أطفال المليار دولار: القصة البرية وراء أطفال رقعة الملفوف | أفلام وثائقية

بيقال إن عدم وجود يوم الجمعة نشأ في فيلادلفيا في الستينيات، عندما استخدم أعضاء قسم شرطة المدينة هذا المصطلح لوصف الفوضى التي اندلعت عندما غمرت أعداد كبيرة من سكان الضواحي وسط المدينة للتسوق في اليوم التالي لعيد الشكر. وتضخم التقليد الأمريكي إلى أبعاد وحشية في أوائل الثمانينيات، عندما أصبحت لقطات مروعة ومشوهة للمواطنين وهم يسقطون بعضهم البعض على الأرض، من الأخبار المحلية في عطلة نهاية الأسبوع.

كان هؤلاء المستهلكون ذوو الأذرع الحادة حريصين على اقتناء وحدات تحكم أتاري، وساعات سواتش، وكاباج باتش كيدز، وهي دمى من العجين ذات عيون مغلقة وتوقيع رجل يدعى كزافييه روبرتس محفور على مؤخرتهم. يروي فيلم “أطفال المليار دولار” للمخرج أندرو جينكس، والذي يرويه طفل في الثمانينيات ودوجي هاوزر، نجم دكتوراه في الطب، نيل باتريك هاريس، زاوية غريبة من التاريخ الحديث، مما يعيد الحياة إلى وقت كانت فيه الفتيات والفتيان الصغار مهووسين بالغمازات القبيحة. الألعاب التي جعلت دمى Raggedy Ann تبدو وكأنها عارضات الأزياء بالمقارنة.

ولكن كان هناك شيء لا يقاوم في أطفال كابج باتش، الذين جاءوا بملامح فردية ومجموعات من أوراق التبني. قال جينكس عن جنون شركة Cabbage Patch: “كانت المصانع قادرة على استخدام التكنولوجيا لضمان عدم وجود دميتين متماثلتين”. “وكانوا أيضًا ضعفاء المظهر. لقد أردت أن تعتني بدميتك، وأن تعتني بها.»

يعد فيلم Jenks عبارة عن رحلة مليئة بالحنين إلى عصر ريغان، بالإضافة إلى كتاب تمهيدي مفعم بالحيوية حول تقاليد وإرث لعبة غريبة ناجحة. قال جينكس: “لم أكن أريد أن يكون هذا مجرد تلخيص ويكيبيديا لمسلسل Cabbage Patch Kids”، موضحًا سبب سعيه لإجراء مقابلات مع مجموعة كبيرة من المصممين وجامعي الدمى وحتى كوني تشونغ، التي ساهمت مقاطعها الإخبارية في عبادة الأصنام في الوقت.

وُلِد جينكس في عام 1986، بعد فوات الأوان ببضع سنوات لتجربة جنون Cabbage Patch بشكل مباشر، ولم يكن لدى Jenks سوى أقل الذكريات قتامة عن هوس Cabbage Patch. ولكن عندما اتصلت به شركة الإنتاج Believe Entertainment بشأن التوقيع كمخرج لفيلم يركز على اللعبة، وهو فيلم من شأنه أن يكون إضافة إلى رف الحنين الذكي الذي يتضمن أعمالًا عن Beanie Babies وBlackBerries وBarbie، رأى فرصة لسرد قصة الصخب والضجيج الأمريكي الفظيع.

وقال: “عندما تبحث عن Cabbage Patch Kids، فإن ما يظهر بسرعة هو المشاجرات والمعارك والأشخاص الذين يهددون بعضهم البعض، وهذا ما أثار اهتمامي”. قادته المزيد من الأبحاث إلى اكتشاف قصة مظلمة أخرى داخل عالم Cabbage Patch Kids. روبرتس، طالب الفنون الذي يسكن جورجيا ويرتدي قبعة رعاة البقر ويبلغ من العمر 21 عامًا، والذي ترأس (وحقق الملايين من) جنون Cabbage Patch، كان مدينًا بشدة للفنانة الشعبية في لويزفيل، كنتاكي، ذات الكلام الهادئ والتي تدعى مارثا نيلسون. توماس. كانت دمى Little People البدينة تحمل تشابهًا مذهلاً مع العناصر التي كانت تظهر بعد ذلك على علب الحبوب والطوابع البريدية الأمريكية وكانت مصدر إلهام لمسرحية هزلية Eddie Murphy في Saturday Night Live. كان روبرتس قد التقى بالفعل بتوماس في معرض للفنون الشعبية، وأعجب بعملها، ودفع تسوية عندما انفجرت علامته التجارية المقلدة. وسوف تستمر حروب الملكية الفكرية؛ شن روبرتس معركته القضائية الخاصة ضد مجموعة Garbage Pail Kids، التي قال إن وجوهها الممتلئة تشبه منتجه.

من أجل العثور على روبرتس، قام جينكس بتتبع الكتب السنوية القديمة للمدرسة الثانوية وتمكن من تحديد مكان بعض زملاء روبرتس القدامى. وأخيراً وجد طريقه إلى الرجل الذي قام بالتوقيع على توشي بنفسه. قال جينكس: “لم يقم بإجراء مقابلة لمدة 25 عامًا أو شيء من هذا القبيل”. “لقد كان شخصية غامضة، وكنت تسمع همسات مثل: أوه، أعتقد أنه يعيش في فرنسا”. في الواقع، روبرتس، الذي قام بتجهيز قصر بزلاجة مائية تؤدي من الجاكوزي إلى حمام سباحة داخلي بطابق واحد تحته في ذروة شهرته، كان لا يزال على الأراضي الأمريكية. وافق على إجراء مقابلة موسعة، لم يقلل فيها من أهمية دور توماس في نجاحه. ويبدو أنه مرتاح إلى حد ما لحقيقة أنه استولى على فكرتها وقام بتعديلها بما يتناسب مع عهد ريغان.

بالإضافة إلى كونه نحاتًا ورجل أعمال موهوبًا، كان روبرتس صانعًا بارعًا للأساطير. الدمى التي أحضرها إلى السوق لم تنشأ في صناديق من الورق المقوى في Toys R Us. وفقًا لتقاليد رقعة الملفوف، جاء سرب من BunnyBees – مخلوقات طائرة ذات آذان أرنب – يحوم فوق رقعة ملفوف ويرش بلورات سحرية فوق الخضار الورقية. عندما تم طهي الأطفال بالكامل، خرجوا من اللوحات المترهلة في الملفوف.

يمكن مشاهدة كل هذا في مستشفى بيبي لاند العام، وهي وجهة شبيهة بديزني ومقرها جورجيا، حيث يمكن للأطفال تحت تأثير تعويذة الملفوف أن يشهدوا ولادة الأطفال على يد طاقم عمل يرتدي الأطباء والممرضات. (لا يزال مستشفى الدمى قائمًا ويعمل). وكانت هناك مدونة لقواعد السلوك، بما في ذلك القاعدة الأولى: لا تطلق عليهم اسم “الدمى”. لقد كانوا “أطفالاً”.

بمجرد أن دفع روبرتس لتوماس مقابل حقوق الطبع والنشر لاختراعها، قام بإضفاء لمسة جمالية على الاختراع من خلال قصة درامية وعلامة تجارية مقنعة. في غضون عامين، كان قد باع 20 مليون “طفل رضيع”، بقيمة 1.2 مليار دولار، كما يخبر هاريس المشاهدين بعدم تصديق مسموع.

بالإضافة إلى أنه نشأ في عصر Cabbage Patch (وكان معروفًا لدى العديد من مالكي الدمى السابقين كطبيب أطفال Doogie Howser)، كان لدى هاريس صفة تخريبية اعتقد جينكس أنها لعبت بشكل جيد في المشروع. قال المخرج: “شعرت أن الراوي سيعمل بشكل جيد إذا كان شخصًا يضيف إلى القصة ولكن لا يتولى السيطرة عليها”. “في بعض الأحيان، يتحدث الرواة عن أنفسهم، لكنه كان مهتمًا بدفع القصة إلى الأمام.”

بالنسبة لجينكس، تعتبر ظاهرة رقعة الكرنب مثالا صارخا لاقتصاديات العرض والطلب التي لا معنى لها. “لقد عززوا المدرسة القديمة Econ 101، كيف [hunger] وندرة المنتجات تخلق الخوف”. كانت عقلية الندرة هذه هي السبب الجذري لأعمال الشغب التي اندلعت عندما أراد المتسوقون وضع أيديهم على الدمى بأي ثمن.

لم يكن توماس مهتمًا بالمال. كانت الدمى صديقاتها. عندما توفيت بسرطان المبيض، في عام 2013، احتل الصف الأمامي في جنازتها أشخاصها الصغار.

في الفيلم، روبرتس منفتحة على أنها تعلمت منها الأساسيات. “الناس الذين رأوا [my film] وقال جينكس: “حتى الآن، يبدو أن نصف الناس خرجوا قائلين إنه سرق هذا بشكل قاطع، والنصف الآخر خرجوا قائلين إنه كان ملهمًا وهذه هي الطريقة التي يعمل بها الفن”. لا يبدو روبرتس متضاربًا بشكل كبير بشأن مسار الأحداث التي أدت إلى أن يصبح مليونيرًا. “لقد كان مثل، نعم، هذا هو المكان الذي خطرت ببالي الفكرة. ودفعنا لها المال، وخلقنا هذا الخيال المذهل. وأنا فخور بما فعلناه”.