“كومة من التراب تجعلني يسيل لعابي”: لماذا يشتهي بعض الناس ويأكلون أشياء غير صالحة للأكل | الصحة و أمبير؛ رفاهية

مآري (اسم مستعار)، فتاة إيرلندية تبلغ من العمر 20 عامًا، أقلعت للتو عن عادتها المتمثلة في تناول الشعلات. تقول: «كنت أتناول صندوقًا من العلب المغلفة بشكل فردي كل ستة أشهر خلال معظم فترة مراهقتي، لكن خلال موسم الامتحانات كنت أتناول الصندوق كل ثلاثة أسابيع. كنت أسمح لشعلات الإطفاء أن تجف في الصندوق بعد فتحها، لأن هذه هي الطريقة التي أفضّلها بها.

تعاني ماري من متلازمة بيكا (وضوحا بايك-أ)، والتي غالبا ما تصنف على أنها اضطراب في الأكل يتضمن تناول مواد غير غذائية. ولكن حتى في ظل هذه الحالة، فإن نسختها غير عادية، مما يجعلها تشعر بالعزلة. وتقول: “لم أسمع عن أي شخص آخر يعاني من أي شيء مثل ذلك”. “لقد أدت عمليات البحث على الإنترنت إلى تسميم أرقام هواتف الخطوط الساخنة أو منتديات الحمل، لأن الأمهات الحوامل غالباً ما يتوقن إلى رائحة المشعلات. ولكن يجب على شخص آخر أن يأكلها كما اعتدت أن أفعل.

بيكا هو الاسم اللاتيني لطائر العقعق الشائع، الذي كان يتمتع بسمعة طيبة في الطيران حاملاً أشياء غريبة في منقاره. ربما تكون هذه المتلازمة أكثر شيوعًا عند الأطفال الصغار، وذلك عندما بدأت مع ماري، قبل تسع سنوات، كوسيلة لتهدئة النفس. “كنت أمضغ المطاط من أقلام الرصاص، وأتناول الورق وشمع الشموع. وتقول: “هذه كلها شائعة في مجتمع البيكا”. كانت تحب دائمًا رائحة البنزين، وكانت تخرج من السيارة لتشمها عندما يتوقف والداها للتزود بالوقود. ولهذا السبب أيضًا تطوعت لإشعال النار في أمسيات الشتاء. عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها، بعد “حدث مرهق للغاية”، تتذكر، “استسلمت لرائحة المشعلات التي كنت أشمها وتذوقتها”.

من الصعب تحديد مدى انتشار مرض البيكا، لأنه لم يتم دراسته بشكل كافٍ ولم يتم الإبلاغ عنه بشكل كافٍ. علاوة على ذلك، تقول الدكتورة ميليندا كارث، الباحثة في العلوم النفسية واضطرابات الأكل في جامعة بوردو بولاية إنديانا، “هناك اختلافات في تعريفات البيكا في الدراسات، وإحجام البالغين عن الاعتراف بأنهم يأكلون “أشياء غير طبيعية”.” وجدت دراسة ألمانية شملت 2403 مشاركين بالغين، نُشرت في مجلة علم الأوبئة وعلوم الطب النفسي في عام 2022، أن حوالي 5% أبلغوا عن نوبة واحدة على الأقل من سلوك الوحم، بينما قال 1% إنها متكررة.

يقول كارث: “عادةً ما تكون معدلات البيكا أعلى لدى الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية أو إصابات الدماغ مقارنةً بالأشخاص ذوي الأداء الطبيعي للدماغ”. يبدو أن مرض الوحم هو الأكثر شيوعًا بين الشباب، ولكن “قد يكون هذا بسبب تردد البالغين في طلب العلاج”. وفيما يتعلق بالأطفال، تقول وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إن بيكا غالبا ما يرتبط بمرض التوحد.

يقول كارث، إنه من بين الأطعمة التي يتناولها الأشخاص المصابون بمتلازمة البيكا، “يبدو أن سن أقلام الرصاص والطباشير والجص والأوساخ والثلج هي الأكثر شيوعًا”، ولكن أسباب الرغبة الشديدة في تناول الطعام لا تقل غموضًا عن انتشارها. “من المهم أن نتذكر أنه، كما هو الحال مع جميع اضطرابات الأكل، لا توجد حالتان متماثلتان، لذلك عندما يصاب الأشخاص بالبيكا، فإنهم لا يظهرون بالضرورة نفس الأعراض.”

قد يلعب القلق دورًا. يعاني بعض الأشخاص المصابين بالبيكا من سلوكيات وسواس قهري، ويقول كارث: “على الرغم من أن الوسواس القهري لم يعد يعتبر اضطراب قلق، إلا أنه مرتبط بالقلق”. ويلعب الاندفاع أو القهر الذي يمكن أن يصاحب القلق دورًا كبيرًا في اضطرابات الأكل الأخرى، مثل اضطراب الشراهة عند تناول الطعام، أو الشره المرضي العصبي. والفرق الرئيسي عن معظم اضطرابات الأكل الأخرى هو أن الوحم عمومًا “لا ينطوي على عدم رضا الجسم”.

ما نعرفه هو أنه في المناسبات النادرة التي يبحث فيها الأشخاص عن علاج للبيكا، فإن مثبطات إعادة امتصاص السيروتونين الانتقائية (أدوية SSRI) التي توصف أيضًا لعلاج الاكتئاب واضطراب الوسواس القهري (OCD) “ثبت أنها مفيدة”. يقول كارث إنه في حالة الوسواس القهري، “هناك انخفاض في السيروتونين في الدماغ والذي قد يساهم في السلوكيات القهرية والاندفاعية. لذلك من الممكن أن يكون البيكا أيضًا مرتبطًا بمستويات منخفضة من السيروتونين في الدماغ.

منذ فترة طويلة تم اقتراح نقص المعادن كسبب محتمل آخر. في حين أن بعض الناس يتوقون إلى أشياء تشكل خطورة واضحة، مثل البطاريات والعملات المعدنية، كما تقول سيرا إل يونغ، الأستاذة المشاركة في الأنثروبولوجيا والصحة العالمية في جامعة نورث وسترن في إلينوي، “يبدو أن الرغبة الشديدة في تناول التراب ونشا الذرة الخام لها وظيفة فسيولوجية لا أستطيع أن أتخيلها”. سيكون من الصعب وصفه بأنه اضطراب في الأكل”. عادةً ما تندرج مناقشات البيكا عبر الإنترنت في هذا النطاق، حيث تتقاسم مزايا أنواع مختلفة من الطين والطباشير والتربة وحتى مسحوق الأطفال المعتمد على نشا الذرة.

يقول يونغ: «لقد استُخدم الطين في العلاجات الطبية منذ آلاف السنين، وتأكله مئات الأنواع الحيوانية. عندما ترى الببغاوات البيروفية تخاطر بحياتها من خلال النزول من المظلة لتناول الطعام عند لعق الطين، أو عندما ترى الشمبانزي يحفر بحثًا عن هذا النوع المحدد من الطين، يمكنك أن تقول: “هناك شيء ما في هذا”.

ويعتقد أن الطيور تأكله للمساعدة في استقلاب السموم في نظامهم الغذائي. يقول يونج: “يمكن للمواد المسحوقية الجافة مثل الطين أن ترتبط بطبقة الميوسين في أمعائك، وبالتالي تشكل حاجزًا أمام مرور السموم ومسببات الأمراض. يمكنهم أيضًا الارتباط بالسموم ومسببات الأمراض بأنفسهم. يمكنك أن تفكر في الأمر كقناع طين لأمعائك. المشكلة هي أنها يمكنها أيضًا امتصاص الحديد، وغالبًا ما يرتبط الوحم بفقر الدم، وهذه هي الطريقة التي تعثر بها يونج في دراسة هذه الحالة.

كانت تقوم بعمل ميداني قبالة سواحل تنزانيا حول فقر الدم أثناء الحمل. “كانت النساء يقلن: عندما كنا حوامل، بدأنا نأكل التراب.” كنت أقول: “ماذا؟”. ولا تزال تتذكر اللحظة، وهي جالسة في الخارج، عندما حثتها النساء على تذوق الأرض التي أحرقتها الشمس. لقد كان الأمر محيرًا للغاية؛ لقد جفف لسانك كما تفعل العفص في الشاي. لكن أكثر من إعجابي بها، كنت مفتونًا بها فحسب.”

إن أكل الأرض – المعروف باسم Geophagy – ليس أمرًا فريدًا في تنزانيا. يقول يونج: “إن الكثير من النساء في البلدان ذات الدخل المرتفع يبحثن بنشاط عن الأرض أيضًا”. “ويرتبط في الغالب بالحمل ونقص المغذيات الدقيقة، وخاصة في فقر الدم.” وهو أمر يمثل مشكلة إذا كان يمكن أن يؤدي إلى تفاقم فقر الدم. لكن أي شخص يحب المذاق الترابي للبطاطس الجديدة، أو الرائحة في الخارج بعد هطول الأمطار، قد يكون لديه فكرة بسيطة عن الانجذاب الأساسي للمادة الكامنة وراء الرائحة. من المحتمل أن يكون الجيوسمين، وهو بروتين تنتجه الميكروبات الموجودة في الأرض، والبشر متناغمون للغاية مع رائحته، حيث يكتشفونه عند 0.1 جزء في المليار. إذا قمت بخلط ملعقة صغيرة منه في 200 حوض سباحة أولمبي، فسوف تفعل ذلك ما زال تكون قادرة على شمها.

بدأت ديان (اسم مستعار)، وهي أميركية تبلغ من العمر 26 عاماً، تتوق إلى التراب عندما كان عمرها 22 عاماً تقريباً. وتقول: “بدأ الأمر بعد أن جربت قطعة صغيرة من الطين الجاف كانت أختي الصغرى قد حصلت عليها من مدرسة صناعة الفخار”. يقول. “لقد أحببت طعم الأرض – أتذوق ما يشبه رائحة المطر على لساني. لقد بدأت بالبحث عن المزيد.”

غالبًا ما يتحدث الأشخاص الذين ينخرطون في علم الجيولوجيا عن عادتهم مثل الخبراء الحقيقيين. طلبت ديان لنفسها ما يسمى “الطين الصالح للأكل”، مثل طين جورجيا الأبيض أو طين الكاولين الأبيض. عادةً ما أطلب رطلًا أو اثنين وسيستمر الأمر لعدة أشهر حيث كنت أتناول القليل من القضمات هنا أو هناك لإشباع أي رغبة شديدة. بالنسبة للجزء الأكبر، كان الأمر مفيدًا بالنسبة لي، على الرغم من أنني لم أحبه حقًا، حيث كان الطعم الترابي خفيفًا وكان الطين ملتصقًا بأسناني، وهو ما لم يكن يشبه التراب والطين الذي كنت أتناوله عندما كنت طفلاً.

عندما كانت ديان في الرابعة والعشرين من عمرها، وجدت متجرًا على موقع Etsy يبيع “نوع الأوساخ الذي أردته تمامًا. لقد كان التراب المحفور بالخارج وليس الطين المحفور في أعماق الأرض. احببته. تقريبا أكثر من اللازم. لقد طلبت 10 رطل كل شهرين لأكثر من عام. وفي النهاية رفعوا الأسعار، “فبدأت بشراء تربة سطحية رخيصة لأغربلها بنفسي وأتناول الطعام”.

ويقول يونج إن ما إذا كانت هذه الممارسة ضارة أم لا هو سؤال بمليون دولار. “أعتقد أنه مع أشياء كثيرة، يتعلق الأمر بالاستجابة للجرعة. في بعض الأحيان نجد الرصاص في الطين، وأحيانًا يكون مشعًا، وأحيانًا يحتوي على أشياء أخرى غير جيدة. بينما يبدو أن تناول القليل منه مفيد [for some people]إن تناول الكثير من الطعام يمكن أن يحدث خطأً فظيعًا. في العام الماضي، عندما بحثت هيئة الخدمات الصحية البريطانية في حالات التسمم بالرصاص لدى الأطفال، وجدت أن 76% من المتضررين مصابون بالبيكا؛ كان التعرض في الغالب من الطلاء أو التربة.

في بحث يونج، غالبًا ما ينخفض ​​هذا السلوك بعد الحمل. “أتذكر بوضوح شديد امرأة واحدة في دراسة طولية في زنجبار. قالت إنها كانت تأكل هذه الأشياء ثم عدت بعد عام ثم بعد عام آخر، ولم تكن كذلك. قلت: ما حملك على أكل هذا الشيء؟ وأشارت إلى طفلها البالغ من العمر عامين وهو جالس على السجادة. قالت: بمجرد أن فارقني ذهبت شهوتي.

بالإضافة إلى جو من التذوق، يميل الأشخاص المصابون بالبيكا إلى مشاركة لغة الإدمان. تقول كل من ماري وديان إنه كان عليهما أن يستسلما. تمكنت ديان من تحقيق ذلك عندما كانت في الخامسة والعشرين من عمرها. لم أتعرض للانتكاس بعد، لكن الأمر صعب للغاية. لدي استجابة للجوع بمجرد رؤية كومة من الأوساخ أو حقل من الأرض لم يمسه أحد. أشاهد مقاطع فيديو لأشخاص يحفرون الطين أو يتنزهون، ورؤية التراب تجعلني يسيل لعابي. أتمنى بشدة أن يتوقف الأمر.” وتشتبه في أنها ستضطر إلى التحكم في الرغبة الشديدة في تناول الطعام لبقية حياتها، على الرغم من أن اختبارات الدم تشير إلى أنها ليست مصابة بفقر الدم أو تفتقد أي معادن رئيسية في نظامها الغذائي. “أنا أحب مذاق ما بعد المطر وأتوق إليه باستمرار.”

لا يعني ذلك أنها تحدثت إلى طبيب عن مرض البيكا لديها. “قررت أن أغير نفسي لأنني لم أرغب في الوصول إلى مرحلة أحتاج فيها إلى رؤية طبيب، وهذا بالإضافة إلى الحكم من قبل أحبائي. لا أريد أن أستسلم لهذا. إنه أمر سيء بالنسبة لي وأريد أن أكون أفضل”.

تقول ماري إنه بصرف النظر عن البيكا، فهي لا تتمتع بشخصية إدمانية. “لقد قمت بالتدخين ولكنني لم أجد أنه يسبب الإدمان. أنا أشرب كميات صغيرة جدا. وتقول: “ليس لدي أي خبرة في المخدرات غير المشروعة، ولا أستطيع بسهولة أن أتناول قهوتي الصباحية”. كما أنها لم تخبر الطبيب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها متأكدة من أن مرض الوحم الذي تعاني منه سيُلقى باللوم على فقر الدم الذي تعاني منه. وتقول: “من الممكن تمامًا أن يكون لدي نظام غذائي متوازن كنباتي، لكنني لم أتناول ما يكفي من الحديد أو البروتين في نظامي الغذائي”.

بدأ امتناعها عن ممارسة الجنس في أغسطس. وتقول: “لم أعتقد أبدًا أنني سأتمكن من القيام بذلك”. “شعرت بمرض شديد في البداية وكنت أشعر برغبة شديدة في تناول الطعام.” وهي الآن تعاني من مخاوف مزعجة بشأن المواد المسرطنة والآثار الصحية طويلة الأمد والانتكاسة. وفي حين أنها سعيدة بالتقدم الذي أحرزته، فإنها تقول: “ما زلت أجد صعوبة في المرور على رفوف السوبر ماركت المليئة بشعلات النار، ولن أثق بنفسي حول صندوق مفتوح لفترة طويلة من الزمن”.