التواضع والقلب: كيف أصبح ناثان ليون مفتاح التحول بهدوء لنجاح أستراليا | فريق أستراليا للكريكيت

لإذا نظرنا إلى الوراء، قد تبدو بداية مسيرة ناثان ليون المهنية في الاختبار مستحيلة منذ فترة طويلة. إن أخذ الكرة في سريلانكا عام 2011 هو بمثابة نسخة طفل، برأس مطوية إلى أسفل، ووجه نحيف وقلق. هناك لمحات من مستقبله – ابدأ بالابتعاد عن صاحب اليد اليسرى ليجعل كومار سانجاكارا ينزلق، وانتهى بإمساك الكرة مرة أخرى للمرة الخامسة. لكن هناك حيرة في حاضره، لاعب غير متأكد من كيفية الاحتفال عند سقوط كل بوابة صغيرة، يلوح بأطرافه ويقفز بشكل متقطع مثل مهرا متشابكا في السياج.

قادمًا من خارج المسار المعتاد، ولعب الكريكيت في النادي وهو في العشرينات من عمره بدلاً من الفئة العمرية الحكومية في سن المراهقة، لم يكن ليون لسنوات غير مقتنع بأنه ينتمي. لقد كان حضوره الجسدي دائمًا يعكس أعصابه المضطربة: من جميع الزوايا والمرفقين، دمية غير محشوة مع شخص ما يشد الأوتار بحماسة شديدة. تغير المظهر، وأفسح ذلك الرأس الغامض الطريق أمام القبة المصقولة المصنوعة من الكروم والتي – حتى تمزق العجل المشؤوم في لندن في يونيو الماضي – كانت تناسب موثوقيته الميكانيكية. ولكن حتى قبل عودته إلى بيرث الأسبوع الماضي، في طريقه لاختبار الويكيت 500 والفوز على باكستان، قال زملاؤه إنه كان متوترًا مرة أخرى.

بالعودة إلى السنوات الأولى، كان لديه سبب وجيه. لسنوات لم يكن المختارون يؤمنون به تمامًا، وغالبًا ما احتفظوا به بسبب عدم وجود بدائل. لقد تم استبعاده لأربع نقاط سريعة في بيرث في عام 2012، من أجل كزافييه دوهرتي في حيدر أباد في عام 2013، وعاد لتسعة ويكيت في دلهي، ثم تم إسقاطه من أجل المراهق أشتون أجار لآشز ذلك العام. وفي ديسمبر/كانون الأول 2016، كان سيُكتسح بالمكنسة الجديدة بعد أن سحقت جنوب أفريقيا أستراليا في هوبارت؛ كان من الممكن أن تكون خمسة تغييرات لأديلايد ستة لو لم يمزق الدوار البديل ستيف أوكيف عضلة في ذلك الأسبوع.

ومع ذلك، فإن كل من هذه الاستبعادات لم تدوم سوى مباراة واحدة أو اثنتين، وبعد تلك المغازلة الأخيرة مع الهاوية، عزز باستمرار موقعه في الفريق. لقد كان ممتازًا في الهند في عام 2017، حيث حقق ما كان ينبغي أن يكون تقدمًا 2-0 ولكن خذله مهاجموه، بل وكان أفضل في بنجلاديش في سلسلة صعبة 1-1. الآن أصبح مجهزًا بالكامل للعب في آسيا، ويمكنك أن تشعر بالاعتقاد المتزايد تدريجيًا بأنه لم يكن على بعد يوم واحد سيئ من الإقصاء من الجانب.

ومع كل هذا الشعور بعدم الأمان، نجح ليون في تجميع خط من الدفاعات باعتباره شخصية عامة. وبصرف النظر عن الأشهر القليلة الكارثية التي قضاها في محاولة الحديث عن القمامة التي أدت إلى كارثة ورق الصنفرة، فقد ظل مختبئًا خلفهم. مع طول عمره، فهذا يعني أنه قد شارك في مؤتمرات صحفية أكثر من معظم الأشخاص، وسرعان ما تلتقط السطور المتكررة.

“لا أستطيع الضرب” هي مقدمته لأي محادثة حول عمل أي من الفريقين بالشفرة، وهو أمر مخادع بالنسبة للرجل الذي وصل إلى الحدود أو تجاوزها 190 مرة في الاختبارات. يقول قبل أي ملاحظة غير مثيرة للجدل، وكأنه يتنصل من المسؤولية إذا اختلف شخص ما: “لكي أكون صادقًا للغاية”. إنه يعطي تمرينًا جيدًا للسطور التي تتحدث عن عدم اللعب من أجل تحقيق الإنجازات، ويعرب عن الإحراج من الارتباط إحصائيًا بعظماء الماضي. هذا الأسبوع، عندما نظر إلى أهمية الـ 500، سمح لنفسه بالقول: “إنه شيء أنا فخور به للغاية”.

يقوم بعض المراقبين بتمييز الغزالين من خلال قدرتهم على التغلب على الفرق في الأدوار الرابعة. كان ليون قد علق طائر القطرس حول رقبته مبكرًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حراسة الويكيت لماثيو واد، عندما تجاوزت جنوب إفريقيا 50 مرة لتتعادل في أديلايد في عام 2012. وتشمل أوجه القصور البارزة إنجلترا في هيدنجلي في عام 2019، ومعجزة الهند المزدوجة في سيدني وبريسبان في عام 2019. 2021، وجهود سيدني لإنجلترا في 2022 والهند في 2015.

على الصعيد المضاد، سيطر ليون على آخر مباريات البولينج الصعبة. أنهى Ashes عام 2019 بنتيجة 2-2 بفضل نصيبه الستة ليحقق التقدم الأولي في Edgbaston. حصل على سبعة في ملحمة أديلايد ضد الهند في عام 2014 وخمسة في سلسلة لاهور الفاصلة في عام 2022 عندما عادت أستراليا إلى باكستان. لقد حصل على الويكيت في 29 فوزًا أستراليًا تم إغلاقها في لعبة البولينج أخيرًا.

ولكن مع ليون هناك شيء آخر: الموثوقية التي يقدمها في النصف الأول من المباريات، خاصة في أستراليا حيث لا يتوقع من اللاعبين المساهمة. وخاصة غزال الأصابع الأرثوذكسية. عبر الجولتين الأولى والثانية من الاختبارات في أستراليا، دفع العديد من لاعبي البولينج العظماء الزائرين في اللعبة ثمن نصيبهم بمتوسطات بولينج في الخمسينيات أو السبعينيات أو التسعينيات. يمتلك ليون 119 من هذه الويكيت عند 35، بمعدل 2.8 نقطة لكل أكثر، بينما يساهم أيضًا في هذا المجال. إن جعله يضبط وينسى في أحد طرفيه هو مفتاح نجاح أستراليا في لعبة البولينج السريعة، وهو المسرع الذي يستطيع الآخرون اللعب حوله.

إن القيام بهذه المهمة يتناسب مع التواضع الذي أظهره خلال حياته المهنية. وربما كان التواضع مفرطا، وهو إرث من انعدام الأمن في البداية. لكنها قد تصلح أيضًا لطول العمر. ينتابك شعور بأن ليون ما زال غير قادر على تصديق أنه سيلعب مع أستراليا. إن القيام بذلك قد حدد حياته. فلماذا يدعو الوقت في وقت أبكر مما يتطلبه جسده؟ لديه 501 ويكيت الآن. جلين ماكغراث 563 قريب. إن فيلم شين وارن 708 بعيد المنال ولكنه ليس مستحيلاً. ربما لن يعترف أبدًا بأنه كان هدفًا، لكن ناثان ليون هو من النوع الذي يمكنه الاستمرار في تحقيق الهدف بهدوء.