينما انفصل والد جودل، تشارلز، عن الكونجرس المتشدد عندما دعا إلى إنهاء حرب فيتنام، يعيش روجر وفقاً لرمز واحد ــ “حماية الدرع”، وهو قسمه الذي أكده مراراً وتكراراً بوضع مصلحة الدوري فوق كل المصالح الأخرى.

في أغلب الأحيان، يعني ذلك أن تكون بمثابة شجرة عيد الميلاد الخاصة بالشركة على طراز توم وامبسغانز والتي يمكن للمالكين أن يعلقوا عليها مجموعة متنوعة من الخلافات. لقد استوعب هجمة من الانتقادات حول مخاطر الرياضة لإصابات الدماغ المتكررة ودعا إلى تدمير الأدلة المسجلة بالفيديو من تحقيق عام 2007 الذي كشف غش باتريوتس. تشتهر سمعة جودل بأنه يحتفظ بأحكامه القاسية على اللاعبين الذين يخرجون عن الخط، وهذا هو السبب الذي جعل الكاتب الرياضي المغامر درو ماجاري يلقبه بمطرقة الزنجبيل. عندما واجه باتريوتس المزيد من مزاعم الغش في عام 2015، تعاملت المفوضية مع الأمر ظاهريًا على أنها مكالمة مكياج، وألقت الكتاب على الامتياز وتوم برادي – ولم يتم تسوية الأمر حقًا حتى ضغط أكبر دوري رياضي في البلاد على جماهيره. نجم الوسط يخرج من دعواه الفيدرالية ضدهم.

عندما بدأ اللاعبون السود في الركوع أثناء عزف النشيد الوطني احتجاجًا على العنصرية النظامية في عام 2016، انحاز جودل أولاً إلى مالكي الفرق والسياسيين المحافظين والمشجعين ذوي الميول اليمينية قبل أن يتراجع في النهاية. في مرحلة ما، شعر جودل بالغضب الشديد بسبب استجابته غير المتكافئة لقضية البطارية الزوجية التي تورط فيها نجم بالتيمور رافينز راي رايس، حيث انقسم أصحاب الفريق حول ما إذا كانوا سيتخلصون منه من أجل مستشار أكثر مشاكسة في زمن الحرب مثل كوندوليزا رايس أو رجل شركة نجم مثل رئيس وسائل الإعلام في اتحاد كرة القدم الأميركي. بريان رولاب – الذي قد يخلفه في النهاية.

ولكن مع مرور الوقت والكلام الشفهي، تمكن جودل من الصمود في وجه العاصفة. ولعله يفهم أكثر من أي شخص آخر الشيء الوحيد الذي يفشل عملاؤه في تقديره عندما يشعرون بالغضب – وهو أن الراحة ليست سوى لعبة بعيدة المنال. كان من المفترض أن يكون لاعب بافالو بيلز، دامار هاملين، الذي كاد أن يموت على أرض الملعب العام الماضي، نقطة انعطاف للبحث عن الذات في الدوري. ولكن عندما نجا هاملين وتعهد باللعب مرة أخرى، أصبحت هذه مناسبة لجودل للاحتفال بالاستجابة الطبية السريعة للدوري (ناهيك عن تباطؤه بشأن تأجيل تلك المباراة…) ضع سجل جودل السياسي في مواجهة أسلافه، وقد يكون لديك موقف صعب. لقد مررت برؤيته يتبع رؤسائه السابقين إلى قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين، حيث يتحكم كتاب الرياضة في التصويت الأولي.

في العامين الماضيين وحدهما، تم تقديم دعوى قضائية منفصلة إلى الدوري تزعم التمييز العنصري المنهجي من منسق دفاع الفايكنج بريان فلوريس وكاتب كرة القدم في قاعة المشاهير جيم تروتر. لكن تلك العناوين تبدو وكأنها قد مضت مدى الحياة. بمجرد بدء موسم اتحاد كرة القدم الأميركي الشهر الماضي، تحول المشجعون سريعًا إلى الهوس بتايلور وترافيس، والغضب من دالاس وتوقع القائمة التالية من المباريات الرائعة والخلافات الكبرى. طوال الوقت، يواصل جودل إزالة الفوضى، ويأخذ القاذفات والسهام، ويخضع لأسياده الـ 32. وعندما تنتهي فترة ولايته في نهاية المطاف، سوف يتذكره التاريخ باعتباره الشخص المطلع على بواطن الأمور، الشخص الذي جمع الكثير من المال دون إحداث تغيير إيجابي كبير في اللعبة الأكبر.