الارتفاع المذهل والمروع للفلفل الحار: “تشنجات المعدة يمكن أن تستمر لمدة 14 ساعة” | طعام

دبليوعندما أدرك سموكين إد كوري أنه تمكن من إنتاج الفلفل الحار الأكثر سخونة في العالم، بدا من المنطقي الاحتفال بهذه المناسبة من خلال تناول واحدة – وحث الآخرين على فعل الشيء نفسه. يقول: “أنا أحب الفلفل الحار”. “وأنا أحب إيذاء أصدقائي بالفلفل الحار.”

تم تصوير تذوق الفلفل X بمناسبة الاعتراف الرسمي به باعتباره الفلفل الحار الأكثر سخونة في العالم من قبل موسوعة غينيس للأرقام القياسية. كان العرض عبارة عن إصدار خاص من Hot Ones، وهو مسلسل شهير على YouTube حيث يجري المضيف، شون إيفانز، عادةً مقابلات مع المشاهير وهم يشقون طريقهم من خلال سلسلة متصاعدة من أجنحة الدجاج الحارة، ويجيبون على الأسئلة عندما ينهار رباطة جأشهم. هذه المرة، كان التأثير أسرع. تم إعاقة الأشخاص على الفور. ارتعشوا وتلووا وفقدوا القدرة على الكلام. فقط كوري، على السطح، بدا وكأنه لم يتأثر، واقفًا بهدوء، وذراعاه مطويتان.

ويقول وهو يتحدث من مزرعته للفلفل الحار في ولاية كارولينا الجنوبية: “إذا نظرت إلى نهاية هذا الفيديو، يمكنك أن ترى أنني بدأت أعاني”. “أنا أركل ساقي وأتحرك. لقد انحنى مرة واحدة. أنا أتألم بنفس الطريقة التي يتألم بها الآخرون.” يقول كوري إن جسم الإنسان ينظر إلى الفلفل الحار على أنه خطر، مما يؤدي إلى استجابة القتال أو الهروب. “أعتقد أنه لأنني كنت مدمنًا ومدمنًا على الكحول لفترة طويلة، فإن جسدي يتجه تلقائيًا إلى الاستجابة للقتال. لذلك أنا قادر على التحدث، قادر على شرح ما يحدث. لكن نفس الأشياء الفسيولوجية التي تحدث لأي شخص آخر تحدث لي”.

يقوم كوري، مؤسس ورئيس شركة PuckerButt Pepper، بزراعة الفلفل الحار منذ الثمانينات. يقدم موقعه على الإنترنت العشرات من الصلصات الساخنة، التي تصنعها شركة PuckerButt وآخرون، بأسماء مثل Voodoo Prince Death Mamba، وCurbstomp Extreme، وBad Apple. توظف الشركة حوالي 30 شخصًا، بالإضافة إلى ما يصل إلى 100 موظف آخرين يعملون في مزرعة كوري للفلفل الحار. كان الفلفل الحار السابق، كارولينا ريبر، قد حصل على هذا التمييز منذ عام 2013، ولكن لم تكن هناك مشاعر سلبية – فالريبر هو أحد إبداعات كوري الأخرى.

العديد من الأشخاص الذين يعملون في PuckerButt يتعافون من المدمنين. ويقول إن ثلاثة أنواع من الناس مهتمون بالفلفل الحار: الباحثون عن الإثارة، ومحبو موسيقى الجاز الذين يتوقون للعثور على اتجاه جديد، والمدمنين في مرحلة التعافي: “نحن نميل إلى القيام بأشياء سخيفة وغبية قبل أن نتعلم دروسنا. نحن مهتمون حقًا بذلك».

تحتوي مشتل تربية كوري على حوالي 140 نباتًا – “أشياء جربناها العام الماضي” – والتي سيتم تربية 20 أو 30 منها. هناك مبرر اقتصادي صعب للبحث عن فلفل حار أكثر سخونة: “يمكنك أن تأخذ دلواً واحداً سعة خمسة جالون من كارولينا ريبر وتستبدل 100 جالون من الهالابينو أو 50 جالونًا من الهابانيرو للحصول على نفس الحرارة”. لكنه لم يكن يحاول إنتاج الفلفل الحار عندما ضرب ريبر، ولم يكن يحاول التفوق على نفسه مع بيبر إكس.

ويقول: “لم يكن هذا هو الهدف”. “وبصراحة، ليس الهدف هو إنتاج نوع أكثر سخونة، على الرغم من أن لدينا أنواعًا من المحتمل أن تكون أكثر سخونة من Pepper X. الهدف هو الحصول على نكهة.”

تلم يكن من الممكن تصنيف أنواع الفلفل الحار للغاية دون عمل ويلبر سكوفيل، وهو صيدلي في بوسطن، ماساتشوستس، في أوائل القرن العشرين. كان سكوفيل يبحث عن طريقة موثوقة لاختبار مستويات الكابسيسين – المركب الرئيسي المنتج للحرارة في الفلفل الحار – حتى يتمكن من تحضير مراهمه وحبوبه باستمرار.

في بحث نشر عام 1912، طرح سكوفيل طريقة يتم من خلالها نقع عينة مجففة في الكحول، ثم تذوقها في تخفيفات متتالية من ماء السكر حتى لا يمكن اكتشاف نفاذتها على اللسان. العينة التي يمكن اكتشافها حتى تصل إلى تخفيف جزء واحد من 5000 سيتم منحها درجة 5000 على مقياس سكوفيل. وكان المقياس ذاتياً ـ يعتمد على الاستجابات شديدة التباين لبراعم التذوق لدى الناس ـ ولكنه استمر. تُعرف الأرقام بوحدات حرارة سكوفيل (SHUs).

في هذه الأيام، يتم تحديد كمية الكابسيسين في الفلفل الحار باستخدام كروماتوغرافيا سائلة عالية الأداء ويتم التعبير عنها بأجزاء لكل مليون من الحرارة (ppmH)، ولكن يتم تحويل النتائج إلى SHUs لأغراض المقارنة. فلفل عين الطير لديه تصنيف SHU يتراوح بين 15000 و 20000؛ تصل ثمار Pepper X التي تزرعها شركة Currie إلى متوسط ​​2.63 مليون وحدة SHU. ولكن إذا لم تأكل واحدة من قبل، فمن الصعب أن تتخيل مذاقها.

يقول كلاوس بيلجارد، الدنماركي المتحمس للفلفل الحار ونجم اليوتيوب وصاحب الصلصة الحارة المعروف باسم تشيلي كلاوس: “من الصعب للغاية في الواقع تفسير ما يحدث، لأنه يبدو الأمر كما لو كنت تغادر الكوكب لمدة 15 إلى 20 دقيقة”. لقد كان Pilgaard على Hot Ones أربع مرات. ظهر في الفيديو احتفالًا بتأكيد الرقم القياسي العالمي لـ Pepper X. بخلاف كوري، كان هو الشخص الوحيد الذي أكل الفلفل الحار كاملاً. ربما لا يزالون هم الأشخاص الوحيدون الذين فعلوا ذلك.

ويقول: “إنه ألم يستمر في الارتفاع”. “ربما لديك 20 ثانية حيث يمكنك تذوق الفاكهة والنكهة. وبعد ذلك يبدو الأمر وكأن القطار قادم. وهو ليس مجرد قطار صغير.”

ويقول إنه كان لا يزال يشعر بآثار Pepper X بعد 12 ساعة، على الرغم من أن الأسوأ كان قد انتهى بحلول ذلك الوقت. “أود أن أقول، بعد بضع ساعات، يمكنك أن تتمتع بحياة طبيعية.”

قبل عشر سنوات، كان بيلجارد موسيقيًا وهاويًا في زراعة الفلفل الحار، وقد أقام حفلًا صيفيًا لمدة شهرين في جزيرة دنماركية. أحضر معه نباتات الفلفل الحار وجلس بعد ظهر أحد الأيام لتذوق نبات الهابانيرو المحلي ووصف خصائصه أمام الكاميرا – مثل تذوق النبيذ، كما اعتقد.

ويقول: “بعد 10 دقائق، فكرت: هذه أسوأ فكرة خطرت على بالي، لأنني كنت مستلقياً على العشب وأبكي”. لكن الفيديو كان ناجحا. والآن لديه 167 ألف مشترك على YouTube وينشر بانتظام مقاطع فيديو يشارك فيها الفلفل الحار مع المشاهير الدنماركيين. يكمن سحر بيلجارد في حقيقة أن معاناته واضحة دائمًا: وجهه يلمع، وعيناه تضيقان، ويلوح بذراعيه ويفرقع بأصابعه. يقول: “أنا لست جيدًا في ذلك”.

تتبلغ قيمة سوق الفلفل الحار 1.23 مليار جنيه إسترليني سنويًا، ومن المتوقع أن تنمو إلى 1.65 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2028. وتعد أوروبا المنطقة الأسرع نموًا. زادت مبيعات الفلفل الحار الطازج في المملكة المتحدة بشكل مطرد في العقد الماضي، مع قفزة كبيرة في بداية الوباء، عندما تم إغلاق المطاعم (ارتفعت مبيعات سكوتش بونيه في تيسكو بنسبة 170٪ في ثلاثة أشهر). لقد انتشرت أنواع الصلصة الحارة – في ويتروز، ارتفعت المبيعات بنسبة 55% على أساس سنوي. ناندوز هي الآن العلامة التجارية الرابعة المفضلة للصلصة في المملكة المتحدة، بعد هاينز وهيلمانز وإتش بي.

لكن حب الطعام الحار ليس مثل الشهية للألم الشديد. لقد ولّد الفلفل الحار اتجاهًا للاستهلاك المتهور في شكل مقاطع فيديو “تحدي” على TikTok وYouTube مع عناوين تحتوي على جوانب جانبية مثل “(Goes Very Wrong)” و”(Ends Badly)” و”(Vomit Alert)”. كما أنها أدت إلى ظهور رياضة التحمل: أكل الفلفل الحار بشكل تنافسي. في المنافسة القياسية، يستهلك المتسابقون حبة فلفل كاملة في كل جولة، ويصلون إلى أعلى سلم سكوفيل حتى يبقى شخص واحد فقط يمضغها.

شاهينا وسيم – المعروفة أيضًا باسم ملكة الفلفل الحار في المملكة المتحدة – هي واحدة من أشرس المنافسين في هذه الرياضة. لقد أكلت 105 حاصدة في جلسة واحدة. وفقًا لـ League of Fire، الهيئة الحاكمة لأكل الفلفل الحار، فإن هذا يضعها في المركز الرابع عالميًا لهذا التحدي، خلف غريغوري “Iron Guts” بارلو (160)، ومايك جاك إيتس هيت (135)، وداستن “Atomik Menace” جونسون. (122).

يقول وسيم إن تناول الفلفل الحار هي إحدى الرياضات التي يتقاتل فيها الرجال والنساء على قدم المساواة. عندما تشاهدها وهي تتنافس، يصبح من الواضح أن موهبتها الرئيسية هي المثابرة. إنها ليست بأي حال من الأحوال محصنة ضد تأثيرات الفلفل الحار. الممارسة لم تفعل الكثير لزيادة قدرتها على تحمل الكابسيسين – وهذا واضح. وتقول: “أنا أشعر بالألم بالتأكيد”. “أعتقد أن هذا هو سبب تميزي قليلاً. يعتقد الناس: “إنها لن تكون قادرة على القيام بذلك”. كلما ذهبت إلى المنافسات، أموت من الجولة الثانية أو الثالثة”.

يُعتقد أن الغرض التطوري للكابسيسين هو تثبيط الثدييات عن تناول ثمار الفلفل الحار، لصالح الطيور، التي تفتقر إلى المستقبلات اللازمة لتجربة لدغة الكابسيسين. يمكن لبذور الفاكهة أن تمر عبر الجهاز الهضمي للطائر بالكامل – مما يساعد على التشتت – في حين تميل أضراس الثدييات إلى طحنها.

إنه إذن نوع من الخداع. في حين أظهرت الدراسات أن الكابسيسين يزيد من عملية التمثيل الغذائي وقد يقلل من بعض عوامل الخطر لأمراض القلب، إلا أنه مع ذلك يعتبر سمًا عصبيًا ومهيجًا كيميائيًا. ولا يخلو استهلاكه من آثار سيئة، خاصة في التراكيز شديدة السخونة وبين من يتناولون الفلفل الحار بشكل تنافسي، والذين يمكن أن ينتهي بهم الأمر إلى الإصابة بتقلصات في البطن. ويقول وسيم: “يمكن أن تستمر هذه الهجمات لمدة 14 ساعة، وأحياناً 18 ساعة”. “إنهم فظيعون.”

ولهذا السبب، يقوم الكثير من المتنافسين بتطهير بطونهم مباشرة بعد المنافسة. ولكن في الأماكن التي تقام فيها المسابقات – مهرجانات الطعام في الهواء الطلق في الغالب – فإن هذا ليس بالأمر السهل دائمًا. يقول وسيم: “في بعض الأحيان، لا تملك القدرة لأنك في الخارج”. “وهناك أشخاص يأتون إليك بعد ذلك؛ إنهم يريدون التقاط الصور، وهم يعانقونك”.

ولعل هذا هو التحدي الحقيقي الذي يواجه المنافسين: قبول التهاني وإجراء أحاديث صغيرة أثناء المعاناة والبحث عن مكان هادئ للتقيؤ. يقول وسيم: “أنت تبكي، وتنزل الدموع، وترتجف وترتجف”. “ثم ينظر إليك الناس وكأنك نجم. إنه نوع من الحلاوة.”

ومع نمو هذه الرياضة، يواجه تناول الفلفل الحار تحديات جديدة، بما في ذلك تأمين الرعاية الكافية للسماح للأبطال بالدفاع عن ألقابهم في الخارج. هناك أيضًا احتمال أن يهيمن أصحاب المزايا الوراثية على لوحة الصدارة. قد تكون ساحة اللعب متكافئة بين الجنسين، ولكنها أكثر تكافؤًا بالنسبة للبعض من الآخرين. يقول وسيم: “تكشف لعبة League of Fire عن الأشخاص الذين قد لا يكون لديهم حتى مستقبلات للكابسيسين”. “يمكنهم الجلوس هناك وتناول كارولينا ريبرز مثل الفراولة ولا يشعرون بأي ألم على الإطلاق.” تماما مثل الطيور.

ثم هناك الفلفل الحار أنفسهم. عندما اخترع سكوفيل اختبار الحدة الخاص به في عام 1912، لاحظ ثلاثة أنواع رئيسية: يتم تسويقها في اليابان، وفلفل زنجبار ومومباسا. وادعى أن الأكثر سخونة كانت مومباسا، حيث بلغت 50000 إلى 100000 شو.

عندما بدأ وسيم المنافسة منذ أكثر من عقد من الزمن، كان الفلفل الحار الأكثر سخونة في العالم هو ترينيداد موروجا سكوربيون، على ارتفاع 1.2 متر شو. أصبح The Reaper الآن بشكل روتيني أعلى درجة في سلم المنافسة. بينما يبلغ متوسطها 1.6 مليون شو، يمكن أن تصل الثمار الفردية إلى ما يزيد عن 2 مليون شو.

صلن يظهر epper X في التشكيلة في أي وقت قريب؛ إنه متوفر فقط كمكون بهار، إما من موقع Currie الإلكتروني أو من Heatonist، الشركة التي تنتج صلصة Last Dab التي تكسر المشاهير بانتظام في الجولة الأخيرة من Hot Ones (قالت Cardi B: “أريد فقط العودة إلى المنزل لأطفالي!” بعد تذوقه).

بذور Pepper X هي سر يخضع لحراسة مشددة. يقول وسيم: “إنه أمر محبط نوعًا ما”. “تخيل أن أسرع سيارة في العالم قد تم تصنيعها ولم يُسمح للويس هاميلتون بقيادتها. إنه أمر محزن بالنسبة له، ولكن أيضًا للأشخاص الذين يشاهدون هذه الرياضة”.

وفي الأوساط التنافسية، بحسب وسيم، ألصق الغموض بفيلم Pepper X، الذي تم الحديث عنه منذ سنوات، لكنه لم يظهر على الساحة قط. وتقول: “هناك الكثير من الأسئلة حول الأمر برمته”. “الكثير من الناس غير سعداء لأنه لن يكون متاحا.”

يقول كوري إن التفسير بسيط: “إننا نجري عملية تسجيل براءة اختراع مع بعض المحامين وبعض الباحثين ونرى ما إذا كان بإمكاننا بالفعل الحصول على براءة اختراع للنبات. سواء كان ذلك سيحدث أم لا، لا أعرف”.

ولم يتخذ هذه الخطوات مع حاصد الأرواح: “لقد أعطينا كارولينا ريبر للعالم كله وأخذها الكثير من الناس ووجهوا لي الإصبع”. أمضى كوري أكثر من 10 سنوات في تربية نبات ريبر (تهجين بين فلفل ناجا شبح وهابانيرو) وتثبيته والاعتراف به أخيرًا باعتباره الأكثر سخونة في الكلمة، لكن النبات ليس سلالة حاصلة على براءة اختراع. يمكن لأي شخص زراعته واستخدام الفلفل الناتج في صلصة حارة وبيعه كمنتج كارولينا ريبر. والناس يفعلون ذلك في جميع أنحاء العالم.

ويأمل أن تكون القصة مختلفة مع Pepper X – الفلفل الحار الذي يقول إنه احتفظ به طي الكتمان لسنوات، في حالة ظهور منافس لتحدي سيادة Reaper. ويقول: “إذا كان هذا شيئًا يمكننا الحصول على براءة اختراع له، ويمكنني نقل الملكية الفكرية إلى أطفالي، فسأقوم بذلك أولاً”.