الأفق لا يزال بعيدًا على طريق رحيم سترلينج الطويل للخلاص في تشيلسي | رحيم سترلينج

رشعر أخيم سترلينج أن منصبه في مانشستر سيتي أصبح لا يمكن الدفاع عنه. لقد أمضى هناك سبع سنوات، وحقق نجاحاً ملحوظاً، لكنه ترك “غاضباً، غاضباً” بسبب الشعور بأن التضحيات التي قدمها لم تُحترم. وأضاف: “الجميع يريد أن يشعر بأنه مرغوب فيه”. “كرة القدم لا تختلف.” وهكذا قرر الرحيل.

كان يبلغ من العمر 27 عامًا وكان لاعبًا منتظمًا في إنجلترا. وكانت هذه خطوة كبيرة بالنسبة له. لقد فاز بأربعة ألقاب في الدوري مع السيتي، لكن هذه كانت خطوة من المحتمل أن تحدد مسيرته المهنية. لقد كان جزءًا من لقب بريندان رودجرز المجيد ولكن المحكوم عليه بالفشل في ليفربول. لقد كان جزءًا لا يتجزأ من آلة بيب جوارديولا. حيث كان جاذبية مماثلة؟ أين يمكنه أن يقضي ذروته النظرية التي لا تبدو معاكسة للمناخ؟ اختار تشيلسي، الذي فاز بدوري أبطال أوروبا قبل عام تحت قيادة توماس توخيل.

وبعد ستة عشر شهرًا، وبينما يستعد تشيلسي لمواجهة سيتي يوم الأحد، فقد سترلينج مكانه في تشكيلة منتخب إنجلترا، وتدهورت مكانته حتى الآن بحيث أصبح كل أداء إيجابي يتم تأطيره كجزء من القتال. وسط عواصف التجديد تحت قيادة تود بوهلي، أصبح سترلينج الآن خامس مدرب له مع تشيلسي. تتحرك الحياة بسرعة كبيرة في ستامفورد بريدج.

ربما كانت الفوضى التي خلفها فوز تشيلسي على توتنهام يوم الاثنين متوقعة بالنظر إلى مدى اضطراب العام الماضي لكلا الناديين: الفوضى بالإضافة إلى الفوضى تعني المزيد من الفوضى. عندما تصافح ماوريسيو بوكيتينو وأنجي بوستيكوجلو في نهاية المباراة، بدا من غير المعقول أنه قد مر أقل من 15 شهرًا منذ انتهاء التعادل 2-2 بين تشيلسي وتوتنهام في مصافحة توخيل وأنطونيو كونتي. الحرب، وهو الحادث الذي بدا وكأنه يمكن أن يكون بداية لمنافسة تافهة ومسلية للغاية.

في ذلك الوقت، كان إنفاق بوهلي وكليرليك في تشيلسي يبلغ 243 مليون جنيه إسترليني. إذا قضى ستيرلينغ أغلب فترات الموسم الماضي في حالة من الحيرة، فربما لا يكون ذلك مفاجئاً. لقد وقع مع توخيل – في الوقت الذي قيل لنا فيه أنه لم يكن لدى أي مدرب حديث لتشيلسي مثل هذا التأثير على التعاقدات – ومن المفترض أنه باع رؤية للنادي، ودوره فيها محدد بوضوح. كانت هذه هي البيئة التي اختار أن يقضي فيها ذروته. ثم بعد مرور شهر على بداية الموسم، تمت إقالة توخيل لأسباب لم يتم شرحها بشكل كافٍ حتى الآن.

مهما كان الوعد الذي وعد به ستيرلنج، فمن المفترض أنه لم يستلزم العمل كظهير جناح حيث اصطفت أعداد متزايدة من المهاجمين الشباب في الممرات في كوبهام. في الموسم الماضي، انخفض معدل إكمال تمريراته في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى أقل من 80% لأول مرة في مسيرته، وسجل أسوأ معدل نجاح له في التمريرات. ربما يكون هذا أمرًا مفهومًا: كان من الممكن أن تكون معجزة لو تمكن من معرفة أسماء كل الوافدين إلى تشيلسي الموسم الماضي، ناهيك عن تذكر المكان الذي قد يتمركزون فيه.

وهذا أحد أعراض مشاكل تشيلسي بقدر ما هو سبب. يزدهر اللاعبون في الأنظمة التي تناسبهم، عندما يتحرك اللاعبون الآخرون لتقليل نقاط ضعفهم وتعظيم قدراتهم، عندما يشعرون بالراحة والأمان في محيطهم. من الطبيعي أن يشعر سترلينج بعدم الاستقرار وسط اضطرابات الموسم الماضي، حيث أن الانخفاض في إحصائيات التمرير والمراوغة يمكن تفسيره من خلال قلة الحركة عندما كان في حوزته مما أجبره على اتخاذ إجراءات أكثر خطورة.

أشياء أخرى سارت بشكل خاطئ. تعرض منزل سترلينج للسطو خلال كأس العالم، مما دفعه لمخاوفه بشأن رفاهية عائلته إلى العودة إلى وطنه من قطر، وغاب عن الفوز في دور الـ16 على السنغال. وعلى الرغم من أنه تم استخدامه كبديل في المباراة التي خسرتها فرنسا في دور الثمانية، إلا أنه لم يتم اختيار سترلينج لتشكيلة إنجلترا منذ ذلك الحين.

وعانى من مشكلة في أوتار الركبة أمام السيتي في يناير ولم يتمكن من استعادة لياقته الكاملة قبل نهاية الموسم. كان هناك خوف واضح من أنه إذا اختفت سرعته الهائلة، فإنه قد يسلك طريق مايكل أوين أو فرناندو توريس، اللذين أنهيا في الواقع كلاعبي النخبة في أواخر العقد الثاني من عمرهما. وفي الوقت نفسه، كان يتنقل من موقع إلى آخر وسط مجموعة متغيرة باستمرار من زملائه في الفريق.

كان تشيلسي مخيبا للآمال، لذلك كان ستيرلينغ مخيبا للآمال. سترلينج كان مخيبا للآمال، لذلك كان تشيلسي مخيبا للآمال. إن انزعاج أحدهما يغذي انزعاج الآخر، وستيرلينغ، أكثر من معظم اللاعبين، هو اللاعب الذي يحتاج إلى الثقة. الفارق بين ستيرلينغ الجيد – اللاعب الفطري الذي سجل 56 هدفًا بالإضافة إلى العديد من التمريرات الحاسمة في الدوري لصالح السيتي بين 2019-20 و2021-22، والذي كان أفضل لاعب في إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2020 – وستيرلينغ السيئ – الشخصية المترددة في الموسم الماضي – واسعة.

وبعد الصعوبات التي واجهها الموسم الماضي، وجد سترلينج نفسه فجأة أحد كبار رجال الدولة في تشيلسي، حيث يبلغ من العمر 28 عامًا، وهو ثالث أكبر لاعب في الفريق بعد تياجو سيلفا والحارس الاحتياطي ماركوس بيتينيلي. اللاعب الذي، على أرض الملعب على الأقل، غالبًا ما بدا خجولًا بعض الشيء أو هامشيًا فجأة، يجب أن يصبح قائدًا.

تحسن مستواه كثيرًا هذا الموسم. قام بتعديل نظامه الغذائي، وأصبح نباتيًا في وقت ما، في محاولة لاستعادة الحدة المفقودة، وتدرب مع نادي جودو محلي خلال فصل الصيف، وأظهرت مقاطع فيديو منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يعدو بسرعة أعلى التلال. وعادت محاولات الهجوم إلى المستوى الذي كان عليه في أيام ليفربول، قبل إعادة برمجته تحت قيادة جوارديولا. بدأ أول ست مباريات في الدوري هذا الموسم على اليمين (ثلاث أمام ثلاثة مدافعين وثلاثة أمام أربعة مدافعين) وانتقل إلى اليسار بعد انضمام كول بالمر إلى الفريق.

ربما يمثل الفوز على أرضه ضد لوتون والذي سجل فيه هدفين أفضل أداء له منذ عامين. في حين لم يتفوق أحد مع النادي هذا الموسم، إلا أن سترلينج يقف جنبًا إلى جنب مع بالمر وربما كونور غالاغر كواحد من اللاعبين الثلاثة الأكثر ثباتًا.

ولكن على الرغم من إصابة جيمس ماديسون، فقد تم استبعاده من تشكيلة منتخب إنجلترا مرة أخرى يوم الخميس، والشعور هو أنه، نظرا لكثرة الخيارات في مركزه، فإنه يجد نفسه خارج الملعب. بالنسبة لكل من سترلينج وتشيلسي، بعد الفوضى التي شهدها العام الماضي، لا يزال هناك طريق طويل إلى الوراء.