طعنت وفاة فيلين وايت أمام حفيدتها، وأثارت التوتر العنصري في كوينزلاند | كوينزلاند

إحدى طرق الخروج من Redbank Plains هي عبر السجون. تم بناء ستة منها جنبًا إلى جنب على طول الطريق السريع المؤدي إلى بريسبان. ونادرا ما يحتوي مركزا احتجاز الشباب على أسرة احتياطية.

في يوم الخميس، في مركز القرية الأفريقية في ريدبانك بلينز، اقتربت نساء من المجتمع المحلي واحدة تلو الأخرى من بيني بول وطلبن التحدث معه على انفراد. إنهم يبكون.

يقول بول، وهو لاجئ من جنوب السودان ورئيس المفوضية: “قالوا: بارك الله فيك، نريد… أن نجلس معك للتعبير عن مشاعرنا تجاه أطفالنا الذين أحضرناهم إلى هنا على أمل أن يحصلوا على مستقبل أفضل”. مجلس المجتمعات الأفريقية في كوينزلاند.

“قالوا:” إنهم ينتهون في مكان ما بين السجن والموت. لم يعد لدينا ضوء بعد الآن».

على بعد بضع مئات من الأمتار على الطريق، في مركز تاون سكوير الجديد للتسوق، يوجد نصب تذكاري متزايد لفيلين وايت، 70 عامًا، التي طعنت وقتلت في موقف السيارات تحت الأرض يوم السبت الماضي، أمام حفيدتها البالغة من العمر ست سنوات.

ووجهت الشرطة اتهامات لخمسة مراهقين من المنطقة فيما يتعلق بالحادث، بما في ذلك شاب يبلغ من العمر 16 عامًا متهم بقتل وايت. يزعم الضباط أن الدافع كان سرقة سيارة وايت، وهي سيارة هيونداي جيتز 2009 زرقاء فاتحة.

وكشف حادث القتل عن قروح مألوفة في كوينزلاند، حيث أصبحت جرائم الشباب قضية انتخابية رئيسية.

وقد سعت بعض التعليقات إلى لفت الانتباه إلى الخلفية الأفريقية للأولاد المتهمين. وقد دعا رئيس نقابة الشرطة وبعض السياسيين اليمينيين إلى ترحيل المجرمين الشباب الخطيرين الذين ليسوا مواطنين أستراليين. ويقول بول إن المجتمع الأفريقي كان “تحت الحصار” في الأيام الأخيرة، بما في ذلك تقارير عن اعتداءات جسدية وانتهاكات.

امتلأت مراكز الاحتجاز

تقول سيندي ميكاليف، الابنة الكبرى لفيلين وايت: “كانت أمي تقول دائمًا: “إذا مت، فلن يهتم أحد”.

“آسف يا أمي، أنت في دائرة الضوء الآن نوعًا ما.”

اتجه الجدل حول جرائم الشباب في كوينزلاند إلى التصاعد بشكل حاد في أعقاب الحوادث البارزة. وقد أدت العديد من المواقف الأخيرة التي تورط فيها مجرمين شباب إلى تحولات عقابية من حكومة ولاية العمال، التي قدمت مرتين في العام الماضي قوانين جديدة تتطلب تجاوز تدابير الحماية في قانون حقوق الإنسان.

وإلى جانب تكتيكات الشرطة العدوانية ــ التي تضمنت عمليات بارزة تركز على الاعتقال، وخاصة في المناطق الإقليمية ــ امتلأت الاستجابة مراكز احتجاز الشباب، حيث كانت عمليات الإغلاق الطويلة والحبس الانفرادي شائعة. يتم الاحتفاظ بالأطفال بشكل روتيني في مراكز مراقبة الشرطة – في ظروف مثيرة للقلق – في انتظار أسابيع للحصول على سرير احتجاز.

ليس من المستغرب، كما يقول المدافعون عن الشباب، أن يرتكبوا جرائم مرة أخرى بأغلبية ساحقة.

ومع ذلك، فإن كل تحول في السياسات ــ المصمم، كما تقول الحكومة، لتلبية “توقعات المجتمع” فيما يتصل بالعواقب والعقوبات ــ كان سبباً في وضع هذا النظام تحت المزيد من الضغوط.

ويسعى زعيم المعارضة في الولاية، ديفيد كريسافولي، إلى إزالة مبدأ القانون الدولي المتمثل في “الاحتجاز كملاذ أخير” من قانون عدالة الشباب. ورفض رئيس الوزراء ستيفن مايلز مثل هذه الدعوات هذا الأسبوع، لكن مصادر داخل الحكومة تقول إنها تشعر بالقلق من إمكانية طرحها على الطاولة في محاولة لتخفيف الضغط السياسي قبل الانتخابات في أكتوبر.

في ساحة المدينة، أصبحت الآراء رخيصة. تقول ساندي، صاحبة متجر، إنها تحتفظ بعصا خلف المنضدة. تحدث العديد من الأشخاص عن مخاوف عامة بشأن طلاب المدارس الصغار.

تقول تايلا جيفرسون، التي تقوم بحملة من أجل ضرب الشرطة بشكل دائم: “من الواضح أنني أريد المزيد من تواجد الشرطة هناك”.

“كل ما أتطلع إليه هو بمثابة إجراء وقائي. أعلم أنه لا يوجد شيء سيقضي على الجريمة على الإطلاق.

يقول البعض إن الأمور ستكون أفضل إذا واجه الأطفال عواقب أكثر صرامة. يقول أحد الزوجين، الذي اختارت صحيفة الغارديان أستراليا عدم ذكر اسمه، إن المشكلة تكمن في المهاجرين الذين “لا يحترمون الشرطة أو السلطة” والذين فشلوا في الاندماج.

يرى بول، الذي عمل مع الشباب هنا لأكثر من عقد من الزمان، المشكلة بشكل مختلف. ويقول إن الشباب من مجتمعه المتورطين في النشاط الإجرامي هم دائمًا تقريبًا أولئك الذين نشأوا في الغالب في أستراليا. وقد سبق أن وصف تلك القضايا بأنها “فشل داخل هذا البلد”.

ويقول: “الشباب الذين يساهمون في هذا لا يعرفون سوى أستراليا”.

“إذا نظرت إلى الأشخاص الذين يقومون بعمل جيد ويساهمون بشكل إيجابي في أستراليا، فهؤلاء هم الأشخاص الذين أتوا إلى هنا عندما كانوا أكبر سنًا نسبيًا.

“إنهم يعرفون سبب مجيئهم وما حدث. إنهم يقدرون الفرصة والماضي. إنهم يعملون بجد للتأكد من أنهم يساهمون في هذا البلد.

ونشرت رابطة مجتمع جنوب السودان “خطاب إدانة” على فيسبوك بشأن الهجوم، وقدمت التعازي لأسرة وايت. وتشمل التعليقات ردًا على ذلك تهديدات بالقتل ودعوات للعنف ضد المجتمع.

يقول البروفيسور روب وايت، عالم الجريمة في جامعة تسمانيا، إن الاتجاه نحو تقليل عدد الجرائم التي ترتكبها مجتمعات المهاجرين واللاجئين.

ويقول إن الذعر الأخلاقي – وخاصة تلك التي تستهدف الأقليات المرئية – يمكن أن يعرض الناس لهجمات عنصرية ويولد أيضًا “الاستياء والمقاومة من جانب المستهدفين”.

يقول البروفيسور وايت: “هذا هو الحال بشكل خاص مع الشباب، الذين قد يصابون بشريحة على الكتف ويدفعون للخلف وفقًا لذلك”.

“بدلاً من الوصول إلى الحافظة، نحن بحاجة إلى النظر في أفضل السبل لتعزيزها. وبعبارة أخرى، فإن السياسات والخطابات العقابية الموجهة ضد المجتمعات تلحق ضررا كبيرا الآن وفي المستقبل، في حين أن تنمية المجتمع وعمل الشباب المنفصل يقطع شوطا طويلا في تحديد القضايا الأساسية وتوفير الحلول المحتملة الفورية والطويلة الأجل.

“لا أحد يستمع”

وعقد ميكاليف وبول يوم الخميس مؤتمرا صحفيا مشتركا للدعوة إلى الهدوء، وهو ما يقولون إنه أحدث فرقا كبيرا بالفعل.

وكانت الفكرة، التي ناقشوها معًا، هي التحدث عن القضايا بطريقة تستبعد السياسيين والشرطة عمدًا: التركيز على الاحتياجات الحقيقية للمجتمع بطريقة لا يمكن استمالتها.

وتقول ميكاليف إن والدها الكفيف زاره مايلز هذا الأسبوع. وتقول إن رئيس الوزراء قدم تعازيه، لكن ما أرادته الأسرة حقًا هو الحلول. وتقول إن مايلز “مقعد أكثر دفئًا”.

إحباطات بول طويلة الأمد. لقد أمضى أكثر من عقد من الزمن في العمل مع الشباب في مؤسسة Youth Off the Streets الخيرية، ويقول إن العديد من الخدمات المجتمعية والبرامج الحكومية لم يتم تصميمها أو تشغيلها لتلبية احتياجات أفراد المجتمع. كثير من الناس “لم يثقوا” في تلك الخدمات وخاطروا بالعزلة عن الدعم.

“عندما كنت أتحدث عن هذه القضايا قبل 10 سنوات، كان الشباب الذين يرتكبون جرائم متكررة الآن نظيفين. لسنوات عديدة كنت أقدم اقتراحًا تلو الآخر، ونموذجًا بعد نموذج. أشعر بالإحباط الشديد وخيبة الأمل لأننا كمجتمع تحملنا المسؤولية … ولا أحد يستمع.

“ثم عندما يحدث حادث مثل هذا، فإننا نكون على الصفحة الأولى.”