لم يعد المحاربون في القمة – وقد لا يكون لديهم طريق للعودة أيضًا | غولدن ستايت ووريورز

تيعتقد منتقدو سلالة غولدن ستايت ووريورز في العقد الماضي أن الحفلة قد انتهت عندما غادر كيفن دورانت في عام 2019 بعد ثلاثة مواسم ولقبين في الدوري الاميركي للمحترفين. لقد اعتقدوا ذلك مرة أخرى عندما كان فريق ووريورز مروعًا بنسبة 15-50 في 2019-2020 وغاب عن التصفيات مرة أخرى في العام التالي. لكن لم يتم إثبات صحة المشككين بعد، وقد أعاد غولدن ستايت الفريق معًا للفوز بالبطولة في عام 2022.

ومع ذلك، هذه المرة، قد يكون لدى أولئك الذين ينتظرون نهاية لعصر هيمنة المحاربين وجهة نظرهم. وخسر غولدن ستايت، يوم الثلاثاء، في بطولة الدوري الاميركي للمحترفين أمام سكرامنتو كينغز 118-94. لم تكن المباراة متقاربة أبدًا، وكانت مليئة بالرمزية. ربما كان حارس الرماية كلاي طومسون قد فعل ذلك ال أسوأ مباراة في مسيرته، حيث خرج بنتيجة 0 مقابل 10 من الملعب وسجل صفرًا في مجموع نقاطه. وجد درايموند جرين، الساحر الدفاعي وصانع الألعاب، نفسه يتعرض للتنمر في هذا المنصب من قبل الملوك دومانتاس سابونيس. حصل كريس بول، حارس قاعة المشاهير المستقبلي، على النقاط الثلاث في 18 دقيقة من اللعب. كان أساس كل ذلك هو وجه الامتياز، ستيفن كاري، الذي سجل 22 نقطة رائعة لكنه لم يتمكن من حمل الفريق بأكمله.

بعد ذلك، وجّه المدرب الذي يقود هذه الفرق الأربعة التي تحمل لقب غولدن ستايت ملاحظة معقولة ولكنها قاتلة. قال ستيف كير: “هذه هي الحياة”. “هذه هي الطريقة التي يعمل بها.” لا يمكنك البقاء في القمة إلى الأبد

هؤلاء المحاربون لم يعودوا في القمة. ولأول مرة، قد لا يكون لديهم طريق للعودة أيضًا.

لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته في 2023-24. دخل فريق Warriors إلى Play-In باعتباره المصنف رقم 10 في المؤتمر الغربي. في نظام التصفيات التقليدي للدوري، بدلاً من ذلك الذي تم اعتماده قبل بضع سنوات لإثارة الدراما، كان من الممكن أن يغيبوا عن مرحلة ما بعد الموسم تمامًا. لقد ذهبوا 46-36 وأظهروا تدريجياً علامات الفريق الذي لم يعد يمتلكه بعد الآن. وصل كل ذلك إلى ذروته في سكرامنتو، حيث تفوق فريق كينغز القوي ولكن المتواضع على فريق واريورز.

وفي أعقاب الخسارة، أصبح مستقبل طومسون هو السؤال الأكثر إلحاحا. وينتهي عقده هذا الصيف. سيبلغ 34 عامًا الموسم المقبل. إنه لا يزال لاعبًا جيدًا، ولكن نظرًا لعمره وبعض الإصابات الجهنمية في السنوات الأخيرة، لم يعد مدمرًا للعبة كما كان في السابق. يقول كير إن فريق ووريورز يريد “بشكل يائس” عودة طومسون، وفكرة أن لعبته الأخيرة في السلسلة عديمة الفائدة لا يمكن أن تتفق مع أي شخص. لكن تعاملات المحاربين مع طومسون تمثل نقطة فاصلة بين الماضي والمستقبل.

إنه ليس طومسون فقط. وسيبلغ جرين أيضًا 34 عامًا في الموسم المقبل. الكاري سيكون 37 عندما ينتهي. (بول، الذي يلعب دورًا أكبر في هذه المرحلة من حياته المهنية، سيبلغ الأربعين من عمره). حتى أندرو ويجينز، الاختيار العام السابق الذي استمتع بإحياء مسيرته المهنية في شمال كاليفورنيا، يبلغ من العمر 30 عامًا في فبراير. من بين نجوم هذا الفريق، ويجينز هو دجاج الربيع. الوقت وحش قاسٍ ومتسق، وهو يؤثر على المحاربين.

العثور على تعزيزات خارجية سيكون تحدياً هائلاً. يمتلك The Warriors القائمة الأغلى في الدوري الاميركي للمحترفين ويدفعون فاتورة ضريبة فاخرة تتجاوز الرواتب الكاملة لمعظم الفرق. لديهم مرونة محدودة لإجراء تغييرات داخل هيكل الحد الأقصى للرواتب في الدوري، على الرغم من أن مكتبهم الأمامي يمكن أن يكون مبدعًا. يُعتقد أن المسودة القادمة ستحتوي على واحدة من أضعف الفئات القادمة منذ سنوات، وليس من المقرر أن يختار المحاربون حتى الاختيار رقم 52، على أي حال.

أين يترك هذا الامتياز؟ ظاهريا، في المطهر. من منظور سرد القصص، من المغري أن نتخيل المحاربين يقررون نقطة نهاية منطقية لمجموعتهم الأسطورية من اللاعبين النجوم، ثم يقومون بتقسيم القائمة مرة واحدة. في حين قام الفريق بتبديل اللاعبين الداعمين وحتى النجوم الكبار أو اثنين على مر السنين، إلا أن سلالة غولدن ستايت هذه كانت تضم دائمًا كير وكاري وطومسون وغرين. سيكون من المناسب للفريق أن يستعد لمحاولة أو محاولتين إضافيتين معهم، ثم يتمنى لهم الوداع جميعًا في نفس اللحظة ويتجه نحو المستقبل مرة واحدة.

لكن من غير المرجح أن تكون الأمور بهذه النظافة. والأرجح هو أن نواة السلالة تتحلل شيئاً فشيئاً، كما يمكن القول إنها بدأت تفعل عندما تنحى المدير العام بوب مايرز منذ فترة طويلة بعد الموسم الماضي. انتهى عقد طومسون الآن، لكن لدى كاري عامين آخرين. الأمر نفسه ينطبق على صفقتي ويغينز وغرين، لكن كلا العقدين يحتويان على خيارات للاعب لموسم آخر. لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين متى سينتهي كير، لكنه لن يتزامن بشكل واضح مع مخارج كل من نجومه.

إن المراهنة بالجملة ضد مجموعة أنجزت الكثير تبدو حماقة. لا يمكننا أن نستبعد أن يعثر المحاربون على أرنب في القبعة. لكن الواقع يطرق الجميع في نهاية المطاف، كما قال كير من على المنصة بعد خسارة يوم الثلاثاء. يضم المؤتمر الغربي عددًا قليلًا من الفرق الصاعدة، والفريق الذي أطاح بفريق Warriors ليس حتى من بين أفضل هذه الفرق. قد تظل القطع الأساسية في جولة المحاربين موجودة لفترة أطول قليلاً، أو قد لا تبقى كذلك. لكن ما بنوه بدأ يتلاشى بالفعل، ولا يمكن عكس ذلك. لا يوجد سوى تأجيل النهاية لفترة أطول قليلاً.