إن الكلمات القبيحة التي قالها فرانك هيستر عني هي بمثابة تذكير: يجب على جميع الأحزاب، بما في ذلك حزب العمال، الوقوف ضد العنصرية | ديان أبوت

أوبينما نقترب أكثر من الانتخابات العامة، فإن العرق، سواء صراحة أو ضمنا، هو في قلب المناقشة في السياسة البريطانية. والمسألة لا تتعلق بحزب سياسي معين فحسب، بل بجميع مؤسساتنا.

لقد كنت في قاعة مجلس العموم بعد ظهر الأربعاء للرد على أسئلة رئيس الوزراء. أردت أن أطرح سؤالاً على رئيس الوزراء بشأن فرانك هيستر وتعليقاته العنصرية. على مدار ما يقرب من 40 عامًا كنت عضوًا في البرلمان، تحت قيادة أي رئيس لمجلس العموم أتذكره، كان من الممكن أن يتم استدعائي. اعتقدت، على وجه الخصوص، أنه سيتم استدعائي يوم الأربعاء، لأن تعليقات هيستر المسيئة عني تصدرت نشرات الأخبار في ذلك اليوم، وتمت الإشارة إلي عدة مرات في PMQs نفسها. لا أستطيع أن أقول لماذا لم يتصل بي ليندسي هويل. وادعى أنه لم يكن هناك ما يكفي من الوقت بعد مراجعة تلك المدرجة في ورقة الطلب. ولكنني غير مقتنع، والحقيقة هي أنه يستطيع أن يدعو من يريد.

كانت هناك أيام من النقاش حول أكبر مانح لحزب المحافظين، هيستر، التي قالت في عام 2019: “الأمر أشبه بمحاولة ألا تكون عنصريًا، لكنك ترى ديان أبوت على شاشة التلفزيون وتقول، أنا أكره، أنت فقط تريد أن تكره”. جميع النساء السود لأنها موجودة هناك، وأنا لا أكره جميع النساء السود على الإطلاق، ولكن أعتقد أنه يجب إطلاق النار عليها.

عندما قرأت تصريحاته، شعرت بالانزعاج ولكن لم أتفاجأ. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنني متشدد تجاه الإساءات العنصرية. أتلقى مئات من رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية والخطابات المسيئة شهريًا، وترتفع الأرقام كلما كنت في وسائل الإعلام.

معظم هذه المراسلات تستهدف مظهري، وتشكك في ذكائي، وتتضمن عبارات عنصرية كلاسيكية مثل: “ارجع من حيث أتيت”. وفي الآونة الأخيرة، اتخذت إساءة المعاملة منحى أكثر قتامة، مع اتهامات بإساءة معاملة الأطفال. على سبيل المثال: “إذا كنت تريد أنت وطفلك ممارسة الجنس مع الأطفال، فارجع إلى أحد أوكارك المريضة في العالم الثالث وادفن نفسك يا مريض”.

ولكن مع اقتراب الانتخابات، وبقاء حزب العمال متقدما بفارق 20 نقطة في استطلاعات الرأي، يشعر المحافظون باليأس. وكانت ورقتهم السياسية الرابحة دائما هي الضرائب المنخفضة والإدارة السليمة للاقتصاد. لكن ليز تروس نفت أي ادعاء بأن المحافظين لديهم كفاءة اقتصادية متفوقة، والضرائب الآن عند أعلى مستوى مستدام على الإطلاق. لذا فإن الورقة الوحيدة التي لم يبق أمام المحافظين ليلعبوها هي بطاقة العرق، وسوف يلعبونها بلا رحمة.

ونحن نرى هذا في ارتباط ريشي سوناك بمخطط رواندا، الذي يقضي بإلقاء طالبي اللجوء المحتملين هناك. وحتى المحافظون يهاجمون هذا المخطط. قال كين كلارك، المستشار المحافظ السابق ووزير الخزانة السابق، في وقت سابق من هذا العام، إنه لا يستطيع دعم التشريع لأن إلغاء حكم المحكمة العليا سيكون “بندًا دستوريًا خطيرًا للغاية”. يتمسك سوناك بخطة رواندا ليس لأنها قابلة للتنفيذ، ولكن لأنها تثبت لنوع معين من الناخبين مدى استعداده للتعامل مع طالبي اللجوء.

منذ أشهر، ظل المحافظون يتحدثون عن “المتطرفين”. هذا يتعلق باليسار، ولكنه أيضًا كلمة رمزية للمسلمين. منذ الفظائع التي وقعت في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، اشتكى اليمين بمرارة من مسيرات وقف إطلاق النار في بريطانيا، قائلاً إنها مسيرات “كراهية” واشتكى (ضمنياً) من أن الشرطة لا تعتقل العدد الكافي من الناس. إن شرطة العاصمة ليست ليبرالية متعصبة، ولكنها لا تستطيع أن تعتقل الناس (تحت مرأى ومسمع وسائل الإعلام العالمية) إذا لم يتم ارتكاب أي جريمة فعلية. لكن السرد الكامن وراء الإسلاموفوبيا الذي يتبناه المحافظون يتطلب منهم الاستمرار في الشكوى من قوات القانون والنظام. إنه موقف غير عادي بالنسبة للسياسيين المحافظين.

ولكن من المؤسف أن العنصرية في السياسة لا تقتصر على أي حزب سياسي بعينه. في عام 2022، نُشر أخيرًا تقرير فورد – بتكليف من كير ستارمر – حول مزاعم العنصرية والتمييز الجنسي والتنمر في حزب العمال. مارتن فورد نفسه هو مستشار الملك المتميز. وأوضح تقريره كيف كان كبار مسؤولي حزب العمال يسيئون إليّ في مجموعاتهم على تطبيق واتساب. ومن بين أمور أخرى، قالوا “”[Diane Abbott] يجعلني أشعر بالمرض حرفيًا” وأنني كنت “مثيرًا للاشمئزاز حقًا”.

ومضى التقرير ليشير إلى أن الانتقادات الموجهة لي من قبل كبار موظفي حزب العمال “لم تكن مجرد رد فعل قاس على الأداء الضعيف المتصور – فهي تعبيرات عن الاشمئزاز العميق، وتعتمد (بوعي أو بغير وعي) على مجازات عنصرية، ولا تحمل سوى القليل”. تشابه مع انتقادات النواب البيض في أماكن أخرى من الرسائل”. لم يطالبوا في الواقع بإطلاق النار علي، لكن المضمون لم يكن مختلفًا عما قالته هيستر. لكن حتى يومنا هذا لم يعتذر لي أحد من الأشخاص المعنيين، ولم يعتذر لي حزب العمل شخصياً.

ومع اقتراب الانتخابات العامة، سيكون من المهم لحزب العمال أن يكثف جهوده لتحدي العنصرية، حتى لو كلفنا ذلك بضع نقاط في استطلاعات الرأي. لقد أشار إليّ ستارمر بالفعل في أسئلة PMQ، لكن كل الدلائل تشير إلى أن الأشخاص من حوله يعارضون أي اقتراح بضرورة استعادة السوط. سيكون من المحزن والغريب أن يطرد ستارمر أول نائبة سوداء في بريطانيا من حزب العمال التقدمي بسبب رسالة مكونة من ثمانية أسطر، والتي اعتذرت عنها على الفور. لكن الشيء الأكثر أهمية هو أن حزب العمال متمسك بتقاليده المناهضة للعنصرية.