“نريد الفوز”: الرجبي في جنوب أفريقيا يضع نصب عينيه المجد الأوروبي | الثيران

أناتبعد لندن عن بريتوريا حوالي 5500 ميل، مما يجعلها 11 ساعة وعالمًا بعيدًا بالنسبة للمسلمين، الذين سافروا إلى هناك هذا الأسبوع لحضور المباراة الافتتاحية لكأس الأبطال. كانت درجة الحرارة 5 درجات مئوية عندما صعد الفريق إلى الطائرة و35 درجة مئوية عندما نزلوا منها. كل ذلك يلخص التقلبات رأساً على عقب التي أحدثها نادي الرجبي.

في الوقت الذي يشعر فيه الجميع بالقلق بشأن أعباء العمل التي يتحملها اللاعبون والصحة العقلية، انتهى الأمر بنادي الرجبي بطريقة أو بأخرى إلى وضع حيث تتنقل الفرق ذهابًا وإيابًا حول العالم من أسبوع إلى آخر.

استضاف ساراسينز يوم السبت الماضي نورثهامبتون في ليلة شتوية إنجليزية متجمدة في ملعب ستون إكس، وهذا السبت هو فريق بولز فيما من المتوقع أن يكون صيفًا شديد الحرارة في لوفتوس فيرسفيلد. لقد منح النادي لنفسه أسبوعًا على الأرض للتعود على الظروف وسيحتاج إلى الاستفادة من كل ثانية منه.

لم يخسر فريق بولز بعد أي مباراة على أرضه أمام فريق أوروبي، في بطولة يونايتد للرجبي أو كأس الأبطال. في مبارياتهم الخمس الماضية هناك، تغلبوا على لينستر 62-7، زيبري 78-12، سكارليتس 63-21، كوناخت 53-27، وأسماك القرش 44-10. يقع الملعب في منطقة Highveld ويتسع لـ 50.000 متفرج. بين الارتفاع والطقس والأجواء وأسلوب المضيفين في التدخلات الصعبة والإيقاع العالي، يعد الأمر بمثابة الاختبار الأصعب في نادي الرجبي. الفريق الأوروبي الوحيد الذي تمكن من التغلب عليهم منذ انضمامه إلى URC كان إدنبرة، الذي خسر بنقطتين في سبتمبر 2022.

قال خوتا مشونو، عضو فريق بولز، أثناء إطلاق المسابقة: “درجة الحرارة في بريتوريا تبلغ 35 درجة حاليًا، مع رطوبة عالية جدًا أيضًا، لذا نعم، الأمر مختلف تمامًا، وسيشعر المسلمون بذلك بالتأكيد، وسيكون الأمر صعبًا عليهم”. “. ونظرًا لأن مشونو كان يرتدي معطفًا سميكًا وقبعة صغيرة في الداخل، فقد بدا وكأنه يكافح من أجل ضبط نفسه. “نعم”، قال ضاحكًا وهو يمسك بذراعيه حول نفسه، “”في هذه المسابقة، أنت تلعب بالعناصر بقدر ما تلعب بالخصم – أسبوع واحد يمكنك اللعب في الحرارة والرطوبة في ديربان، الأسبوع المقبل في الرياح والأمطار في لندن.”

كان مشونو، 26 عامًا، يلعب لفريق أسماك القرش الموسم الماضي لكنه تحول في الصيف. ولا يزال هو وبقية الجنوب أفريقيين يستكشفون المنافسة. وقال: “هذا هو موسمنا الثاني في كأس الأبطال، لذلك لا يزال الأمر ينمو علينا”. خرج فريق Bulls من دور الـ16 آخر مرة، بينما خرج فريق Sharks وStormers من ربع النهائي. يقول مشونو إن ذلك كان جزءًا من منحنى التعلم. الكثير من اللاعبين الشباب على وجه الخصوص لم يكونوا يعرفون الكثير عن المسابقة عندما انضموا إليها، أكثر مما يعرفه الرجل الإنجليزي العادي عن كأس كوري.

“في الموسم الأول لم نفهم التاريخ، والهيبة، والهالة، والأساطير الذين لعبوا في هذه المسابقة.” إنهم يعرفون أكثر قليلاً الآن.

وقال مشونو: “إنها أفضل مسابقة للأندية في العالم لسبب ما”. “لقد تعلمنا بعض الدروس من الموسم السابق حول ما هو مطلوب للفوز. كجنوب أفريقيين، نعتقد دائمًا أننا قادرون على الفوز بأي مباراة، في أي عطلة نهاية أسبوع، هذه هي الطريقة التي اعتدنا عليها، ولكن عندما تلعب في كأس الأبطال، فإنك تواجه الأفضل على الإطلاق. انظر إلى تولوز، الذي لديه دوبونت ونتاماك؛ في لاروشيل لديهم سكيلتون ودانتي؛ ولينستر لديهم 18، 19، 20 لاعبًا دوليًا في الفريق؟ أعني، كم عدد الدوريات الممتاز التي فاز بها المسلمون؟

إنها ستة، للسجل، بالإضافة إلى ثلاثة كؤوس للأبطال. وقال مشونو: “بدأنا نفهم كل هذا، وبدأنا نفهم ما هو مطلوب للفوز”. “الآن نحن نركز على أن نصبح أول فريق غير أوروبي يفوز بالكأس. نريد أن نفعل ذلك لأنه سيكون جزءًا كبيرًا من التاريخ. من يصل إلى هناك أولاً سيحصل على هذا الشرف إلى الأبد. بالنسبة للأشخاص الذين يأخذون لعبة الرجبي على محمل الجد كما يفعل الجنوب أفريقيون، فإن الخسارة في المرة الأخيرة هي كل الحافز الذي يحتاجون إليه هذا العام. لكن أداء فريق Springboks في كأس العالم منحهم فرصة أخرى للمضي قدمًا.

وقال مشونو: “لقد أعطى ذلك دفعة قوية للجميع في البلاد، بما في ذلك نحن اللاعبين، لأننا لسنا جنوب أفريقيا فقط الآن، بل نحن جنوب أفريقيا بطل العالم، وأول من يفوز بأربعة ألقاب لكأس العالم، وأبطال على التوالي”. . “هذا يعني أننا نتحمل مسؤولية التأكد من جعل جنوب أفريقيا فخورة بنا، لأننا لا نستطيع أن نكون أفضل دولة للرجبي في العالم إذا لم تقدم فرق أنديتنا أداءً جيدًا أيضًا. لذلك هناك توقع يأتي مع اللقب، وهو أمر جيد، إنه دفعة أخرى لنا للأداء. هذه أيام غريبة، لكنها تعد بأن تكون لعبة جحيم.