وفاة غواص كهف أمريكي سجل أرقامًا قياسية أثناء رحلة تحت الماء | الغوص

قام بريت هيمفيل بالغطس في أكثر من 40 طابقًا في نظام كهف فانتوم سبرينجز تحت الماء في تكساس في عام 2013 ليسجل رقمًا قياسيًا وطنيًا، محطمًا الرقم الذي سجله قبل خمس سنوات فقط.

وفي نهاية الأسبوع الماضي، قام زملاؤه في الغوص بسحب جثته من نفس المتاهة الغادرة، بعد أيام من اختفاء الرجل البالغ من العمر 56 عامًا خلال رحلة استكشافية.

وقد أثار مصير هيمفيل موجة من الإشادة من مجتمع الغوص الدولي المتماسك الذي عرفه وهو يلتزم بأعلى معايير السلامة. وقالت مجموعة أبحاث كارست تحت الماء (KUR)، التي قادها، إن الجهود المبذولة للعثور على هيمفيل واستعادته أفسحت المجال لإجراء تحقيق في الحادث المميت الذي تعرض له، لكن الإجابات ستستغرق بعض الوقت.

“عندما نحصل على جميع المعلومات ونقوم بتحليلها، سنصدر بيانًا حول الحادث الذي سيجيب على أسئلة الجميع”، جاء ذلك في بيان صادر عن آندي بيتكين، زميل هيمفيل في KUR. “[U]وحتى ذلك الحين، يرجى السماح لنا ببعض الوقت للتصالح مع خسارته.

لفتت ظروف وفاة هيمفيل انتباه العالم إلى كهوف فانتوم سبرينغز في غرب تكساس. قضى صاحب الرقم القياسي الغالبية العظمى من حياته في الغوص في الكهوف هناك وأماكن أخرى قبل أن يترك وراءه بشكل غير متوقع زوجته وأطفاله وأقاربه المقربين الآخرين.

أصبح هيمفيل مفتونا بالكهوف عندما كان في الرابعة عشرة من عمره. وشارك في رحلة جافة ــ لاستكشاف الكهف سيرا على الأقدام بدلا من الغوص ــ وعثر على قسم غير مكتشف من قبل من الموقع، كما ذكر موقع DiveMagazine.com.

قال هيمفيل على Divesoft TV في عام 2021: “لطالما أحببت الاستكشاف”، بما في ذلك حول المنزل. “لم أكن أبدًا طفلاً يكتفي بمشاهدة التلفزيون. إذا كنت أركب دراجة، كنت أقفز في الجدول… كما تعلم – أي شيء”.

انتقل لاحقًا من إنديانا إلى فلوريدا وحصل على شهادة الغوص لأنه اعتقد أن ذلك سيفتح له مجال استكشاف الكهوف بالكامل.

قال هيمفيل: “كان الغوص تحت الماء بالتأكيد أداة بالنسبة لي”.

ابتداءً من تسعينيات القرن العشرين، ساعد هيمفيل في استكشاف ومسح بعض أعمق أنظمة الكهوف في الولايات المتحدة، والتي لم يصادفها إلا القليل من الناس. ألهمت أعمال هيمفيل الناس للمطالبة بحماية الكهوف التي رسمها ووثقها والحفاظ عليها.

وقد حطم هو وفريقه في KUR، وهي منظمة عمرها ما يقرب من 30 عامًا، الرقم القياسي الأمريكي للكهوف العميقة تحت الماء من خلال الوصول إلى عمق 407 قدمًا (124 مترًا) في ويكي واتشي سبرينجز بفلوريدا في عام 2008.

أثبتت بعثة عام 2008 أن ويكي واتشي سبرينغز هو أعمق ينابيع طبيعية معروفة في البلاد، وفقًا لسيرته الذاتية الموجودة على الموقع الإلكتروني لشركة KUR، التي يقع مقرها في مدينة ديد بولاية فلوريدا.

وبعد خمس سنوات، حطم هيمفيل وكور الرقم القياسي السابق لهما بالغوص إلى ارتفاع 465 قدمًا (142 مترًا) في فانتوم سبرينجز. ذهب طاقم هيمفيل ما يقرب من 1.5 ميل (2.4 كم) إلى ما يُعرف بأنه أحد أعمق الكهوف تحت الماء وأكثرها تفصيلاً في الولايات المتحدة.

سلطت هذه الرحلات الضوء على مسيرته المهنية التي شهدت أيضًا استكشاف هيمفيل للكهوف في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك جزر الباهاما وشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.

واصل هيمفيل مهنته على الرغم من الأضرار التي لحقت بالمشاركين جسديًا وعقليًا.

قال هيمفيل في عام 2021: “أقول هذا للناس… لا أفكر في أطفالي وزوجتي عندما أعود على ارتفاع 20 ألف قدم” في أحد الكهوف. “هذه ليست الأشياء التي تريد التفكير فيها”.

وبدلاً من ذلك، اقترح أن يركز بشكل حصري على المهمة التي بين يديه، مع الشعور بالارتياح من معرفة أن لديه المهارات والمعدات الكافية للحفاظ على سلامته في البيئات التي يشبهها الكثيرون بالفضاء الخارجي.

بدأت غوصة هيمفيل الأخيرة في حوالي الساعة 10.45 صباحًا يوم 4 أكتوبر جنبًا إلى جنب مع بيتكين. عاد الزوجان إلى فانتوم سبرينغز، وهذه المرة وصل هيمفيل إلى عمق مذهل بلغ 570 قدمًا (174 مترًا).

وقال كور إن مقطع فيديو أظهر هيمفيل وهو يربط حبل توجيه بصخرة في تلك المرحلة، مما أدى إلى انفصال الفريق.

وقال بيتكين، وهو من المملكة المتحدة، لمحطة أخبار فلوريدا WTVT: “بدأت أتوقع ببطء أنه سيلحق بي في بعض النقاط – أو آمل أن يلحق بي في مرحلة ما”. “لكنه لم يفعل ذلك أبداً.”

مع انتشار أخبار اختفاء هيمفيل في فانتوم سبرينغز، سافر العديد من الغواصين الخبراء إلى هناك وتعاونوا في البحث عنه. وقال كور إن الطاقم انتشل جثته من عمق أكثر من 450 قدمًا (137 مترًا) يوم الأحد.

خطط مكتب الفاحص الطبي في لوبوك، تكساس، لإجراء تشريح لجثة هيمفيل لتحديد كيفية وفاته بدقة. أطلقت عائلته حملة GoFundMe تهدف إلى المساعدة في تغطية نفقات الجنازة.

وفي الوقت نفسه، إذا أكد مسؤولو الغوص أن هيمفيل شوهد لآخر مرة على عمق 570 قدمًا، فسيكون قد سجل رقمًا قياسيًا أخيرًا للغوص تحت الماء في الولايات المتحدة بأكثر من 100 قدم.

وقالت بيكي كاجان شوت، مخرجة الأفلام تحت الماء الحائزة على جائزة إيمي، من هيمفيل، في حديثها لصحيفة تامبا باي تايمز: “لقد كان مستكشفًا ورائدًا حقيقيًا”.

وأضاف شوت، الذي صنع العديد من الأفلام الوثائقية مع هيمفيل: “لقد فقد مجتمع الغوص شخصًا عظيمًا اليوم”.