هكل شيء عن كيم مولكي يصرخ انظر إلي – بدءًا من أزيائها الجانبية المبهرجة وحتى أسلوبها التدريبي المباشر إلى موقفها الإعلامي القتالي. لكن تصورات مولكي لم تتغير أبدًا بشكل كبير كما حدث خلال بطولة كرة السلة للسيدات NCAA لهذا العام، حيث كانت مدربة LSU تحت مستوى من التدقيق على عكس ما تحملته خلال مسيرتها الطويلة في الأطواق.

بدأت رحلة الأفعوانية في أواخر الشهر الماضي، حيث خصصت اللاعبة البالغة من العمر 61 عامًا أول مؤتمرين صحفيين بعد المباراة لانتقاد مقال واشنطن بوست الوشيك عنها. هذا، على الرغم من أن الصحيفة أمضت عامين في التودد إلى تعاونها ومنحها يومين إضافيين للرد على القائمة النهائية من الأسئلة. هدد مولكي باتخاذ إجراء قانوني، ووصم كينت باب، كاتب صحيفة واشنطن بوست المحترم المعني، بأنه فاضح. (قال مولكي: “ليس الكثير من الناس في وضع يسمح لهم بمحاسبة هذا النوع من الصحفيين، لكنني سأفعل ذلك”.) في حين أن دفاع العلاقات العامة العدواني جعل مولكي محبوبًا لمجموعة كبيرة من الأطواق ذات الميول المحافظة. اللاأدريين الذين يشعرون بالقلق كثيرًا من الصحافة بالفعل، كان له تأثير عكسي يتمثل في توفير إعلانات مجانية لما ثبت أنه ملف شخصي حميد إلى حد ما – وهو خيبة أمل كبيرة للقراء الذين كانوا يتوقعون إلى حد ما أن تعلن صحيفة واشنطن بوست عن وجودها في الموقع. مبنى الكابيتول في 6 يناير، بناءً على غضب المدرب.

فقط عندما ظهر مولكي إلى ما هو أبعد من الخلاص، نشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز مقالة افتتاحية قبل مباراة Sweet Sixteen بين جامعة LSU وجامعة كاليفورنيا، ووصفتها بأنها حساب بين الخير والشر. وصف الكاتب بن بولش جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بأنها “الحليب والبسكويت” و”أحباء أمريكا”، بينما وصف فريق LSU النسائي ذو الأغلبية السوداء على أنه “صلصة لويزيانا الساخنة” و”المبتدئات القذرات”. € . سارع بولش والتايمز إلى حفظ ماء الوجه، وإن كان ذلك دون الإشارة إلى الدور الذي لعبته عمليات التسريح الجماعي للعمال في الصحيفة في مساعدة العمود على التسلل. وحتى عندما تغلبت مولكي على الصحافة مرة أخرى، كانت مع ذلك حريصة على تصوير انتقادات بولش باعتبارها هجومًا جنسيًا مع تجاهل المكونات العرقية الواضحة. قالت غاضبة: “كيف يجرؤ الناس على مهاجمة الأطفال بهذه الطريقة”. “ليس عليك أن تعجبك الطريقة التي نلعب بها. ليس من الضروري أن تعجبك الطريقة التي نتحدث بها عن التفاهات… لكن لا يمكنني الجلوس هنا كأم وجدة وقائدة للشباب وأسمح لشخص ما أن يقول ذلك. لأن يا شباب، هذا خطأ. أعرف التمييز الجنسي عندما أراه وأقرأه

عندما هُزمت LSU على يد فريق آيوا المستوحى من كايتلين كلارك ليلة الاثنين، منهية الدفاع عن لقبها، بدا أن قوس مولكي سينتهي مع ضحكة المشجعين المنافسين من خلال مشاركة صور لها مع صورة من أعمال الشغب في الكابيتول. متراكبة على بدلة الشاشة الخضراء الخاصة بها. لكن أحد المراسلين لاحظ أن LSU لم تكن في الملعب لحضور النشيد الوطني وسأل مولكي عن ذلك بعد المباراة – المباراة الجامعية الأكثر مشاهدة للسيدات في التاريخ. وقال مولكي: “لا أعرف”، مشدداً على أن هذه الخطوة لم تكن ذات دوافع سياسية. “لقد نأتي ونقوم بأشياء ما قبل المباراة. أنا آسف، اسمع، لم يتم فعل أي شيء عن عمد

وسواء كانت تلعب بخجل أم لا، فإن ذلك لم يمنع حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري، وهو حليف مشهور لترامب، من دعوة الطلاب الرياضيين الذين لا يؤيدون النشيد الوطني إلى خسارة منحهم الدراسية. كتب لاندري على موقع X: “لقد قامت والدتي بتدريب كرة السلة للسيدات في المدرسة الثانوية خلال ذروة إلغاء الفصل العنصري”، “لا أحد لديه احترام أكبر لهذه الرياضة وللمدرب مولكي”. ومع ذلك، فإن احترام تلك اللعبة هو احترام أعمق لأولئك الذين يعملون على حمايتنا وتوحيدنا تحت راية واحدة!».

كل هذا يزيد من غموض صورة المدرب الذي لا يمكن أن يبدو أكثر سوء فهم. في حين أن جينو أوريما من UConn و Dawn Staley من ساوث كارولينا معروفان جيدًا في كرة السلة للسيدات، إلا أن مولكي تظل لغزًا على الرغم من مسيرتها المهنية التي بدأت منذ ما يقرب من 50 عامًا. بصفتها حارسة يبلغ طولها 5 أقدام و4 بوصات في الثمانينيات، قادت فريق Louisiana Tech إلى بطولتين وطنيتين وفازت بميدالية ذهبية أولمبية مع المنتخب الوطني الأمريكي عام 1984. لقد أمضت الخمسة عشر عامًا التالية على مقاعد ليدي تيكسترز كمتدربة تدريب، وصممت نفسها على غرار معبودها ومعلمها بات ساميت – وربما الأفضل على الإطلاق.

بحلول الوقت الذي كانت فيه مولكي تستقر في أول وظيفة تدريب رئيسية لها في بايلور، عندما كانت تتسوق من على الرفوف وتوصلت بالواصلة بين الاسم الأخير لزوجها السابق، كنت مراسلة طالبة عن فوز كرة السلة للسيدات في ميسوري. وحتى ذلك الحين، برز مولكي ضمن مجموعة تدريب ضمت جودي كونرادت من تكساس، ومارشا شارب من تكساس تيك وغيرهم من الأساطير الحية. كنت تعلم أنها مسألة وقت قبل أن يحول مولكي مدينة واكو إلى مدينة ملكية، بدءًا بالتعاقد مع فتاة أمريكية كبيرة مذهلة تدعى صوفيا يونغ. في غضون ثلاث سنوات، قاد مولكي بايلور إلى البطولة الوطنية لعام 2005 وتم اختيار يونغ كأفضل لاعب في البطولة.

بعد أسابيع من سقوط قصاصات الورق في عام 2005، التقيت بمولكي في نيويورك بينما كانت تغادر حفل عشاء لتكريم مدربي الأطواق الجامعية الفائزين للرجال والنساء. لم يكن من الممكن أن تكون أكثر لطفًا أو صبرًا أو كرمًا – ربما لأنها كانت لا تزال الطفلة الجديدة في المنطقة وكانت ساميت، مثلها الأعلى، هي المرأة المهيمنة على الخط الجانبي. وعلى الرغم من أن النجاح الذي تحقق مع ثلاثة ألقاب وطنية أخرى قد أدى إلى زيادة غرور مولكي، إلا أن جزءًا مني يتساءل عما إذا كانت قد أصبحت مانعة الصواعق جزئيًا لملء بعض الفراغ الذي تركته ساميت بعد وفاتها في عام 2016.

هذا لا يعني مسامحة تجاوزات مولكي. كان بإمكانها أن تضمن بريتني غرينر (التي لا تزال أفضل لاعبة دربتها على الإطلاق) عندما كانت لاعبة بايلور العظيمة عالقة في أحد السجون الروسية. كان بإمكانها أن تفكر مرتين قبل الدفاع عن الاعتداء الجنسي وفضيحة العنوان التاسع التي هزت بايلور وأطاحت بمدرب كرة القدم الذي كان لا يمكن المساس به آرت بريلز. (قالت في المحكمة بعد أن حققت فوزها رقم 500: «إذا كان هناك شخص ما من حولك، وقال لك: «لن أرسل ابنتي أبدًا إلى بايلور»، فإنك تضربهم في فخ). الوجه.‘) كان من الممكن أن تكون أقل رفضًا للاعبين المثليين. كان بإمكانها أن تفعل المزيد لمنع كلارك من الخروج يوم الاثنين بدلاً من مجرد الدفاع عنها بشكل مباشر مع هايلي فان ليث، حارسة LSU الصغيرة الحجم المحكوم عليها بالظهور على شكل ميمات أبدية على الرغم من بذل أفضل جهد ممكن لها. إذا كان أي شخص في LSU سيغطي كلارك وجهًا لوجه، فستتوقع أن يكون هو فلاوجاي جونسون المتميز – الذي ليس أطول وأكثر ديناميكية فحسب، بل جاء أيضًا يوم الاثنين. اللعبة تتوقع أن يكون كلارك ها تكليف. وقالت مولكي عن دفاعها بعد مباراة الاثنين: “ليس هناك الكثير من الإستراتيجية”. “عليك أن تحرسها.” يبدو أن لا أحد آخر قادر على حراستها. لم نقم بحراستها حتى العام الماضي عندما ضربناهم

على العموم، تبدو مولكي أقل شبهًا بشخصية شريرة من الرسوم المتحركة بقدر ما تبدو وكأنها الدب الأم ذو الرؤية الضيقة الذي ينصب اهتمامه الوحيد على الأشبال الموجودة تحت مسؤوليتها. لقد جاء ذلك كثيرًا في عدم إجابتها على سؤال النشيد الوطني (من يريد تأجيج النيران أكثر بعد البطولة التي خاضتها للتو؟) وفي رد فعلها المبرر على عمود UCLA. عندما كشفت نجمة LSU الدامعة Angel Reese عن بعض الفظائع التي تحملتها منذ فوز الفريق بلقب العام الماضي بطريقة جريئة، لم أستطع إلا أن أتذكر الجهود التي بذلها مولكي لحماية ريس من الصحافة بعد ذلك. احتفظت بأفضل لاعبة لها في المباريات القليلة الأولى من الموسم. قالت في ذلك الوقت: “هؤلاء الأطفال مثل أطفالي، ولن أخبرك بما لا تحتاج إلى معرفته”. “هذه هي الطريقة التي أتعامل بها مع الأمور. “إنها تقطع شوطا طويلا في شرح السبب وراء استمرار أحد الوالدين في إرسال ابنته للعب معها.

لا شك أن التدقيق في مولكي سيصبح أكثر كثافة مع تزايد الاهتمام بكرة السلة للسيدات. ومن المرجح أن يكشف هذا التدقيق عن مدرب في وضع غريب: شخصية مستقطبة لا تستقر على أي من القطبين. في دقيقة واحدة، يتم الترويج لها على أنها محبوبة ماجا؛ وفي اليوم التالي، يتم ضربها كمحاربة مستيقظة. فمن ناحية، كانت أقل تقدمية في مسائل مثل الحياة الجنسية والعنف القائم على النوع الاجتماعي، وتذمرت من وسائل الإعلام والصحفيين بطريقة مماثلة للكثيرين من اليمينيين. ومن ناحية أخرى، قادت فريق LSU الذي يتكون معظمه من النساء السود إلى لقب وطني، ودافعت عن لاعبيها ضد التمييز الجنسي، وتجد نفسها الآن هدفًا لنفس الأشخاص الذين هاجموا كولن كوبرنيك حول النشيد الوطني. وربما يرجع هذا الغموض إلى حقيقة أن كل ما تهتم به مولكي حقًا – كل ما عرفته حقًا – هو السعي الحثيث للفوز بمباريات كرة السلة. في عالم مولكي، أي شيء آخر، للأفضل أو للأسوأ، لا لزوم له.