اختفاء الجليد والثلج: شتاء دافئ قياسي يلحق الدمار في جميع أنحاء الغرب الأوسط الأمريكي | أزمة المناخ

عندما كان جوزيف كوزما طفلاً في التسعينيات، يتذكر كيف كان هو ووالده – في هذا الوقت من العام تقريبًا – يقودان شاحنتهما إلى بحيرة إيري ويقيمان معسكرًا صغيرًا على الجليد مباشرةً.

“كنا نبقى هناك طوال عطلة نهاية الأسبوع في كوخ جليدي. قال: “اصطاد السمك، واطبخه، ثم النوم على الأسرّة على الجليد”. وتذكر أيضًا أنه جلس بجوار شقيقه عندما كان يقود شاحنة قلابة من جزيرة بوت إن باي القريبة إلى البر الرئيسي فوق جليد البحيرة، قائلاً: “سيكون لدينا 6 إلى 8 بوصات من الجليد”.

في ذلك الوقت، كان الشتاء على الشواطئ الغربية لبحيرة إيري مليئًا بأزيز عربات الثلوج والقوارب الهوائية، حيث كان صيادو الجليد يتوجهون إلى البحيرة المتجمدة على أمل اصطياد أسماك العين رمادية فاتحة اللون وسمك الفرخ.

لكن في الأيام الأخيرة، كان هناك صوت مختلف تمامًا في بورت كلينتون بولاية أوهايو: الأمواج ترتطم بصخور الرصيف. وذلك لأن الجليد يكاد يكون معدوما.

في حين أن الغطاء الجليدي عبر منطقة البحيرات العظمى – وهي شبكة من خمس بحيرات للمياه العذبة بحجم المملكة المتحدة تقريبًا – يتراجع منذ أوائل السبعينيات، فمن المرجح أن يصل هذا العام إلى مستوى غير مسبوق.

وبحلول منتصف شهر فبراير، يبلغ متوسط ​​الغطاء الجليدي تاريخيًا حوالي 40%. هذا العام كان حوالي 4 ٪. وحتى قبل نهاية فصل الشتاء رسميًا في 19 مارس/آذار، كانت هناك ثلاث مدن شديدة البرودة عادة – جراند فوركس، داكوتا الشمالية؛ ميلووكي، ويسكونسن؛ وسجلت مينيابوليس-سانت بول، مينيسوتا – بالفعل أدفأ شتاء على الإطلاق هذا العام. ويقول العلماء إن ارتفاع درجات الحرارة هو نتيجة لتغير المناخ من صنع الإنسان، ومن المتوقع أن يستمر في الارتفاع لعقود قادمة.

لقد تسببت درجات الحرارة المعتدلة هذا الشتاء في إحداث الفوضى في جميع أنحاء الغرب الأوسط، مما أدى إلى تدمير الخطط وتعطيل الاقتصادات المحلية.

في ولاية مينيسوتا، شعر منظمو بطولة Wayzata Chilly Open – وهي بطولة سنوية للغولف على الجليد – “بالحزن” لاضطرارهم إلى إلغاء حدثهم في يناير بعد أن وصل ارتفاع المياه إلى 6 بوصات فوق الجليد في بحيرة مينيتونكا. وقد اجتذب هذا الحدث منذ عام 1984 حوالي 2000 “لاعب غولف” سنويًا إلى المنطقة، مما كان بمثابة دفعة اقتصادية مهمة.

ويساهم أكبر سباق للتزلج الريفي على الثلج في أمريكا الشمالية، وهو سباق بيركبينر الأمريكي، بحوالي 20 مليون دولار لمنطقة شمال غرب ولاية ويسكونسن كل عام. وقد اضطرت هذا العام إلى السير في مسار متغير بسبب نقص الثلوج الطبيعية.

وقالت ناتالي تشين، أخصائية التوعية المناخية والسياحية في برنامج ويسكونسن سي غرانت في سوبيريور بولاية ويسكونسن: “في العام الماضي، تساقطت كميات قياسية من الثلوج، وهذا العام لدينا انخفاض قياسي في الثلوج”. “لذا، إنه تناقض صارخ جدًا. بالكاد يوجد أي ثلج على الأرض. الجو دافئ على غير العادة.

“كان الناس يقولون إن الطيور ليست رائعة، ربما بسبب وجود طعام في كل مكان، وبالتالي فإن الطيور لا تركز في المناطق الطبيعية.”

وبغض النظر عن الأحداث الكبرى، فقد شهد السكان في العديد من مدن الغرب الأوسط الكبيرة إغلاق حلبات التزلج على الجليد المحلية الخاصة بهم في وقت مبكر من الموسم بسبب الطقس الدافئ. تعد هذه الأنشطة الشتوية بمثابة وسيلة مهمة للخروج في الهواء الطلق وتخفيف مخاوف الصحة العقلية للعديد من السكان خلال الأشهر المظلمة والباردة.

بالنسبة للمزارعين، فإن انخفاض كتلة الثلوج والجليد في الغرب الأوسط العلوي يعني أن الرطوبة التي كانت في الماضي تجدد الحقول والتربة حتى أواخر أبريل ستختفي قبل أشهر. وقد يؤدي هذا التغيير إلى تعزيز ظروف الجفاف خلال موسم الزراعة الحاسم.

وجد تقرير نُشر في يناير أن عدد قراءات -35 فهرنهايت (-37.2 درجة مئوية) في شمال مينيسوتا قد انخفض بنسبة تصل إلى 90٪. تلعب درجات الحرارة المنخفضة دورًا رئيسيًا في مكافحة الأعشاب الضارة والآفات.

بالنسبة لمجتمعات السكان الأصليين، قد يمثل الشتاء الأكثر دفئًا نهاية لتقاليد تعود إلى آلاف السنين.

وقال أوستن لويز، رئيس قبيلة سولت سانت ماري من هنود تشيبيوا في ميشيغان: “إن الأنشطة في فصل الشتاء جزء أساسي من تجنب حمى المقصورة”.

كان صيد الأسماك في الجليد ومخيم جمع شراب القيقب ومسابقة أنيشينابي التقليدية الكبرى للثعابين الثلجية من بين الأحداث التي ألغتها القبيلة بسبب درجات الحرارة المعتدلة في الشتاء.

قال لويز: “نحن نستخدم هذه الأنشطة الخارجية للتواصل مع عائلاتنا من خلال المغامرات الخارجية، والتواصل مع أفراد مجتمعنا، وممارسة التمارين الرياضية الصحية”. “إن القدرة على نقل دروس مهمة حول كيفية التعايش مع الطبيعة واحترامها والتعلم منها إلى شبابنا متجذرة في المشاركة في الهواء الطلق في جميع الفصول، بما في ذلك فصل الشتاء.”

بالعودة إلى بورت كلينتون، لا يزال السكان المحليون يتحدثون عن كيفية إنقاذ 20 شخصًا بطائرة هليكوبتر وزوارق جوية من بحيرة إيري في يناير/كانون الثاني بعد أن تصدع طوف جليدي كانوا يقفون عليه ودفعته الرياح بعيدًا عن الشاطئ.

وعلى طول الواجهة البحرية للمدينة الجذابة، اختفى هذا الجليد منذ ذلك الحين. كان الغواصون والبط البري والإوز الكندي يطحنون مؤخرًا حول حافة المياه بينما كان سرب من النوارس يسترخي على طوف جليدي صغير نصف مغمور بالمياه.

في فصول الشتاء الماضية، كانت من بين المناطق الأولى التي يغطيها الجليد لأنها من بين أكثر النقاط محمية وضحلة في أي من البحيرات الكبرى.

يقول السكان المحليون أن الطقس المتغير لا يقتصر على أشهر الشتاء. يتذكر كوزما، الذي يدير شركة أمنية في بورت كلينتون، أن ثلاثة تحذيرات من الإعصار صدرت محليًا العام الماضي. وقال إنه عادة قد يكون هناك واحد – أو لا شيء.

وقال: “في شهر يناير، مررنا بأسبوع ونصف من درجات الحرارة المنخفضة في العشرينات، ثم وصلت درجة الحرارة إلى 50 درجة”. “لقد كان نمط الطقس غريبًا هنا في السنوات القليلة الماضية.”