العادات القديمة تموت بصعوبة: وسط مدينة لاس فيغاس – مقال مصور | لاس فيجاس

لنظرًا لأن فيجاس، وخاصة بالنسبة للغرباء، هي المدينة التي تجسد مُثُل الثراء السريع للحلم الأمريكي، وهذا العام، ستستضيف معظم المدن الأمريكية سباق فورمولا 1 لأول مرة منذ عام 1982. ولكن على مدار الأربعين الماضية بعد مرور سنوات على إقامة السباق الأخير هناك، أصبحت لاس فيغاس كيانين منفصلين – على طرفي نقيض من شارع لاس فيغاس الشهير.

منذ بدايتها حتى منتصف القرن العشرين، كانت مدينة فيغاس الوحيدة هي وسط مدينة فيغاس. كان وسط مدينة فيجاس في الطرف الشمالي من شارع لاس فيجاس هو المكان الذي بدأت فيه المقامرة وصنعت أساطير لاس فيجاس. في الواقع وسط المدينة يكون لاس فيجاس. إن القطاع، حيث ستتسابق سيارات الفورمولا 1، هو في الواقع خارج حدود المدينة.

ولكن، بعد فترة وجيزة من نهاية الستينيات، خسر وسط المدينة القديم المعروف باسم “جليتر جولتش” معركة التألق مع القطاع الأحدث – وهو الامتداد الذي يبلغ طوله أربعة أميال في الطرف الجنوبي من شارع لاس فيغاس، بمنتجعاته الضخمة والأهرامات المصرية. والنوافير الراقصة. أصبح وسط المدينة المكان غير الطبيعي. مكان لتخسر فيه أموالك، ولو بشكل أبطأ، على طاولات البلاك جاك ذات الدولارين وماكينات القمار المصنوعة من النيكل. حيث جاءت الطبقة العاملة في أمريكا لتترك شعرها منسدلاً. لقد ولت أيام بريق Rat Pack.

تم بناء وسط مدينة فيغاس على يد مستثمرين ملونين ورجال عصابات أسطوريين تم استدراجهم عبر الصحراء لتجربة حظهم في بناء ثروات، وذلك بشكل أساسي من خلال المقامرة، مما أدى إلى ظهور كازينوهات مثل Golden Nugget وBinions وFour Queens. لكن “شارع الأحلام” القديم في وسط المدينة ظل يكافح لفترة طويلة ضد شقيقه الكبير الجديد المتهور. تم بناء القطاع من قبل رواد الأعمال المعاصرين، الذين جمع معظمهم ثرواتهم من خلال بناء إمبراطوريات عقارية. إن مدينة لاس فيغاس المعروفة باسم “ستريب” تشبه دبي أكثر من الأسطورة الأمريكية الرومانسية التي تمسكنا بها في مخيلتنا.

أثناء سيرك عبر المناظر الطبيعية للشركات الجذابة والهادئة المتمثلة في ناطحات السحاب الفندقية الضخمة ذات الواجهات الزجاجية ومراكز التسوق المصممة، والتي تأخذك بعيدًا عن الشارع إلى أفدنة من ردهات الفنادق المليئة بالغناء وآلات القمار الوامضة، ستصل قريبًا إلى برج الستراتوسفير الذي يمثل بداية وسط مدينة فيغاس القديم.

هنا تبدأ المدينة في الانفتاح على سماء واسعة ومساحات فارغة مع تقاطعات كبيرة تتميز بـ 7-Elevens ومتاجر الخمور الرخيصة. أصبحت المباني أكثر سخونة وأصبحت عبارة عن صالونات وشم منخفضة الارتفاع، ومتاجر للبالغين، وبارات، ومصليات زفاف، وموتيلات رخيصة مع لافتات مضاءة بالنيون، وبعضها يقول ببساطة “Strippers” أو “Fun City”. تقول إحدى اللافتات الموجودة على إحدى الحانات بفخر: “سُكر فيغاس منذ عام 1962”.

الكثير من منطقة وسط المدينة متهدمة ومهملة. مأهولة في بعض الأحيان بالمتخلفين عن المجتمع الذين يتسكعون حول التقاطعات بحثًا عن الظل أو مجرد المشي. في بعض الأحيان، يبدو الأمر وكأنك قد تم توجيهك إلى المبنى المهجور والمحترق الذي يستحضره الحلم الأمريكي في فيلم “الخوف والاشمئزاز” لهنتر إس تومسون في لاس فيغاس.

ولكن على الرغم من كل ما يشعر به من تشاؤم، فإن وسط المدينة يتمتع بالكثير من المزايا مقارنة بالقطاع العقيم؛ خاصة أثناء سيرك نحو منطقة شارع فريمونت النابضة بالحياة، حيث لا تعيش الحياة في ردهات الفنادق ومراكز التسوق ولكن في الشوارع. هنا في الأعلى توجد مجموعة فوضوية ولكنها راقية من جميع الأنواع التي تجتمع معًا – السكان المحليون، والمحتفلون بعطلة نهاية الأسبوع، والعائلات، والمصطافون ذوو الميزانية المحدودة، والمتزوجون حديثًا، والمحتالون، والبوهيميون، وفناني الشوارع.

هنا لا تزال فيجاس متمسكة بسحر “أمريكانا” القديم. ما يجذبك إلى هذا الجزء من لاس فيغاس، بقدر ما يجذبك إلى لافتات النيون القديمة وأشجار النخيل وواجهات الكازينو الملونة التي تغسل الأرصفة بألوان نابضة بالحياة، هو حياة الشارع: الموسيقيان دوني كان راب وروس فلوس؛ المتزوجون حديثا أليكسيس وتراي من فيلادلفيا في شهر العسل؛ ويل وصديقته يدفعان ممتلكاتهما الدنيوية على عربة أسفل الشارع الرئيسي؛ آشلي ونيك وجيز ولي – الموشومون من الرأس إلى أخمص القدمين – يذهبون إلى حفلة بلينك 182.

ثم هناك مقلدو إلفيس الإلزاميون، تشوباكا وتشوكي يومئان المارة؛ أعمال غريبة تحاول لفت انتباهك؛ يرقص راقصو الذهاب نصف عراة فوق الحانات بينما تمر العائلات ؛ المتزوجون حديثًا بزي الزفاف الكامل فقدوا لحظاتهم الرومانسية ؛ رجال يضيئون البونج لتدخين الحشيش (المرخص) به. لقد تعرض الطقس للضرب والشباب مذعورون لبعض فرقة التكريم.

كل هذا على خلفية الحانات المضاءة في أوقات متأخرة من الليل، وصالونات الوشم، ومصليات الزفاف، ومحلات الرهن، وتلك الكازينوهات القديمة الشهيرة التي لا يزال التدخين مسموحًا بها.