ويليام صليبا يضع اللقب في ذهنه بينما يستعد لـ أوناي إيمري وفيا | ارسنال

هحتى في المناقشات الأكثر سخونة حول الإرث الذي تركه أوناي إيمري لأرسنال في عام 2019، هناك نقطة واحدة لا جدال فيها. وصل ويليام صليبا في ذلك الصيف بسعر 27 مليون جنيه إسترليني وسمعة متوهجة كواحد من أكثر لاعبي قلب الدفاع المراهقين شهرة في العالم، ولكن مرت ثلاث سنوات أخرى قبل أن يظهر معهم. كان إيمري قد رحل منذ فترة طويلة في ذلك الوقت، ولكن ليس من المبالغة القول إن أرسنال قد تحول بعد توقيع صليبا من سانت إتيان. سيلتقي الثنائي يوم السبت في فيلا بارك فيما قد يكون، على عكس معظم توقعات ما قبل الموسم، صراعًا محوريًا بين المتنافسين على اللقب.

إنها فرصة أخرى لصليبا وأرسنال، بعد فوزهما في ست مباريات متتالية في جميع المسابقات، لإثبات أنهما قادران على الاستمرار في هذا المسار هذه المرة. ويقول: “لدينا خبرة الموسم الماضي، بالطبع نحن أفضل”. “ربما يمكننا أن نتقدم بشكل أفضل.”

إن النجاح حيث تعرض مانشستر سيتي لهزيمة مستحقة قبل ثلاثة أيام من شأنه أن يزيد من الانطباع بأنهم قادرون على ذلك. من السهل أن ننسى، عندما ينجلي رماد السباق المحكوم عليه بالفشل الموسم الماضي، أن أرسنال خسر صليبا بسبب إصابة في الظهر في منتصف مارس/آذار. وبدونه، حصل الفريق على 18 نقطة من آخر 11 مباراة، وهو رقم أقل بكثير من المستوى المطلوب لإكمال الأمور. لقد عاد الآن إلى قلب الفريق الذي أصبح متمرسًا في تقديم القليل، على الأقل حتى هزهم لوتون بثلاثة أهداف يوم الثلاثاء.

ليس هناك فائدة من التظاهر بأن أرسنال لم يفتقده. يقول: “نعم، بالطبع، ولقد اشتقت إليهم أيضًا”. “كان من الصعب التعرض للإصابة في هذه الفترة من الموسم، لكن في بعض الأحيان يكون الأمر هكذا. لقد عدت الآن وأنا أقوى من ذي قبل.

“لقد أصبح خلفي الآن. كان من الصعب جدًا التعرض للإصابة، ومشاهدة فريقي يلعب في هذه اللحظات الصعبة وعدم التواجد هناك. لقد كنا قريبين جدًا، ولكن الآن لدينا الفرصة للمنافسة مرة أخرى وسنفعل ذلك.

قصة السنوات الأولى لصليبا في آرسنال، والتي شعر خلالها ببعض الإحباط بعد إرساله على سبيل الإعارة لثلاثة مواسم متفاوتة النجاح، أصبحت الآن مروية جيدًا. ويقول: “في بعض الأحيان عليك أن تتعلم من بعض التجارب السيئة”، والفكرة التي كانت سائدة ذات يوم بأن مستقبله على المدى الطويل قد يقع بعيدًا عن الإمارات لا يمكن أن تبدو بعيدة المنال. بالكاد أخطأ صليبا في فريق أرتيتا، حيث خاض المباريات بمزيج نادر للغاية من التوقيت والبدنية والسرعة. إنه يشيد بجودة مهاجمي الدوري الإنجليزي الممتاز من الأعلى إلى الأسفل، لكن الحقيقة هي أنه من النادر أن يتمكن أي منهم من التغلب عليه وجهًا لوجه.

إنه يناسب آرسنال مثل القفاز، وينطبق الشيء نفسه على انغماسه في الحياة في شمال لندن. يتحدث صليبا في مركز أرسنال، وهو مركز مجتمعي مجاور للإمارات يعمل على مدار العام، حيث يساعد بعض المشاريع المحلية للنادي. في فترة ما بعد الظهر من زيارته، عمل هو وزميله إميل سميث رو في مشروع لمكافحة التنمر مع تلاميذ من مدرسة قريبة من منتزه توفنيل؛ كما يشاركون أيضًا في جلسة مع شمال لندن يونايتد، وهي مجموعة كرة قدم للشباب المصابين بمتلازمة داون. هناك أيضًا جلسة أسئلة وأجوبة مع بعض طلاب تدريب BTEC.

ينعكس الوجه الشاب لفريق أرسنال في تفاعلاتهم مع الشباب. يقول صليبا: “لقد كنا جميعًا أصغر سنًا، لذا من الجيد أن نكون مع هؤلاء الأطفال”. “نحن نستمتع بذلك، ونجعلهم سعداء، لذلك نحن سعداء أيضًا. لم تتح لي الفرصة لمقابلة لاعبي كرة قدم محترفين عندما كنت أكبر، ولكن الآن أصبحت متاحة لي [a player]، إذا كان بإمكاني إسعاد بعض الأطفال الصغار فسأفعل ذلك دون تردد.

صليبا تفهم معنى أن تكون قدوة. لقد حدث أن أحد لاعبيه، فيرجيل فان دايك، هو خصم مباشر فيما يمكن أن يصبح السباق الأكثر انفتاحًا على اللقب منذ عدة سنوات. ويقول: «منذ وقت ليس ببعيد كنت أشاهد الكثير من مقاطع الفيديو لفان دايك والآن ألعب في نفس الدوري». “ما زلت معجبًا جدًا به ولكني أحاول مشاهدة الجميع، وأحاول أن أتعلم من الجميع وفي يوم من الأيام سأفعل ذلك [hope to] كن قدوة للآخرين.”

ربما يكون قد وصل بالفعل إلى هذا المستوى، وهو أمر رائع بالنظر إلى أن صليبا سيبلغ 23 عامًا في مارس/آذار. من الصعب التفكير في مدافع في حالة أفضل لكنه يعتقد أن تطوره ليس قريبًا من الاكتمال. ويقول: “أعلم أن لدي الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به لتحسين مستواي، لكن لدي الموظفين المناسبين، والبيئة المناسبة للتطور”. وأضاف: “لذلك سأبذل قصارى جهدي لأصبح يومًا ما أفضل قلب دفاع في العالم”.

المعنى هو أنه إذا حافظ صليبا على لياقته البدنية هذه المرة، فيجب أن يكون أرسنال منافسًا حتى النهاية المريرة. ديكلان رايس كان له تأثير مماثل منذ أغسطس، حيث قام برفع مستوى خط الوسط بالصلب والأمن واللمسة القاتلة التي أظهرها في طريق كينيلورث. يقول صليبا: “نأمل أن يستمر على هذا المنوال ويتجنب الإصابة لأننا بحاجة إليه”.

إن تحقيق الانتصارات، خاصة ضد فرق مثل فيلا الصاعد، من شأنه أن يجعل آرسنال أقرب إلى المجد الذي بدا مجرد حلم بعيد المنال عندما أحضر إيمري صليبا إلى إنجلترا. وأهدافهم واضحة وواقعية في نهاية المطاف. يقول: “الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز والذهاب إلى أقصى حد ممكن في دوري أبطال أوروبا”. “نحن نلعب من أجل الفوز بكل شيء. نحن لا نلعب فقط لنكون هناك لتعويض الأرقام. نريد أن نحقق ذلك”.