الحيوان الأليف الذي لن أنساه أبدًا: مارغريت تشو عن الكلب رالف، “حب حياتي حقًا” | مارغريت تشو

دبليوعندما رأيت رالف في ملجأ الحيوانات، كان الجرو الأكثر مرضًا. كان صغيرًا، وكان يعاني من إصابة خطيرة في الرأس وكان لديه الكثير من البراغيث. كان يجلس في الجزء الخلفي من القفص مع الكثير من الجراء الأخرى وبدا كما لو أنه تم دهسه.

كان ذلك في عام 1997 وكنت أعاني من اكتئاب عميق. أعتقد أنني اخترت الكلب الذي يطابق ما أشعر به في داخلي – لقد دهسته، حزينًا ووحيدًا. قال الطبيب البيطري: “من المحتمل أن يموت هذا الكلب”، لكنني لن أتخلى عنه. بدأت في الاعتناء به على مدار الساعة، وأطعمته يدويًا وأخذته إلى الطبيب البيطري لترطيبه بالحقن. لقد صدر فيلم “المريض الإنجليزي” وذكّرني بشخصية النقاهة التي لعبها رالف فينيس، ومن هنا حصل على اسمه. لقد كنت جولييت بينوش، أساعده على استعادة صحته حتى يتمكن من أن يصبح البطل الرومانسي الذي كان من المفترض أن يكون عليه دائمًا.

لقد تحسن بسرعة كبيرة ونما ونما. اعتقدت أنه سيكون كلبًا صغيرًا – كان وزنه حوالي 1.4 كجم (3 أرطال) عندما حصلت عليه – ولكن انتهى به الأمر إلى أن أصبح صبيًا يبلغ وزنه 30 كجم.

كنا رفاقا دائمين. كان لدينا روتيننا: تدريباتنا الصباحية، وأوقات وجباتنا. كان ينام في سريري ويضع رأسه على الوسادة.

أعتقد أنه لم يصدق حقًا أنه كلب، لأنه كلما ذهبنا إلى حديقة للكلاب كان يظل بجانبي. لم يكن يريد اللعب مع الكلاب الأخرى. عندما قمت بتبني كلبي الثاني، كان ينظر إلى برونوين قائلاً: “أنا آسف، لا أعرف إذا كنت تعرف هذا، لكنهم لا يسمحون بوجود الكلاب هنا. سأضطر إلى أن أطلب منك المغادرة.”

انتهى بي الأمر بوجود ثلاثة كلاب. عندما يأتي أحد المدربين، كان رالف يجلس بجواري، وكأنه يقول: “من الجيد حقًا أن تفعل هذا، لأنهم خارج نطاق السيطرة”. لم يكن يقوم بأي من التمارين، لأنه كان فوقها.

كان رالف يحب الناس حقًا، لكنه كان شديد الشك تجاه الكلاب. لقد سمح في النهاية للكلاب الأخرى بالنوم على سريره بجواره، ولكن كان لديه “مكتب” خاص أسفل الدرج حيث يمكنه فقط الذهاب إليه. كانت مليئة بآلاف كرات التنس، لأنه لم يكن يحب الألعاب حقًا، لكنه أحب كرات التنس وكان يخزنها. ذكّرني بمحقق من أفلام النوار، كما في إحدى روايات ريموند تشاندلر، يذهب إلى مكتبه، في انتظار المرأة القاتلة اليوم لتقدم له قضية مستحيلة.

أغنيتي Hey Big Dog تدور حول رالف. كان لديه خوف كبير من الرياح. من شأنه أن يجعله يختبئ. لدينا رياح سانتا آنا السنوية في كاليفورنيا، والتي كانت مرعبة بالنسبة له. الأغنية عبارة عن دويتو بيني وبينه – على الرغم من أنه قامت بأداء صوته فيونا أبل.

توفي رالف في عام 2009، بعد أن كنا معًا لمدة 12 عامًا تقريبًا. الحزن لا يختفي أبدًا – كل ما عليك فعله هو أن تتعلم كيف تتعايش معه – ولكنه كان يمثل مشكلة كبيرة في حياتي لفترة طويلة. لم يكن ألم الحزن على الحيوان شيئًا كنت مستعدًا له.

أعتقد أن رالف جعلني أفهم حقيقة الحب غير المشروط. لا شيء يقارن بما شعرت به تجاهه؛ لا أحد يقترب. لقد كان حقا حب حياتي. أعتقد أن الناس يعتقدون أن هذا أمر محزن نوعًا ما، لكنه ليس كذلك – من الرائع تجربة هذا العمق من المشاعر تجاه كائن آخر.