أجبرت ميزانية تروس الكارثية مجالس المملكة المتحدة على الحصول على قروض ضخمة لمدة 50 عامًا بأسعار مرتفعة | حكومة محلية

حصلت السلطات المحلية التي تعاني من ضائقة مالية في جميع أنحاء المملكة المتحدة على قروض ضخمة مدتها 50 عامًا بمعدلات فائدة مرتفعة في أعقاب ميزانية ليز تروس الصغيرة الكارثية، وفقًا للأرقام الرسمية التي تكشف المزيد عن التكلفة طويلة المدى التي يتحملها الجمهور على 49 عامًا أيام في منصبه.

تظهر الأرقام الصادرة عن مكتب إدارة الديون الحكومي أنه بعد الميزانية في 23 سبتمبر 2022، التي أعلنها مستشار تروس كواسي كوارتينج، حصلت المجالس على 24 قرضًا لمدة 50 عامًا تتراوح قيمتها بين 590 ألف جنيه إسترليني و40 مليون جنيه إسترليني بأسعار فائدة تصل إلى 4.77٪. ، خلال بقية ذلك العام.

خلال عام 2023، بينما ظلت أسعار الفائدة مرتفعة، تم سحب 29 قرضًا إضافيًا لمدة 50 عامًا، بما في ذلك قرض بقيمة 80 مليون جنيه إسترليني من قبل مجلس لامبيث بسعر فائدة يزيد عن 5٪، حيث ظلت السلطات المحلية تحت ضغط مالي شديد.

سيتم تسليط الضوء هذا الأسبوع على الطريقة التي تعرضت بها المجالس للضغط من قبل حكومات المحافظين المتعاقبة لتحمل المزيد من الديون واعتماد استراتيجيات محفوفة بالمخاطر للمضي قدمًا في خطاب ألقته وزيرة الظل أنجيلا راينر.

سيجادل راينر بأن ميزانية تروس/كوارتينج شهدت حبس المجالس في قروض عالية الفائدة سيسددها الناس لعقود قادمة، وأن هذا كان مؤشرًا على تجاهل تمويل السلطة المحلية الذي يعود إلى إطلاق حملة التقشف التي قام بها جورج أوزبورن في 2010.

ومنذ ذلك الحين، شهدت السلطات المحلية انخفاضات حقيقية في طاقة الإنفاق تجاوزت 50%، مما يعني انخفاضات هائلة في الخدمات، وترك العديد منها الآن في مواجهة الإفلاس.

في الأسبوع الماضي، انتقد ريشي سوناك السلطات المحلية بسبب فرضها ضريبة المجلس بشكل حاد للغاية، بأكثر من 5%، حتى مع ترك البعض على شفا الإفلاس المالي.

ويتعين على قادة المجلس الذين يتطلعون إلى زيادة الضرائب بما يزيد عن الحد الأقصى البالغ 5%، الحصول على إذن من الحكومة المركزية أو إجراء استفتاء محلي بشأن القيام بذلك. بيدفوردشير هو المجلس الوحيد الذي أجرى تصويتًا في عام 2015، لكنه خسره.

وسيجادل راينر بأن وزراء حزب المحافظين لم يخفضوا التمويل فحسب، بل فشلوا في الإشراف عليه، وأنهوا الرقابة على إنفاق المجالس المحلية وألغوا لجنة التدقيق.

وفي خطاب ألقته أمام مؤتمر الحكم المحلي العمالي في وارويك، ستدعو إلى “شراكة جديدة” بين حزب العمال والمجالس بنظام جديد “لتسويات التمويل طويل الأجل”، بينما تحذر من أن الأزمة التي تواجه تمويل الحكومات المحلية عميقة للغاية لدرجة أنها سيتطلب “جهدًا طويلًا، وليس عصا سحرية”.

ومن المرجح أن تعني خطة راينر صفقات لمدة عامين للمجالس، بدلا من التسويات لمدة عام واحد. وستتعهد أيضًا باستعادة نظام فعال لمراجعة الشؤون المالية للحكومات المحلية، بعد أن تم الكشف عن أن 99% من المجالس الإنجليزية لم تتم الموافقة على حساباتها المالية في الوقت المحدد هذا العام.

وستتعهد أيضًا بمنح القادة المحليين مزيدًا من السيطرة على الإسكان والتخطيط والمهارات والطاقة والنقل، كجزء من أجندة نقل السلطة لحزب العمال.

وقال راينر ل مراقب: “لقد ترك المحافظون العمال يدفعون أكثر مقابل أقل، مع ترك المجالس تتولى مهمة تجميع القطع. يكافح قادة الحكومات المحلية من أجل تقديم الخدمات الحيوية ضد موجة سوء الإدارة الاقتصادية لحزب المحافظين مع ارتفاع الطلب وسط أسوأ أزمة تكلفة المعيشة منذ جيل.

“مع توقع تضاعف مشروع قانون ضريبة المجالس منذ أن كان حزب العمال آخر مرة في الحكومة، فإن أي لوم على زيادة ضريبة المجالس يقع بشكل مباشر على عاتق حكومة المحافظين هذه. أكبر عقبة أمام حل الأزمة في الحكومة المحلية هو حزب المحافظين.

“سوف نتعامل مع الحكومة المحلية بالاحترام الذي تستحقه ونعترف بالدور الحيوي الذي تلعبه المجالس في الحفاظ على استمرار الخدمات يومًا بعد يوم، ولكن ذلك يأتي مع المساءلة المناسبة.

“ستبدأ حكومة حزب العمال بتوفير تسويات تمويل طويلة الأجل للقادة المحليين، مما يمنحهم قدرًا أكبر من اليقين والقدرة على التخطيط على المدى الطويل”.