هاجم المطالبون بحق المرأة في التصويت قصر باكنغهام. الآن تشيد كاميلا بهم – وينبغي علينا كذلك | ديان أتكينسون

أنا لقد شعرت بالصدمة والسعادة عندما قرأت أنه في مهرجان نساء العالم في وقت سابق من هذا الشهر، قامت الملكة كاميلا برفع حجرين ألقيا على نوافذ قصر باكنغهام في مايو 1914. وقد قامت امرأتان برمي الحجارة، وكان كل واحد منهم يحمل رسالة مكتوب عليها مبرر تصرفه. إحدى هذه الرسائل كانت “تجاهل الأساليب الدستورية يدفعنا إلى تحطيم النوافذ”؛ وكان آخر: “إذا تم رفض التفويض الدستوري، فيجب أن نقدم رسالة حجرية”.

اخترقت الحجارة الزجاج وربما سقطت على السجادة داخل القصر. وبدلاً من التخلص منها، كما توقعنا، يبدو أن الملك جورج الخامس والملكة ماري اختارا الاحتفاظ باثنين على الأقل من الحجارة، ربما كتذكارات أو تذكارات، وهذه هي الطريقة التي جاءت بها كاميلا لمشاركتها معنا عندما كانت وأشاد بالنساء اللاتي يقفن وراء الاحتجاج. لقد كانت خطوة شجاعة وتعرضت لخطر الانتقادات من المحافظين و كارهي النساء. وتحدثت كاميلا عن طموح المناصرين لحق المرأة في التصويت “لجعل هذا العالم مكانًا أفضل للنساء”. لا أتذكر أن أي ملكي آخر أيد تصرفات الحركة النسائية، خاصة تلك التي كانت استفزازية ومثيرة للجدل ومحفوفة بالمخاطر مثل الاتحاد النسائي الاجتماعي والسياسي، الذي قاد الحملة من أجل حق الاقتراع.

في نفس الشهر من عام 1914، حاول حشد من المدافعين عن حقوق المرأة دخول القصر لتقديم عريضة تطالب بالتصويت للنساء إلى الملك. وكان الملك قد رفض بالفعل مقابلة النساء. لكنهن حضرن على أية حال: لقد كن من ذلك النوع من النساء اللاتي لم يقبلن بالرفض كإجابة. وفي مواجهة 1500 شرطي، جميعهم مسلحين بالهراوات، تحول الاحتجاج بسرعة إلى أعمال شغب. وتم القبض على ستة وستين امرأة ورجلين، وحُكم على معظمهم بالسجن لمدة تتراوح بين أسبوعين وثلاثة أشهر.

لقد ألهمت الاحتجاجات الشجاعة والمنظمة للغاية التي قام بها المنادون بحق المرأة في التصويت الناشطين لأكثر من 100 عام. كان هناك احتجاج جرينهام كومون في عام 1981، عندما سارت النساء من ويلز مرتديات الألوان الأرجوانية والأبيض والأخضر وحملن لافتات إلى جرينهام كومون في بيركشاير للاحتجاج على وجود الأسلحة النووية الأمريكية في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني. ظلت بعض نساء جرينهام يخيمن عند البوابات حتى عام 2000 (أغلقت القاعدة في عام 1992). وكثيرًا ما كانوا يقيدون أنفسهم بالسلاسل إلى أميال من الأسلاك التي تحيط بالقاعدة، في تحية حية لتكتيكات المناضلات بحق المرأة في التصويت.

منذ ذلك الحين، تم التحقق من أسماء المطالبات بحق المرأة في التصويت من قبل المتظاهرين، بما في ذلك “Climate Rush”، و”Extinction Rebellion”، و”Just Stop Oil”. تدين تكتيكات هذه الاحتجاجات الحديثة بالكثير لحملة الاقتراع التي امتدت من عام 1903 وحتى الحرب العالمية الأولى. وكانت التكتيكات التي اتبعها المطالبون بحق المرأة في التصويت مثيرة للانقسام والجدال: فقد شهدت حملتهم الديناميكية المباشرة ــ التي وصفها شعارهم “أفعال وليس أقوال” ــ نساء يحاولن الاندفاع إلى البرلمان لأخذ مكانهن الصحيح. وكانوا عصريين، وابتكروا علامة تجارية مرئية ملفتة للنظر لحملتهم.

لقد خرجوا في مسيرات، وتم اعتقالهم وتحملوا المخاطر الشخصية لتذكير السياسيين والصحافة بأنهم لن يتوقفوا عن النضال حتى يتم الفوز بالتصويت. قضت مئات النساء فترات في سجن هولواي في لندن، والعديد منهن أضربن عن الطعام. أولئك الذين رفضوا تناول الطعام تعرضوا بعد ذلك لتعذيب التغذية القسرية: حيث تم ربطهم إلى كرسي وإمالتهم إلى الخلف، بينما تم إدخال أنبوب مطاطي في أنوفهم أو أسفل فمهم، يتم من خلاله إدخال مادة سائلة – عادة خليط من البيض النيئ. والحليب – يُسكب من خلال قمع في الأنبوب، حيث يتدفق إلى الجزء الخلفي من الحلق. وفي محاولة لمنع الرضاعة كافحت النساء؛ أصيب البعض بأضرار في الحبال الصوتية، بينما قام آخرون بتكميم أفواههم وترجيع الطعام، والذي يمكن أيضًا أن يجد طريقه بسهولة إلى رئتيهم، مما يسبب التهابًا رئويًا لم تكن هناك مضادات حيوية له.

أحد الأمثلة على مئات القصص عن شجاعة المطالبة بحق المرأة في التصويت التي وجدتها كان في رسالة كتبها الدكتور تشارلز ريجبي في عام 1914 عن زوجته إديث، وهي مناضلة بحق المرأة في التصويت من بريستون، والتي كانت هاربة من الشرطة. لم يكن لديه أي فكرة عن مكان وجودها. “إنه عمل صعب… ولكن بالنسبة لي هناك مسار واحد فقط وهو دعم إيديث. أعرف إخلاصها الكامل وحبها للعدالة؛ إنها تشعر أن هذا هو المسار الوحيد الذي يسمح لها ضميرها باتباعه. إنها مستعدة لتحمل الضربات وخسارة الأصدقاء.. والمجاعة.. تكاد تكون ظلاً، بالكاد تستطيع الوقوف، بابتسامة ملاك وشجاعة أسد… لا أملك الشجاعة الأخلاقية لفعل ما تفعله لقد انتهى. أشك في أنني أستطيع أن أفعل ذلك لأي سبب من الأسباب. إنه يجعلني أشعر بالخجل الشديد وأشعر أنني لا أستحقها.

قد نناقش أساليب المناصرين لحق المرأة في التصويت، لكن لا يمكننا الجدال حول فعاليتها. كانت حملتهم عبارة عن حملة ذات قضية واحدة قامت بتجنيد نساء متشابهات في التفكير مع تركيز حاد على هدف واحد. في بعض الأحيان لم يكن لدى القيادة الوقت للديمقراطية؛ غالبًا ما كان لتكتيكاتهم أثر كبير على الصحة الجسدية والعقلية للمشاركين في الحملة. ولكن مع استمرار الحملات الحديثة في استلهام المطالبات بحق المرأة في التصويت وأساليبهن الصاخبة وغير النسائية، ينبغي لنا أن نحييهن أيضاً: فقد بذلن كل شيء في سبيل قضيتهن، وقدمن تضحيات غير عادية من أجل حصول النساء على حق التصويت.