مهمة السلام التي قام بها جو بايدن إلى إسرائيل كشفت حدود النفوذ الأمريكي العالمي | مارتن كيتل

تلا بد أن مستوى التوتر الجماعي في البيت الأبيض قد ارتفع عدة درجات عندما جلس جو بايدن والوفد المرافق له على المدرج في انتظار المغادرة إلى الشرق الأوسط مساء الثلاثاء. وبعد أعمال العنف والعواطف التي شهدتها البلاد خلال الأسبوعين الماضيين، أصبحت زيارة الرئيس بمثابة مقامرة سياسية بالفعل. ولكن مع ورود أنباء من غزة عن قصف المستشفى الأهلي العربي، فمن المؤكد أن القلق بشأن ما قد تتمكن الزيارة من تحقيقه بلغ مستويات جديدة.

إذا كان الأمر كذلك، فقد تأكدت هذه الشكوك قريبا. ومع ارتفاع عدد القتلى في مستشفى غزة، ومع الغضب الشعبي الذي يعم المنطقة، انسحب القادة العرب من اجتماعهم المقرر مع بايدن في عمان. ومن خلال القيام بذلك، جعل القادة الفلسطينيون والأردنيون والمصريون على الأقل أحد أهداف بايدن الرئيسية – استخدام النفوذ الرئاسي الأمريكي وجهاً لوجه لتثبيط التصعيد – أكثر صعوبة على الفور.

وعلى الرغم من أن بايدن قد مضى قدماً في زيارته كما ينبغي، حيث هبط في تل أبيب يوم الأربعاء ليلتقي ببنيامين نتنياهو، فمن الصعب أن نكون واثقين بشأن ما يمكن أن يحققه وجوده هناك. إذا كانت الزيارة فاشلة (عملية برية إسرائيلية في غزة وعدم وجود ممرات إنسانية) وأيضا إذلال (قلة من زعماء العالم يرفضون عادة الاجتماع مع رئيس أمريكي) فإنها ستشكل علامة على تقلص قوة الولايات المتحدة ونفوذها. لاحظت في كل دولة على وجه الأرض.

وكثيرا ما يرغب القادة الأمريكيون في إظهار دعمهم لإسرائيل، التي ظلت واشنطن حليفا لا غنى عنه لها منذ 75 عاما. وقد سافر البعض أيضًا إلى الشرق الأوسط كصانعي سلام، بدءًا من هنري كيسنجر في السبعينيات. وحتى – أو ربما بشكل خاص – في ظل أعمال العنف الحالية، قد يرى بايدن نفسه في كلا هذين الضوءين. ولكن من الصعب التفكير في زيارة تجمع بين مثل هذه الأهداف المعقدة وخطر تجاوزها للأحداث سريعة التطور.

إن التزام بايدن عاطفياً وسياسياً تجاه إسرائيل ليس موضع شك. تؤكد ذلك مسيرته المهنية، كما تؤكد أصواته عندما كان عضوًا في مجلس الشيوخ. لقد زار إسرائيل عدة مرات، منذ عهد غولدا مئير حتى يومنا هذا. وكان خطابه في واشنطن الأسبوع الماضي بعد عمليات القتل التي قامت بها حماس بمثابة بيان أخلاقي قوي بشكل استثنائي لإسرائيل التي يتماثل معها.

لكن بايدن يدعم الفلسطينيين أيضًا. في العام الماضي، في القدس، أجرى مقارنة كاشفة بين معاملة الفلسطينيين ومعاملة بريطانيا للكاثوليك الأيرلنديين، الذين يتعاطف معهم بايدن. ونقلاً عن شيموس هيني عن “موجة المد العارمة للعدالة”، قال إن الوضعين “لا يختلفان بشكل أساسي” عن بعضهما البعض. ومرة أخرى نقلاً عن هيني، قال إنه يأمل أن يقترب الشرق الأوسط من لحظة “يتناغم فيها الأمل والتاريخ”.

السبب الأكثر وضوحًا لهذه الزيارة هو أن بايدن أظهر تضامنه بعد مذبحة 7 أكتوبر. يعد إظهار التعاطف أحد نقاط القوة الافتراضية لبايدن. لكنه سافر أيضًا لحث إسرائيل على الرد بشكل استراتيجي، وتجنب المبالغة في رد الفعل. التصعيد ضد المصالح الأمريكية. وتريد واشنطن أيضا أن تبقي الباب مفتوحا على إمكانية إعادة رهائن حماس، وبعضهم أمريكيون، أحياء. ويبدو أن وزير الخارجية، أنتوني بلينكن، قد حقق بعض النجاح المحدود منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول في تثبيط الاستجابة المتسرعة.

ومع ذلك فإن قول هذا أسهل من فعله. إن تحقيق التوازن، إن وجد، أمر صعب للغاية. إن قصف المستشفى الأهلي العربي هو بمثابة تذكير مروع بأن الخسائر في صفوف المدنيين تكاد تكون ملازمة لأي عملية جوية أو برية في غزة، أياً كان المسؤول عن مقتل 500 شخص أو أكثر. ومن المرجح أن تكون العواقب السياسية بائسة بقدر ما هي عليه الآن.

إن الخوف الأميركي من صراع إقليمي أوسع هو أمر حقيقي، وخاصة مع الوكلاء المدعومين من إيران في لبنان عبر الحدود الشمالية لإسرائيل. وقد تركزت الكثير من جهود بلينكن في الأيام القليلة الماضية على منع مثل هذا الاحتمال. وقد قامت الولايات المتحدة بنقل معدات قتالية خطيرة إلى شرق البحر الأبيض المتوسط ​​للتأكيد على وجهة نظرها. لكن انهيار اجتماع بايدن في عمان كان بمثابة ضربة خطيرة لهذه الاستراتيجية، كما هو الحال مع الرفض الإقليمي الواسع النطاق لإنكار إسرائيل مسؤوليتها عن الهجوم على المستشفى.

إن الصراع الأوسع لن يعني مجرد خسارة المزيد من الأرواح، على الرغم من خطورة ذلك. وقد يعني ذلك أيضاً احتمال تحويل الدعم العسكري الأميركي عن أوكرانيا، وخاصة إذا ظل الكونجرس الأميركي في حالة من الجمود. وبالتالي فإن الحرب في الشرق الأوسط قد تشجع روسيا في أوكرانيا، بل وتشجع الصين في ما يتصل بتايوان. وكما أظهرت الأزمات السابقة في الشرق الأوسط، فإن الصراع الأوسع قد يغذي زيادة في أسعار النفط، وهو ما يدفع الاقتصادات الهشة بالفعل إلى انكماش جديد.

ثم هناك عامل نتنياهو. يجري الآن تصوير رئيس الوزراء الإسرائيلي على نطاق واسع باعتباره زعيماً في الوقت الضائع. هذه فكرة خطيرة. وكانت أحداث 7 أكتوبر بمثابة فشل أمني غير مسبوق في عهده. ومع ذلك، لا يزال نتنياهو في السلطة. وهو الذي يجب على بايدن أن يسعى للحصول على تأكيداته طالما استمرت الأزمة الحالية. ولكن الرجلين ليس لديهما من الأسباب ما يجعلهما يثقان ببعضهما البعض، وبالتالي ليس لديهما من الأسباب ما يدفعهما إلى إبرام صفقة على غرار صفقة كيسنجر.

وفي عام 2010، ذهب بايدن، الذي كان آنذاك نائباً للرئيس باراك أوباما، إلى إسرائيل لتشجيع عملية السلام المتوقفة على أساس حل الدولتين. وأعلن نتنياهو على الفور عن توسيع المستوطنات اليهودية في القدس الشرقية، مما أدى إلى تقويض جهود بايدن. وبعد ذلك، جعل نتنياهو من نفسه حليفًا رئيسيًا لدونالد ترامب، ونجح في حث ترامب على الانسحاب من اتفاق أوباما النووي مع إيران ودعم علنًا محاولة إعادة انتخاب ترامب. وكافأه ترامب بـ«مفتاح البيت الأبيض» الرمزي في حقيبة العرض. وبالنظر إلى أن ترامب قد يعود في عام 2024، فقد يعتقد نتنياهو أن بايدن هو الشخص الذي سيحظى بالوقت الضائع.

كل هذا قد يساعد في تفسير سبب تردد بايدن، منذ أن أصبح رئيسًا في عام 2021، في إنفاق رأس ماله السياسي على النزاع الإسرائيلي الفلسطيني الذي كان يستهلك ذات يوم الكثير من الوقت والجهد الرئاسي الأمريكي. وكانت لديه أولويات أخرى في ما يتصل بالسياسة الخارجية، من الصين وتايوان إلى أوكرانيا وروسيا. وحتى في الشرق الأوسط نفسه، أولى بايدن اهتمامًا أكبر بالمملكة العربية السعودية وإيران مقارنة بإسرائيل وفلسطين.

لكنه بالتأكيد يعكس أيضًا ضعفًا أوسع نطاقًا. في كتابه الأخير “الوهم الكبير”، يرسم ستيفن سايمون، المتخصص السابق في شؤون الشرق الأوسط في وزارة الخارجية، ما يسميه “الجهود المتخبطة” التي بذلتها الولايات المتحدة لإعادة تشكيل المنطقة على مدى السنوات الأربعين الماضية. يكتب سايمون أن سياسة الولايات المتحدة قد تكون حسنة النية، لكنها في كثير من الأحيان تتكون من “فرض أفكار عظيمة على حقائق الشرق الأوسط المتناقضة والقدرات الأمريكية”.

إن الوضع الحالي في الشرق الأوسط مخيف وغير مستقر كأي موقف آخر شهده نصف القرن الماضي. حتى الآن، لم يكن من المستغرب أن يقرر بايدن ومستشاروه أن إعادة الانخراط في الصراع الإسرائيلي الفلسطيني لن تجلب سوى مكافأة قليلة. وبعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول، لم يكن من المستغرب أن تحاول الولايات المتحدة القيام بذلك رغم ذلك. سيكون جميلاً لو أن الأمل والتاريخ يمكن أن يتناغما. الحقيقة هي أنهم لا يفعلون ذلك. “الطرفان متباعدان للغاية، والمسافة تتسع”، هذا هو الاستنتاج الكئيب في كتاب سايمون المثير لليقظة. قبل خمسين عاما، كان يقال في كثير من الأحيان إن الولايات المتحدة أقوى مما ينبغي. ويبدو أن المشكلة اليوم هي أنها ضعيفة للغاية.