بحثًا عن طائر السمان ذو الصدر البرتقالي – الطائر الأسترالي الوحيد الذي لم يتم تصويره من قبل | الطيور

Fأو 100 عام، كان ببغاء الليل هو الطائر الغامض بلا منازع في علم الطيور الأسترالي. حتى اكتشاف مجموعة صغيرة من السكان ودراستها لاحقًا في أقصى غرب كوينزلاند في عام 2013، كانت عينتان تم العثور عليهما على جانب الطرق النائية النائية في عامي 1990 و2006، في كوينزلاند أيضًا، هي الدليل القاطع الوحيد على استمرار وجودها.

مع وجود الببغاء الآن وحصر وجوده، لا يزال هناك طائر أسترالي واحد لم يتم تصويره من قبل: وهو طائر السمان ذو الصدر البرتقالي.

مثل ببغاء الليل، فقد مضى قرن كامل دون أن يتم اكتشافه. وكان آخر سجل بلا منازع هو عينة التقطها عالم الطبيعة الأسطوري ويليام ماكلينان بالقرب من كوين في أقصى شمال كوينزلاند، في فبراير 1922.

وربما يكون هذا أول طائر أسترالي محكوم عليه بالانقراض منذ ببغاء الجنة، وهو نوع آخر من طيور كوينزلاند، شوهد لآخر مرة على قيد الحياة في عشرينيات القرن الماضي.

Buttonquail هي عائلة صغيرة من الأنواع التي تعيش على الأرض ومتعددة الأزواج والتي تشبه طائر السمان “الحقيقي” ولكنها لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا به (جزء من مجموعة أكبر بكثير تشمل أيضًا الدراج والدجاج). يتم توزيعه من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى عبر آسيا وأستراليا، ويعيش طائر السمان في الغالب في الأراضي العشبية، ولا يطير إلا عند إزعاجه ولا يتم رؤيته كثيرًا.

على الرغم من وضعه الغامض، فإن طائر السمان ذو الصدر البرتقالي (تورنيكس أوليفي) ليس من الأنواع المثيرة. لم يتم وضعها في القائمة الطويلة لاستطلاع Guardian Australia لطائر العام 2023. إنه طائر غامض، وغامض، وداكن، والذي، في حالة عدم احتمال رؤيتك لواحد على الإطلاق، سيظهر كطنين من الأجنحة تنفجر من قدميك وتختفي بشكل متهور في الفرك.

هذا إذا كنت ترغب في السير عبر السافانا الساخنة في شبه جزيرة كيب يورك.

“المشكلة مع طيور السمان ذات الصدر البرتقالي هي أنك يجب أن تكون متحمسًا لدراستها، وعليك أن تحب طيور السمان الخاصة بك حقًا،” قائد مجموعة البحث واستعادة الأنواع المهددة بالانقراض (النادرة) في الجامعة. يقول جيمس واتسون من كوينزلاند.

أدخل طالب الدراسات العليا باتريك ويبستر. في أبريل 2018، كان ويبستر يساعد في المسوحات الليلية للببغاء في محمية بولين بولين في أقصى غرب كوينزلاند – وهو حلم أي مراقب طيور.

“كنت معه عندما رأى ببغاءه الليلي الأول، وبعد ذلك بساعتين رأى أول طائر سمان صغير له. يقول واتسون: “لقد كان أكثر حماسًا بشأن طائر السمان”.

يعترف ويبستر بأنه واجه صعوبة في العثور على مشرف يقبل اقتراحه بدراسة طائر السمان ذو الصدر المصقول للحصول على درجة الدكتوراه حتى رفع واتسون يده.

يقول ويبستر: “لقد بدأت أشعر بشغف تجاه هذه المجموعة من الطيور، وكان هناك طائر لم يكن معروفًا عمليًا للعلم”. “لقد رأيت ذلك بمثابة فجوة في فهمنا، فجوة يمكنني سدها وكان هذا هو الجاذبية”.

مذكرات غير موثوقة

وهكذا لمدة أربع سنوات – معظمها خلال الرطوبة التي لا تطاق تقريبًا في أوائل موسم الأمطار – كان ويبستر وواتسون يشقان طريقهما عبر الغابات الجافة في كيب يورك. لقد ركزوا جهودهم المبكرة بين ماريبا وجبل مولوي، حيث ادعى هواة الطيور على مدى عقود أنهم واجهوا هذا النوع، دون دليل قاطع.

إخلاء المسؤولية الكامل: لقد كنت واحدًا منهم. في أواخر كانون الثاني (يناير) 2007، مشيت على التلال جنوب جبل مولوي لمدة ثلاثة أيام، وفي ثلاث مناسبات قمت بغسل ما اعتقدت أنه طائر السمان ذو الصدر المصقول. لكن من دون صورة فوتوغرافية، فإن ذكرياتي المتلاشية هي شاهد غير موثوق به على ملاحظات لم تدوم أكثر من بضع ثوانٍ.

وفي كثير من الأحيان، في وقت مبكر من عملهما الميداني، اعتقد ويبستر وواتسون أنهما عثرا على هذا النوع. سوف يذهل السمان ذو الأزرار الكبيرة المناسب للأوصاف الميدانية المقبولة للصدور البرتقالية من تحت أقدامهم. ولكن كلما تمكنوا من نقل الطيور أو الاختباء أو التسلل عبر العشب، أصيبوا بخيبة أمل.

دائمًا، تبين أن الطيور هي طيور السمان ذات الصلة الوثيقة (تورنيكس فاريوس)، وهو نوع أكثر شيوعًا وموزعًا على نطاق واسع.

يقول ويبستر: “بدأت سلسلة من الأعلام الحمراء في الظهور”. “لقد استغرق الأمر من 12 إلى 18 شهرًا لإدراك ما كان يحدث.”

لقد غيروا المسار. تم إرسال ويبستر لفترة وجيزة لدراسة نوع ثالث، وهو السمان ذو الظهر الكستنائي، والذي يحل محل السمان ذو الصدر البرتقالي في توب إند وكيمبرلي. وهي أيضًا غير معروفة على نطاق واسع، لكن ويبستر لم يجد صعوبة في تعقبها، حتى أنه وجد هذا النوع في كوينزلاند لأول مرة.

لم تكن قدرة ويبستر على العثور على زر السمان موضع شك. تم التوصل إلى نتيجة غير مريحة بشأن الهوية الخاطئة.

ويقول: “كان الجميع يذهبون إلى نفس الموقع للبحث عن الطائر، وبعد ذلك ستصبح نبوءة تحقق ذاتها”.

مما أدى إلى نتيجة أكثر إثارة للقلق: أن طائر السمان ذو الصدر البرتقالي كان في مشكلة أعمق بكثير مما كان يعتقد بالفعل.

رشح ويبستر وواتسون وفريق Rares الطائر ليتم نقله من حالة معرضة للانقراض إلى حالة معرضة للخطر الشديد بموجب تشريعات الولاية والتشريعات الفيدرالية. قبلت حكومة كوينزلاند التوصية في أواخر عام 2022. ولا يزال طائر السمان ذو الصدر البرتقالي مدرجًا على أنه مهدد بالانقراض بموجب القانون الفيدرالي لحماية البيئة والحفاظ على التنوع البيولوجي.

أبحث عن زر السمان في جميع الأماكن الخاطئة

يتفق ريتشارد شودي، عالم النبات وعالم الطيور الأسترالي البارز، مع ويبستر على أن علم النفس البشري لعب دورًا في خلق أسطورة حول هذا النوع.

“يخرج الناس في هذا البلد، ويضعون طائر السمان الكبير تحت أقدامهم، ويعتقدون أن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يكون عليه هو طائر السمان ذو الصدر البرتقالي. ويقول: “إنهم جميعًا يريدون أن يقولوا إنهم رأوا واحدًا”.

يعتقد شودي أن طيور السمان ذات الصدر البرتقالي لم تكن موجودة أبدًا في منطقة أثرتون تابلاندز الشمالية. ويقول إن هناك انقسامًا جغرافيًا حيويًا من كوكتاون شمالًا، مع أعشابها وأشجار الكينا الخاصة بها – بشكل أساسي لحاء داروين الستريني – الذي يفضله طائر السمان ذو الصدر البرتقالي.

من الناحية النظرية، يقول شودي، هذا يعني أن السمان ذو الصدر المصقول والملون لا ينبغي أن يتواجد جنبًا إلى جنب.

“عليهم أن يواصلوا البحث في جميع أنحاء البلد الذي وجده فيه ماكلينان لأول مرة، وفي موطن الزهور مثل أي مكان آخر في شبه الجزيرة – هذه هي الطريقة للقيام بهذه المهمة.”

ولكن ليس كل العلماء يشاركون وجهة نظر شود. يقول ستيفن جارنيت، المؤلف المشارك لكتاب “خطة العمل للطيور الأسترالية”: “نحن لا نعرف سوى القليل جدًا عن طائر السمان ذو الصدر البرتقالي، مما يجعل من الصعب جدًا أن نكون محددين بشأن تفضيلات الموائل”. ويشير إلى أن الرعي وأنظمة الحرائق المتغيرة قد غيرت المشهد بشكل كبير منذ ملاحظات ماكلينان.

بغض النظر، يقول شودي إن الاعتقاد السابق بأن مجموعة من طيور السمان ذات الصدر البرتقالي تبدو آمنة في منطقة أثرتون تابلاندز الشمالية قد خلقت الرضا عن الوضع الحقيقي للأنواع.

على الرغم من مرور قرن من الزمان وفشله حتى الآن في العثور على الطائر، إلا أن ويبستر لا يزال واثقًا من أن طائر السمان ذو الصدر البرتقالي لا يزال موجودًا.

يقول ويبستر: “في الأساس، تم إجراء كل جهود المسح لهذا النوع في مناطق لا توجد فيها هذه الأنواع”. “وليس أنا فقط، بالطبع، بل الجميع.”

شيء واحد مؤكد. إذا كان السمان ذو الصدر البرتقالي لا يزال موجودًا، فهو نادر جدًا.