علماء المناخ يشيدون بعام 2023 باعتباره “بداية النهاية” لعصر الوقود الأحفوري | أزمة المناخ

ربما تكون الجهود العالمية لإبطاء كارثة مناخية جامحة قد وصلت إلى مرحلة حاسمة في العام الماضي مع ذروة انبعاثات الكربون العالمية الناجمة عن استخدام الطاقة، وفقًا للخبراء.

يعتقد عدد متزايد من محللي المناخ أن عام 2023 قد يتم تسجيله باعتباره العام الذي وصلت فيه الانبعاثات السنوية إلى ذروتها قبل أن يبدأ اقتصاد الوقود الأحفوري العالمي في الانخفاض النهائي.

ويعتبر هذا الإنجاز نقطة تحول حاسمة في السباق لخفض الانبعاثات إلى الصفر. ولكن بالنسبة للعديد من خبراء المناخ، فهي نقطة تحول كانت مستحقة منذ سنوات، والتي، على الرغم من أنها مشجعة، إلا أنها لا ترقى إلى مستوى التخفيض السريع الذي يحتاجه العالم.

لقد حذر كبار علماء المناخ في العالم باستمرار من أن تراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض يعني أنه من الأهمية بمكان خفض الانبعاثات قبل عام 2030 إذا كان القادة يأملون في الحفاظ على ارتفاع درجة الحرارة العالمية عند حد أقصى قدره 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل التصنيع. ويتفق أغلب الخبراء على أن المعدل الذي يتعين به خفض الانبعاثات سوف يتطلب تحولاً عالمياً على نطاق لم يتم التخطيط له بعد.

وقال ديف جونز، مدير مركز أبحاث المناخ إمبر: “يمكننا أن نتوقف قليلاً للاحتفال بنقطة التحول هذه”. “ولكن من المثير للقلق أننا مازلنا نتحدث عن الموعد الذي قد تصل فيه الانبعاثات إلى ذروتها. وواقع الوضع هو أننا بحاجة إلى تخفيضات عميقة وسريعة في الانبعاثات إذا كنا نأمل في البقاء ضمن ميزانية الكربون الصغيرة المتلاشية المتبقية.

أثارت وكالة الطاقة الدولية (IEA) الآمال في وقت سابق من هذا العام بنهاية عصر الوقود الأحفوري عندما توقعت لأول مرة أن استهلاك النفط والغاز والفحم سيصل إلى ذروته قبل عام 2030 ويبدأ في الانخفاض مع تفعيل سياسات المناخ.

وقال فاتح بيرول، رئيس وكالة الطاقة الدولية: “إنها ليست مسألة “إذا”، إنها مجرد مسألة “متى” – وكلما أسرع كان ذلك أفضل لنا جميعاً”.

لكي نفهم كيف وصل العالم بالفعل إلى نهاية الانبعاثات العالمية المتزايدة، بعد عامين فقط من واحدة من أكبر زيادات الانبعاثات في التاريخ، فمن المفيد أن ننظر إلى قطاع الكهرباء العالمي.

وقالت مالجورزاتا وياتروس موتيكا، المؤلفة الرئيسية لتقرير إمبر: “إن العالم يتأرجح عند ذروة انبعاثات قطاع الطاقة”. وفي وقت سابق من هذا العام، وجد التقرير أن الانبعاثات الناتجة عن توليد الكهرباء قد استقرت خلال النصف الأول من عام 2023 ويمكن أن تستعد للانخفاض اعتبارًا من العام المقبل.

وقد درس التقرير توليد الطاقة في 78 دولة تمثل 92% من الطلب العالمي على الكهرباء. ووجدت زيادة بنسبة 16% في كمية الطاقة الشمسية المولدة وقفزة بنسبة 10% في إنتاج طاقة الرياح العالمية.

وفي التقرير الرئيسي لوكالة الطاقة الدولية، والذي يعتبر على نطاق واسع واحدًا من أكثر التقارير تأثيرًا في النقاش حول المناخ والطاقة، وجد التقرير أن الارتفاع المطرد في طاقة الرياح والطاقة الشمسية كان في طريقه لتجاوز الطلب العالمي المتزايد على الطاقة – مما يعني أن مصادر الطاقة المتجددة ستبدأ في النمو. تحل محل الوقود الأحفوري على نطاق عالمي.

وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يؤدي طرح السيارات الكهربائية على مستوى العالم إلى تآكل الطلب على وقود الطرق، الذي يشكل حوالي 50% من الطلب على النفط في البلدان المتقدمة.

وقد تسارعت هذه الاتجاهات منذ الغزو الروسي لأوكرانيا، والذي أدى إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية للغاز والنفط في عام 2022 وحفز التركيز المتجدد على تأمين المصادر المحلية للطاقة النظيفة بدلا من ذلك.

وفي أحد السيناريوهات التي طرحتها وكالة الطاقة الدولية، استناداً إلى السياسات المعلنة للحكومات العالمية، وجدت أن الانبعاثات قد تصل إلى ذروتها هذا العام قبل أن تبدأ في الانخفاض البطيء. وتحرص وكالة الطاقة الدولية على القول بأن أياً من سيناريوهاتها لا ينبغي اعتباره مجرد توقعات. يعد سيناريو “السياسات المعلنة” أحد المقاييس الأكثر موثوقية لما قد يحمله المستقبل لأنه يعتمد على “مراجعة تفصيلية للمشهد السياسي الحالي”، أو بعبارة أخرى، ما تفعله الحكومات وليس ما تقوله سوف يفعلون.

ويدعم هذه النتائج عدد من الدراسات المنفصلة، ​​جميعها من هيئات الطاقة المرموقة، والتي ترسم صورة لعالم في بداية نهاية عصر الوقود الأحفوري.

ووجد تحليل لانبعاثات الكربون في الصين – وهي الأعلى في العالم وأكثر من انبعاثات الولايات المتحدة والهند وروسيا مجتمعة – أنها قد تصل إلى ذروتها هذا العام قبل أن تنخفض إلى انخفاض هيكلي بحلول عام 2024. توصلت الأبحاث حول الطاقة والهواء النظيف، التي أجريت لصالح شركة Carbon Summary، إلى أن طرح الصين لطاقة الرياح والطاقة الشمسية كان أسرع من المتوقع هذا العام ويمكن أن يفوق شهية البلاد المتزايدة للطاقة.

كما توصل معهد تحليلات المناخ، وهو معهد لسياسة المناخ، إلى ذروة الانبعاثات في الصين هذا العام، وتوقع أن ذروة الانبعاثات في الدولة الأكثر جوعاً للطاقة في العالم يمكن أن تدفع العالم إلى “نقطة تحول” للانبعاثات في عام 2023.

وقال الدكتور نيل جرانت، مؤلف التقرير: “على مدى سنوات، تجاوز نمو الطلب على الطاقة نشر مصادر الطاقة المتجددة، على الرغم من الإضافات القياسية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية. نحن نقترب الآن من نقطة التحول، حيث تتفوق مصادر الطاقة المتجددة على نمو الطلب وتبدأ في الحلول محل الفحم والنفط والغاز. وهذا من شأنه أن يمثل بداية النهاية للاقتصاد الأحفوري.

هناك ملاحظة للحذر في التنبؤ بالرغم من ذلك. وحذرت كلير فايسون، وهي مؤلفة أخرى لتقرير تحليلات المناخ، من أن الاتجاهات الحالية التي تشهد ارتفاع مصادر الطاقة المتجددة والسيارات الكهربائية ستحتاج إلى الاستمرار في السماح للانبعاثات بالبدء في الانخفاض.

وقال فيسون: “لن يحدث هذا من تلقاء نفسه”. “غالبًا ما تتبع التقنيات منحنى “S” حيث تنطلق بالفعل، ولكن مع مرور الوقت يمكن أن يتباطأ تقدمها. أنت بحاجة إلى سياسة حكومية لمواصلة تحفيز مصادر الطاقة المتجددة و [disincentivise] الوقود الحفري.”

لا يتفق الجميع على أن الوقود الأحفوري قد وصل إلى بداية النهاية. لقد صرح بعض أكبر منتجي النفط في العالم علناً أن الطلب على النفط – والانبعاثات – لا تظهر أي علامة على الانخفاض.

قالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) في وقت سابق من هذا العام إن انبعاثات الكربون المرتبطة بالطاقة ستستمر في الارتفاع، تماشيا مع الطلب العالمي المتزايد على النفط، حتى عام 2050. كما توقعت منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) أن يشهد العالم نموا هائلا. وسيستمر الطلب على النفط في النمو حتى عام 2045، وإن كان بوتيرة أبطأ مما كان عليه في السنوات الأخيرة.

قال فايسون: “أعتقد أنه يتعين عليك التفكير في الدوافع وراء هذه المشاريع”. “من مصلحة أوبك التنبؤ بارتفاع الطلب على النفط.”

إن التوقعات القوية للطلب على النفط يمكن أن تخلق نبوءة ذاتية التحقق. وقد تشجع الحكومات على دعم المزيد من عمليات التنقيب عن النفط والغاز لتجنب النقص، الأمر الذي يمكن أن يؤدي بدوره إلى انخفاض أسعار السلع النفطية إذا كان هناك المزيد من النفط والغاز أكثر من اللازم. وهذا يخلق عائقًا للتحول من مركبة الوقود الأحفوري أو نظام التدفئة إلى بديل كهربائي إذا كان استخدام الغاز أو النفط أرخص.

لقد قللت منظمة أوبك باستمرار من أهمية طرح السيارات الكهربائية في توقعاتها الرسمية، والتي تستخدمها الحكومات لتوجيه سياساتها، وفقًا للخبراء. وكانت توقعاتها لعدد السيارات الكهربائية على الطرق بحلول عام 2022 منخفضة للغاية بمتوسط ​​60٪ تقريبًا خلال الفترة 2015-2021، وفقًا لتقرير حديث صادر عن شركة Zero Carbon Analytics. ووجد التقرير أنه في عام 2021، كانت توقعات الكارتل لأسطول السيارات الكهربائية العالمي قبل عام واحد فقط خاطئة بنسبة 49٪.

وقالت إيمي كونج، مؤلفة التقرير، إن التوقعات كانت “خاطئة إلى حد كبير عاماً بعد عام” فيما يبدو أنه “محاولة مخادعة من قبل منتجي النفط لإقناع المستثمرين والحكومات بأن الوقود الأحفوري له مستقبل”.

حتى في عالم يتناقص فيه الوقود الأحفوري وانبعاثات الكربون، هناك خطر واضح يتمثل في الفشل في التحرك بسرعة كافية لخفض الانبعاثات في الوقت المناسب لمنع ارتفاع درجة الحرارة العالمية بمقدار 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل التصنيع، وفقًا لخبراء المناخ.

تشير تقديرات برنامج الأمم المتحدة للبيئة إلى أنه لكي يتمكن العالم من إبقاء ارتفاع درجة الحرارة العالمية تحت هدف 1.5 درجة مئوية المنصوص عليه في اتفاق باريس، يجب أن تنخفض الانبعاثات بنحو 9٪ كل عام. وفي السياق، انخفضت الانبعاثات بنسبة 5.4% عندما أدت جائحة كوفيد-19 إلى توقف الاقتصادات العالمية في عام 2020 قبل أن تبدأ في الارتفاع مرة أخرى.

ستكون هناك حاجة إلى اتخاذ خطوات كبيرة في معالجة الارتفاع القياسي في انبعاثات الكربون في العالم، ولكن اعتبارًا من العام المقبل هناك فرصة قوية لأن يتحركوا على الأقل في الاتجاه الصحيح.