أكثر من 100 شخص يتصلون بالمحامين بعد بث دراما مكتب البريد | فضيحة مكتب البريد الأفق

اتصل أكثر من 100 ضحية محتملة جديدة لفضيحة مكتب البريد بالمحامين بعد بث مسلسل درامي على قناة ITV في الوقت الذي سارعت فيه الحكومة للرد على الغضب الشعبي المتزايد.

كان وزير العدل، أليكس تشالك، يجتمع مع القضاة يوم الثلاثاء بشأن خطط لتسريع استئنافات مشغلي مكاتب البريد الذين أدينوا على أساس نظام محاسبة معيب لتكنولوجيا المعلومات.

ولم يتم حتى الآن إلغاء سوى 93 إدانة من أصل 900 حكم على “أوجه قصور” محاسبية واضحة، في حين تم إجراء 2417 تسوية بموجب خطة لتعويض أولئك الذين عانوا من الإصابة الشخصية، والضيق والإزعاج، والمضايقات، وفقدان السمعة، والإفلاس.

وقال المحامون الذين يمثلون العديد من المتهمين والمحاكمين إن 100 شخص آخر اتصلوا بهم للحصول على المشورة القانونية بعد بث الدراما المكونة من أربعة أجزاء، بعنوان “السيد بيتس ضد مكتب البريد”، في الأسبوع الأول من العام الجديد.

ويقال إن من بين هؤلاء عدد أكبر من الأشخاص الذين تمت محاكمتهم وإدانتهم ظلما، وأولئك الذين أجبروا على سداد النقص المزعوم في حسابات الفروع وفقدوا سبل عيشهم، وعدد كبير من أقارب العاملين السابقين في مكاتب البريد الذين لقوا حتفهم منذ ذلك الحين.

وسيُعاد فتح تحقيق قانوني طويل الأمد في الفضيحة يوم الخميس في العام الثالث والأخير من جلسات الاستماع.

أول من سيتم الاستماع إليه هو ستيفن برادشو، المحقق السابق في مكتب البريد، والذي وصفه سابقًا جيسون بير كيه سي، مستشار التحقيق، بأنه كان له “بصمات ثقيلة” في الفضيحة.

لقد كان جزءًا من فريق التحقيق في مكتب البريد الذي أدى إلى إدانة نويل توماس، البالغ من العمر الآن 77 عامًا، من أنجلسي، خطأً بسبب عجز مزعوم قدره 48.450 جنيهًا إسترلينيًا في حسابات فرعه والحكم عليه بالسجن تسعة أشهر في عام 2006.

وكان من المقرر أن يمثل برادشو في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، ولكن تم تأجيل شهادته حيث قالت الفرق القانونية التي تمثل مكتب البريد إنه تم اكتشاف أكثر من 300 ألف رسالة بريد إلكتروني يحتمل أن تكون ذات صلة، والتي كانت مفقودة في السابق.

قال نيل هوجيل، من شركة Hudgell Solicitors، الذي ساعد 73 من موظفي مكاتب البريد على تبرئة أسمائهم: “يريد عملاؤنا مساءلة أولئك الذين اتخذوا القرارات التي أدت في النهاية إلى محاكمتهم، وفقدان منازلهم، وفقدان سبل عيشهم، فقدان عقولهم.

“يتعلق الأمر بالمساءلة، ومحاسبة الأشخاص بشكل فردي على أفعالهم وتبرير ما فعلوه، وإذا كانت هناك في نهاية الأمر ملاحقات قضائية فردية أو إجراءات سوء سلوك مهني، فليكن.

“ليس من حقنا أن نقول المزيد عن ذلك. ما نركز عليه هو إعداد الأسئلة، ومساعدة محامي التحقيق في الوصول إلى حقيقة ما حدث ومتى. هناك أيضًا معلومات جديدة ترد إلينا يوميًا والتي قد تكون ذات أهمية للتحقيق، وسنسلمها إلى فريق التحقيق أثناء قيامه بذلك”.

وقال هوجيل إنه يأمل أن تؤدي الضجة الإعلامية حول الفضيحة منذ بث الدراما على قناة ITV إلى مزيد من التدقيق في التحقيق العام الذي يرأسه السير وين ويليامز، قاضي المحكمة العليا السابق.

تأخر الجدول الزمني للتحقيق في عام 2023 واشتكى المحامون من فشل مكتب البريد في الكشف بشكل كامل عن جميع المستندات ذات الصلة للمحامين الذين يمثلون الضحايا.

وقال هودجيل: “لم نتمكن من الكشف عن جميع الأوراق ذات الصلة التي تمكننا من طرح جميع الأسئلة الصحيحة على الشهود المناسبين، لذلك كان ذلك مصدرًا للإحباط ومصدرًا لاستمرار عدم الثقة بالنسبة للعملاء”. لأنهم يرون فيه مكتب بريد يصل إلى حيلهم القديمة.

“إنه أمر إيجابي للغاية أن هذه الدراما التلفزيونية قد وضعت أعين العالم على مكتب البريد مع استئناف التحقيق. لا يمكن المبالغة في أهمية ما يجده هذا التحقيق ويخلص إليه”.

وسيقوم التحقيق هذا الأسبوع أيضًا بفحص الإفصاحات التي قدمتها شركة Fujitsu، التي طورت نظام Horizon، قبل الاستماع إلى موظفي الشركة الأسبوع المقبل، بما في ذلك مطوري البرامج والقادة داخل فريق دعم البرامج ومدير فريق الأمان لحساب مكتب البريد.

وقال كيفن هولينريك، وزير شؤون البريد، يوم الاثنين، إن الحكومة تتوقع إحالة فوجيتسو إلى المحكمة بعد انتهاء التحقيق العام.

وقال إن شركة التكنولوجيا اليابانية يجب أن “تتحمل المسؤولية، بما في ذلك دفع أي مدفوعات” إلى صندوق تعويضات مكتب البريد.