لماذا توقفت عن الشكوى من راكبي الدراجات، وتركت سيارتي واخترت وسائل النقل العام | إيفيت كاستر

“ج“يشكل راكبو الدراجات خطرًا ويجب منعهم من السير على الطرق” ، كما جاء في العنوان الرئيسي. كان ذلك في عام 2015، وكان المقال الأكثر إثارة للجدل الذي كتبته على الإطلاق قد نُشر للتو على الموقع الإلكتروني لإحدى الصحف الوطنية، حيث هاجمت ماميلز ــ رجال في منتصف العمر يرتدون ملابس ليكرا ــ وأي شخص، كما رأيت آنذاك، غبي بالدرجة التي تجعله يركب دراجة.

وكان رد الفعل العنيف لاذعا. اتهمتني جحافل غاضبة بإثارة الكراهية، وتشجيع سائقي السيارات المتهورين والمجرمين، وتعريض راكبي الدراجات للخطر بشكل غير مباشر. تواصل معنا راكبو الدراجات الذين سقطوا عن دراجاتهم والأشخاص الذين أصيب أقاربهم أثناء ركوب الدراجات. لقد شعرت بالرعب ولكني كنت مقتنعًا أيضًا بأن معظم سائقي السيارات كانوا حذرين وعقلانيين وحسني النية، لذا لا بد أن الحوادث كانت مأساوية ونادرة ومعزولة.

إذا نظرنا إلى الوراء الآن، فأنا أفهم غضبهم بشكل أفضل. اعتقدت أنني ألقيت عصا على نار المخيم، لكنني سكبت البنزين على الجحيم. وفقًا لوزارة النقل، يموت حوالي 100 راكب دراجة على الطرق البريطانية كل عام. وفي عام 2022، أصيب 4056 بجروح خطيرة و11546 بجروح طفيفة.

عندما كتبت المقال، لم يكن أي مكان عشت فيه على الإطلاق، بما في ذلك المدن في جميع أنحاء البلاد، يبدو مناسبًا لركوب الدراجات، وكنت، مثل أصدقائي، أنظر إلى راكبي الدراجات على أنهم غريبو الأطوار. لقد نشأت في قرية ريفية نائية مع حافلتين في اليوم: واحدة إلى المدينة، وواحدة خارجها. لم تكن هناك أرصفة أو ممرات للدراجات، ولا توجد طريقة آمنة للمشي أو ركوب الدراجة لمسافة ثمانية أميال للوصول إلى المدينة – ولا توجد حتى الآن. لم أستطع أن أفهم لماذا يخاطر أي شخص بركوب الدراجة على الطرق الريفية العاصفة في حين أن سيارات الدفع الرباعي موجودة، أو ركوب الدراجة عبر لندن، المكان الذي يبدو أن الجميع يكرهون فيه راكبي الدراجات.

لكن موقفي تغير أثناء الحظر. لم تكن هناك لحظة مضيئة، ولكن فجأة اختفى ضجيج الطرق. ولم تعد السيارات ذات أهمية لأنه لم يكن مسموحاً لنا بالسفر. في غيابهم، بدلًا من حركة المرور خارج نافذتي، سمعت زقزقة العصافير. لقد نزل نوع غريب من السلام. أصبحت الطبيعة أعلى صوتًا.

لقد اهتممت بأزمة المناخ من قبل، لكنني لم أر ما يمكنني فعله لإحداث فرق، ولم أشعر إلا بالقليل من الارتباط بالعالم الطبيعي. عندما أصبحت الطبيعة أعلى صوتًا، بدأت أشعر وكأنني في بيتي فيها. بدأت أقضي المزيد من الوقت فيه. بدأت أتساءل كيف يمكنني تغيير نمط حياتي ليناسب العالم الطبيعي، وليس العكس.

لقد ساعدني الوباء في إجباري على تغيير روتيني. عملت من المنزل. لقد تواصلت اجتماعيًا عبر Zoom. أصبح عالمي أصغر. وعندما خرجت من الإغلاق، تركت العادات القديمة ورائي. أن محرك الأقراص إلى المحلات التجارية؟ أدركت أنني أستطيع المشي عليه. أن محرك الأقراص إلى أحد الأصدقاء؟ يمكنني اللحاق بالقطار، أو الاتصال بهم. عندما تعطلت سيارتي ذات يوم، بدلاً من إصلاحها، قمت ببيعها كخردة، ولم أحصل على بديل.

كانت تلك هي الدفعة الأخيرة التي أحتاجها للانضمام إلى وسائل النقل العام بشكل كامل. ركبت الحافلات المحلية، على الرغم من أن المكان الذي أعيش فيه لا يفصلني سوى ساعة واحدة. استقليت القطارات إلى أجزاء من البلاد لم أقود سيارتي إلا إليها. سافرت إلى المناطق النائية في اسكتلندا بواسطة وسائل النقل العام. لقد تعلمت أن أقدر الرحلة، وليس الوجهة فقط. هذه التعديلات الصغيرة جعلتني أرى أنني لم أكبر من أن أتغير، وأنني أستطيع فعل المزيد لتقليل بصمتي الكربونية.

هل كان ذلك أمرًا سيئًا مقارنة بالقيادة؟ نعم. لقد تخليت عن بعض الاستقلالية ونسيت التواصل الاجتماعي في وقت متأخر من الليل. لكن من نواحٍ عديدة، من الرائع أن أتحرر من صندوقي الفولاذي على العجلات. لقد اكتسبت المزيد من الصبر، والمزيد من المرونة، والمزيد من الامتنان تجاه الأشخاص الذين يعملون في وسائل النقل العام، بالإضافة إلى الأصدقاء اللطفاء بما يكفي لتوصيلي من حين لآخر. وفي عمر 42 عامًا، ورثت دور جدتي كطائر عجوز ثرثار يجلس في الجزء الخلفي من الحافلة.

كانت محاولاتي لتقليل بصمتي الكربونية متعثرة في أحسن الأحوال. لقد تحولت إلى نباتي، ثم عدت. من خلال عملي ككاتبة رحلات، قمت بتقليص رحلات الطيران ولكني قمت برحلات جوية عدة مرات هذا العام. لن يكون لدي أطفال ولكن لدي كلب. باختصار، مازلت أحاول.

لقد انتقلت من كره راكبي الدراجات إلى أتمنى لو كان هناك المزيد على الطرق. بالنظر إلى المقالة الآن، أعلم أنها كتبت بواسطة نسخة أصغر سنًا مني، وأضع النقرات أمام الناس. لقد أصبحت أقدر أولئك الذين يقومون بالرحلات التي تنقذنا من التلوث. أتمنى أن تتمكن مدينتي، وبريطانيا، من رد الجميل لجهود راكبي الدراجات والمشاة من خلال إنشاء بنية تحتية تساعدهم على الذهاب إلى كل مكان بأمان.

لا يزال بعض الأصدقاء يعتبرون راكبي الدراجات مصدر إزعاج. يرى الآخرون أنني غريب لأنني أبقى بدون سيارة. ومع ذلك، فأنا أستمتع بمحادثاتي مع مدير المحطة، ومشاهدة مدرسة أبوت الابتدائية في الحافلة، والابتسامات عندما ينضم إلي كلب صغير طويل الشعر في رحلاتي. أنا حتى أخطط لمحاولة ركوب الدراجات. فقط لا تطلب مني أن أرتدي ليكرا.