الإنجليزية إيلي كاردويل: “إذا كان بإمكاني أن أكون هذا الصوت الإيجابي، فسوف أكون عاليًا” | منتخب إنجلترا لكرة الشبكة

تانطلقت صافرة النهاية في أول نهائي لكأس العالم لكرة الشبكة في إنجلترا عندما رصدت لورا مالكولم زميلتها في الفريق إيلي كاردويل وهي تبكي. لقد خسر فريقهم أمام أستراليا بفارق 16 هدفًا – وهو ليس بفارق كبير – لكن مالكولم لم يكن لديه أي شيء من ذلك. “قالت: توقف عن البكاء، توقف!” يتذكر كاردويل بضحكة. “لقد أخبرتنا أن نبتسم طوال المنافسة. الآن أنت بحاجة إلى أن تبتسم!

أي شخص يتابع منتخب إنجلترا في مسيرته التاريخية في كأس العالم هذا الصيف – بفوزه على أستراليا لأول مرة في البطولة في مباراة المجموعة، وهزيمة حامل اللقب، نيوزيلندا، في نصف النهائي، والظهور في المباراة النهائية بعد 60 عامًا من المحاولة – سوف تلاحظ دور كاردويل الملهم. إن الحماس الشديد الذي تتمتع به حارسة المرمى جعلها مشجعة بالفطرة – المرأة التي رفعت إبهامها المزدوج للجمهور بعد أن سجلت تسديدة بعيدة المدى، أو وجدت المشجعين الإنجليز القلائل في ساحة مليئة بأعلام نصف الكرة الجنوبي وأمرتهم بـ الغناء بصوت أعلى.

يقول الشاب البالغ من العمر 29 عاماً: “أحب أن أجعل الجميع يشعرون بالارتياح”. “إذا كان لدى الجميع ابتسامة على وجوههم، فهذا يجعلني أشعر بتحسن كبير. بالتأكيد، لقد أسقطت كرة للتو، لكن كل شيء على ما يرام! وإذا كان بإمكاني أن أكون ذلك الصوت الإيجابي في الملعب، فسأكون عاليًا كما يريد أي شخص أن أكون.

كانت جهودها في بناء الفريق متحالفة مع أحد أفضل سجلات الرماية في العالم. احتلت كاردويل – المعروفة باسم المخلب بسبب أسلوبها في الإمساك بيد واحدة – المركز الخامس في ترتيب أهداف البطولة، برصيد 231 هدفًا بمعدل تحويل 90.2%. في الوقت الذي تبدأ فيه إنجلترا دورتها التي تستمر أربع سنوات نحو نهائيات كأس العالم المقبلة في مانشستر يوم الثلاثاء، مع أول مباراة لها في سلسلة من ثلاث مباريات ضد جنوب أفريقيا، لها 62 نقطة. يبلغ عدد المباريات الدولية ضعف عدد اللاعبين التاليين الأكثر خبرة في الفريق، إيموجين أليسون وفران ويليامز.

“إنها مجموعة مختلفة هذه المرة، فهي أصغر سنا، ومليئة بالطاقة”، يقول كاردويل عن الفريق الذي يفتقد بعض الأسماء الأكثر شهرة – بما في ذلك جيفا مينتور المتقاعدة حديثا والمصابة ليلى غوسكوث. “يتحدث الناس عن المواهب الجديدة ولكن هذه الموهبة موجودة منذ فترة، وأي شخص يشاهد الدوري الممتاز سيعرف مدى جودة هؤلاء الفتيات.”

بعد سلسلة جنوب أفريقيا في ديسمبر، تأتي بطولة Vitality Netball Nations Cup في يناير، وهي بطولة رباعية تضم إنجلترا وأستراليا ونيوزيلندا وأوغندا وتقام مباريات في لندن وليدز. ثم ستتوجه كاردويل إلى موسمها الثاني من Suncorp Super Netball. لقد فازت بالدوري الأسترالي المرموق مع فريق Adelaide Thunderbirds العام الماضي، ووقعت منذ ذلك الحين مع فريق جديد – لكنها لم تتمكن من الإعلان عن ذلك بينما يستمر النزاع على الأجور بين الهيئة الإدارية Netball Australia، ورابطة لاعبي كرة الشبكة الأسترالية.

لقد انتهت عقود اللاعبين ولم يتقاضوا رواتبهم لمدة شهرين، مع تقارير تفيد بأن بعضهم اضطر للنوم في سياراتهم. تقول كاردويل، التي تتواصل بشكل شبه يومي مع لاعبين آخرين من الدوري عبر تطبيق واتساب، إن “الكثير من الفتيات يعانين” وتعتبر نفسها محظوظة للغاية لأن إنجلترا تدفع الثمن.

“أشعر بالأسف حقاً على الفتيات اللاتي لديهن رهون عقارية أو لديهن إيجار لدفعه – فبعضهن لا يستطيع حتى تحمل تكاليف الطعام، ناهيك عن الإيجار. من المحزن حقًا أن تصل الرياضة إلى هذا الوضع لأنها تطورت كثيرًا خلال السنوات القليلة الماضية، لذا يجب أن نكون قادرين على الاحتفال بذلك. بدلاً من ذلك، نحن عالقون – هذا يحدث منذ فبراير/شباط، إنه جنون”. جاء التضامن مع لاعبي كرة الشبكة الأستراليين من فريق الكريكيت الأسترالي للسيدات، الذي أنشأ صندوقًا للدعم. يقول كاردويل: “إنه لأمر مدهش أن تأتي رياضة مختلفة وتساعدنا، ونحن ممتنون جدًا لذلك”.

تعتبر العائلة أمرًا مهمًا بالنسبة لكاردويل، الذي يعترف بأنه شخص منزلي، وسترافقها أختها الصغرى إليزابيث – لاعبة كرة شبكة غير محترفة في فريق تامسايد – إلى أستراليا لموسم صن كورب، تمامًا كما فعل شريكها توم العام الماضي. لقد أمضت الشهرين الماضيين في أخذ استراحة ذهنية ممتدة من كرة الشبكة للتخلص من الضغط الذي أصابها من عام “مجنون” في كأس العالم، بما في ذلك عطلة في قافلة إلى البحيرات مع والديها ورحلة عيد ميلاد إلى دبلن. “لم أكن أعلم أنني على استعداد للعودة إلا بعد أن فقدت المباراة وكنت متحمسًا لرؤية الفتيات مرة أخرى.”

بعد أن وقعت في حب كرة الشبكة في المدرسة الابتدائية، كانت كاردويل تقضي ما يصل إلى أربع ساعات يوميًا على الطريق السريع من وإلى التدريب. يقول كاردويل: “الأمر صعب بالنسبة للفتيات في أقصى الشمال”. “في بلاكبول ليس لديك المشهد الاحترافي، لذا عليك السفر إلى مانشستر إذا كنت ترغب في تحقيق ذلك.” تولى والدها مهام السائق، حيث كان يوصلها إلى المنزل من التدريب في الساعة الواحدة صباحًا قبل أن يستيقظ في الساعة السادسة صباحًا للعمل بدوام كامل في إصلاح الكرفانات.

عندما كانت كاردويل تفشل في إحدى مواد المستوى الأول، أخبرها معلمها أنها بحاجة إلى الدراسة بجدية أكبر لأنها لن تتمكن أبدًا من النجاح في لعبة كرة الشبكة. “لقد قيل لي أنه أمام 20 طالبًا آخر – كنت في حالة ذهول. غمرت الدموع وجهي. أصبحت الرحلات بالسيارة فرصًا للدراسة، ورفعت درجتها في U إلى B. وتبين أن المعلمة كانت مخطئة أيضًا بشأن كرة الشبكة: في عام 2012، عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها، شاركت كبديلة. حارس المرمى في النهائي الكبير لدوري السوبر بعد أن لعب ما يقرب من 30 دقيقة طوال الموسم بأكمله، وانتهى كلاعب المباراة.

ومع ذلك، كانت إمكاناتها كمدافعة محدودة، حيث كان تريسي نيفيل، مدربها في مانشستر ثاندر، أول من لاحظ ذلك. بحلول عام 2015، كانت كاردويل بالكاد تنضم إلى الفريق، وفشلت في تجربتها مع منتخب إنجلترا الأول. بعد أن قامت بالهجوم على المرمى في تدريب أحد اللاعبين الغائبين، رن هاتفها في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. “عندما تتلقى مكالمة من تريسي في السابعة صباحًا، فإنك تفكر: ماذا فعلت، ولماذا أنا في ورطة، وهل أريد حقًا الرد على هذا؟” لكنها قالت: “لقد كنت أفكر طوال الليل – سيتعين عليك إجراء تحول كبير، ولكن هل تريد المخاطرة وإعادة التدريب على إطلاق النار؟”

كان مثل هذا التغيير يتطلب تضحيات، ليس أقلها فخرها: فقد تم إرسال كاردويل إلى ورش الرماية مع لاعبين أصغر سناً بكثير. “لقد كان الأمر محرجًا حقًا، لكن كان علي أن أضع نفسي في تلك المواقف غير المريحة لكي أتعلم”. لقد منحها شغفها المبكر بالتايكوندو ميزة مدهشة – “لقد وجد الناس صعوبة في تحريكي، لأنني كنت أعرف كيف أحافظ على ثباتي على الأرض، وكيف أستدير بسرعة” – وبحلول الوقت الذي بلغت فيه 21 عامًا، كانت واحدة من واحدة من عرض أول 20 رياضيًا مكانًا في برنامج England Netball بدوام كامل.

جاءت أول مباراة دولية لها أمام أيرلندا الشمالية في نفس العام، على الرغم من أنها عززت مكانها إلى جانب شريكتها الأسطورية في الرماية هيلين هوسبي فقط في ألعاب الكومنولث العام الماضي. لقد أدى حصولها على المركز الرابع في تلك البطولة إلى تدميرها. “عندما عدت إلى المنزل كنت أقطع البطاطس في مطبخي والدموع تسيل على خدي. سأذهب إلى ألدي وأشعر وكأنني أواجه تجربة الخروج من الجسد لأنني كنت حزينًا جدًا. وعندما حصلت هي وهاسبي على ميدالياتهما الفضية في جنوب أفريقيا في أغسطس/آب، عرفت إلى أي مدى وصل الفريق معًا. “لقد كان مثل الكنز في أيدينا.”

وفي الوقت نفسه، تمكنت من بناء قاعدة متابعين على إنستغرام من خلال مراجعاتها لحمالات الصدر الرياضية ــ وهي خدمة عامة تقدمها باعتبارها رياضية “أضخم صدرا” تعرف مدى أهمية هذه القطعة من المعدات. “إذا لم يكن لدي حمالة صدر رياضية، فلن أتمكن من ممارسة الرياضة جسديًا. عندما ذهبت إلى أستراليا العام الماضي، لم تصل حقيبتي لبضعة أسابيع وأخبرت المدرب أنني لا أستطيع التدرب بدون حمالة الصدر الرياضية – أنا لا أعرض نفسي لهذا القدر من الألم.

كافحت لإقناع أختها بقياس نفسها حتى زيارتها الأخيرة إلى أول نادي لكرة الشبكة لها في بلاكبول، لتوصيل حمالات الصدر الرياضية المجانية للمراهقين التي تعهدت بها شركة Nike الموردة للملابس الإنجليزية كجزء من حملة الفريق من أجل صحة المرأة، NETBALLher. . يقول كاردويل: “لقد كانت ترتدي مقاسًا صغيرًا جدًا بخمسة مقاسات”. “أتفهم السبب وراء خوف الناس من الأرقام، ولكن عندما ترتدي المقاس المناسب، فإنك تشعر بثقة أكبر، وهذا يعزز أدائك ويقلل من خطر الإصابة.”

في غرفة المعيشة الخاصة بها في ويغان، توجد شجرة عيد الميلاد التي تم تزيينها منذ منتصف نوفمبر – وليس من المستغرب أن كاردويل هي شخص يحب إطالة الاحتفالات، لأنها تقضي الكثير من الوقت بعيدًا عن المنزل. وتأمل في أجواء احتفالية مناسبة ضد جنوب أفريقيا يوم الثلاثاء. “لا أعرف ما هو شعور العودة إلى المكتب، لكن بصراحة، الأمر مثير للأعصاب بعض الشيء، بعد أفضل مستويات كأس العالم! ولكن أمامنا الكثير من التعلم والنمو للقيام به، ولا أستطيع الانتظار.