يتطلع Storm Hunter إلى أهداف جديدة بعد صعوده إلى قمة تصنيف التنس | تنس

رالرياح العاتية. الامطار الغزيرة. بالنسبة لمعظم الناس، كانت نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات التي أقيمت في كانكون بالمكسيك الشهر الماضي بمثابة حالة من الفوضى. ومع ذلك، بالنسبة للأسترالية Storm Hunter – بينما كانت تشاهد مواجهة رئيسية إلى جانب زوجها، Loughlin Hunter، مع تصنيف الزوجي رقم 1 على الخط – فقد جلبوا لحظة من الصفاء.

يقول هانتر: “بمجرد حدوث ذلك، كان الأمر غريبًا نوعًا ما”، بعد خسارة كوكو جوف وجيسيكا بيجولا المباراة الحاسمة لتأمين مكان الأسترالية في القمة. “نظر كلانا إلى بعضنا البعض وابتسمنا، وعانقني. لقد كانت هذه لحظة غريبة ولكنها جميلة حقًا.

إنجاز هانتر نادر. إنها ثاني امرأة أسترالية فقط تنهي العام في المركز الأول عالميًا في الزوجي، بعد سام ستوسور في عام 2006، والثالثة فقط التي تصل إلى أعلى التصنيف على الإطلاق، إلى جانب ستوسور وريناي ستابس.

ومع ذلك، فإن الأهمية التاريخية لإنجازها كانت أبعد ما تكون عن ذهن هانتر وزوجها.

يقول هانتر: “إنه أمر مضحك لأن الجميع يقولون: ماذا قلت لبعضكم البعض؟”. “لم نقول حرفيًا كلمة واحدة. لقد نظرنا إلى بعضنا البعض وابتسمنا، وكان ذلك كافياً. لقد كانت لحظة جميلة حقًا، وكانت مميزة جدًا”.

كانت هانتر وزوجها معًا منذ ما يقرب من عقد من الزمان، لكنهما لم يتزوجا إلا في أواخر العام الماضي. وجاءت خطوة أكثر أهمية في منتصف عام 2023: انضم لوفلين إلى ستورم، ستورم ساندرز سابقًا، في جولة.

وتقول: “إنه ليس من التنس”. “لذا، نعم، إنه بالتأكيد تعديل كبير بالنسبة له.”

تعتبر هذه الخطوة تطورًا طبيعيًا للزوجين، حيث تفي هانتر بوعدها في الجولة. فهو يمنحهم فرصة لقضاء العام معًا، والحفاظ على الرفقة والروتين، ومشاركة تجربة السفر حول العالم. وقد أدى قرارها بأخذ اسمه إلى إنتاج أحد الألقاب الأكثر روعة في الجولة.

وتقول: “يقول الناس: “أوه، إنه اسم بطل خارق”. “إنها نوع من المزحة الجارية مع أصدقائي، وحتى مع الأشخاص العشوائيين فقط. عندما يتوجب علي الذهاب وإحضار شيء ما من مكتب البريد، فإنهم يتحققون من رخصتي، ويجدون أن هذا هو Storm Hunter. ينظرون إليه مرتين أو ثلاث مرات ويعتقدون أنه اسم مزيف.

وفي الملعب أيضًا، يتأقلم هانتر مع ديناميكية الشريك الجديدة. كان صعودها إلى قمة تصنيفات الزوجي بالكاد يمكن تصوره في بداية العام. في ذلك الوقت، كانت قد اقتحمت للتو قائمة العشرة الأوائل في الزوجي ولم تكن قد وجدت بعد شريكًا لعام 2023.

ثم، مكالمة مفاجئة من إليز ميرتنز، الفائزة بلقب الزوجي ثلاث مرات في البطولات الأربع الكبرى. وتساءلت عما إذا كانت هانتر ستفكر في اللعب معها في عام 2023.

يقول هانتر: “قلت لنفسي: واو، هذه فرصة مذهلة”. “بصراحة، وجدت أنه من الغريب جدًا أن تسألني لأنني كنت متأكدًا من أن لديها الكثير من عروض الشركاء ولم أبدأ في سؤال أي شخص”.

أثبت البلجيكي أنه حكم جيد. فاز الثنائي بلقب بطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات 1000 في روما وجوادالاخارا ووصلا إلى نهائي ويمبلدون. لقد دفع نجاحهم الأسترالية إلى مرحلة جديدة من حياتها المهنية.

قرر ميرتنز وهنتر مواصلة اللعب مع الآخرين في عام 2024. (يقول هانتر إن الانفصال كان وديًا.) ويعمل الأسترالي الآن على وضع جدول زمني جنبًا إلى جنب مع شريكته الجديدة – ولكن المألوفة – كاترينا سينياكوفا من جمهورية التشيك. وصل الثنائي إلى نهائي أديلايد في يناير الماضي وفازا باللقب في برلين العام الماضي.

But the 29-year-old’s doubles ambitions are being balanced by a renewed focus on singles.

“I definitely want to give my singles one last crack,” Hunter says. “I have the belief in myself that even if my doubles ranking falls a little bit, I can get back up there if I decide to finish my singles career.

“I’m lucky I get to practise with [world singles No 5] بيجولا و [singles No 3] جوف. أنا محظوظ جدًا لأن لدي علاقات مع هؤلاء الفتيات الآن. إنه يمنحني تلك الثقة ولهذا السبب أريد أن ألعب المزيد من المباريات الفردية لأن لدي المزيد من الثقة في نفسي.

ستبدأ هانتر العام باللعب أمام أصدقائها وعائلتها للمرة الأولى، لصالح أستراليا في كأس يونايتد في بيرث. إنها لاعبة الفردي الاحتياطية وهي مستعدة للعب الزوجي المختلط جنبًا إلى جنب مع مات إيبدن، وهو لاعب آخر من غرب أستراليا.

يقول هانتر: "لقد سافر والداي قليلاً، ولكن ليس كثيرًا". "لم يشاهدوني ألعب على الهواء مباشرة لفترة طويلة جدًا، ولم يشاهدني أجدادي وأنا ألعب على الهواء مباشرة منذ أن كان عمري 14 عامًا، لذا ستكون لحظة خاصة جدًا جدًا."

على الرغم من أن لديها أهدافًا فردية لعام 2024، إلا أن هانتر مصرة على ذلك لم يكن بإمكانها الوصول إلى ما وصلت إليه بدون الزوجي. وقد وصلت جوائز هانتر إلى 4 ملايين دولار أمريكي، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى نجاحها في الزوجي، وتأمل أن يتمكن اللاعبون الأستراليون الشباب من التعرف على إمكانيات الزوجي.

وتقول: "أحاول أن ألهم الفتيات - إذا كن يفكرن في التوقف عن اللعب الفردي - أن يفكرن في الزوجي كفرصة مهنية رائعة أيضًا". "يمكنك أن تلعب أفضل البطولات في العالم، وتلعب في أكبر الملاعب، وتفعل ما تحب ثم تجني أموالًا جيدة أيضًا. أعتقد أن هذا هو المسار الذي لم يستكشفه الكثير من لاعبينا مؤخرًا.