المرشح الأوفر حظا في محاولة الاستحواذ على صحيفة تلغراف يتهم منافسيه بالنفاق | مجموعة التلغراف الإعلامية

اتهم الرئيس الأمريكي للشركة المدعومة من أبو ظبي، والتي تعد المرشح الأوفر حظا للاستحواذ على صحف تلغراف، مقدمي العروض المنافسين بالنفاق وكرر تعهده لحكومة المملكة المتحدة بأنه سيضمن استقلالية التحرير في الصحيفة.

ويتقدم العرض جيف زوكر، الرئيس التنفيذي السابق لشبكة CNN والذي يدير الآن شركة RedBird IMI، التي يمولها في الغالب الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم.

وقال زوكر إن مقدمي العروض المنافسين يحذرون الآن من التهديدات المحتملة لحرية الإعلام إذا تمت الصفقة، وقد اتصلوا به سابقًا بشأن عروض الاستحواذ المشتركة.

“هناك سبب يجعل الناس يقذفون الطين ويرمون السهام – [it’s] وقال لصحيفة فايننشال تايمز: “إنهم يريدون امتلاك هذه الأصول”. “ولديهم أصولهم الإعلامية الخاصة لمحاولة إيذاءنا. [Some of the] الناس الذين يرشقون الحجارة الآن، حاولوا الاقتراب منا من قبل لمعرفة ما إذا كنا سنعمل معهم في هذا العطاء. لذلك دعونا نكون واضحين بشأن ذلك. لقد كنا بخير في نظر منافسينا قبل أن نحاول القيام بذلك بمفردنا”.

أشارت التقارير إلى أن وزيرة الثقافة، لوسي فريزر، يمكن أن تتدخل قبل عطلة نهاية الأسبوع من خلال مطالبة الجهة المنظمة لوسائل الإعلام، أوفكوم، بفحص الصفقة المقترحة لأسباب تتعلق بالمصلحة العامة.

Redbird IMI، وهو مشروع مشترك بين صندوق الشيخ منصور للاستثمارات الإعلامية الدولية (IMI) وشركة الاستثمار الأمريكية RedBird Capital، على وشك إبرام صفقة للسيطرة على صحف Telegraph وزميلتها المستقرة، The Spectator، مقابل سداد 1.15 جنيه إسترليني. مليار دولار من الديون المستحقة على عائلة باركلي لمجموعة لويدز المصرفية.

سيطر لويدز على الأصول في يونيو/حزيران، وأوقف في وقت سابق من هذا الأسبوع مزادًا مؤقتًا للألقاب، التي اجتذبت مقدمي العروض بما في ذلك ملياردير صندوق التحوط والمالك المشارك لشركة جي بي نيوز، بول مارشال، وأخبار المملكة المتحدة التابعة لروبرت مردوخ، ومالك ديلي ميل.

وأكد زوكر أن شركة IMI، التي لديها استثمارات بما في ذلك CNN Business Arab وSky News Arabia وEuronews، “ستظل مستثمرًا سلبيًا تمامًا” ولن تمارس أي سيطرة على Telegraph أو Spectator”.

وقالت فريزر يوم الأربعاء إنها “تفكر” في مطالبة Ofcom بفحص الصفقة المقترحة لعائلة باركلي مع RedBird IMI لأسباب تتعلق بالمصلحة العامة.

وتشمل هذه الأسباب الحاجة إلى عرض دقيق للأخبار، والتعبير الحر عن الرأي، و- فيما يتعلق بالصحف على وجه التحديد – تعددية كافية في وجهات النظر والأشخاص الذين لديهم سيطرة على الملكية.

يمكن أن تتحرك فريزر للتحرك يوم الجمعة، الأمر الذي من شأنه أن يحول القضية إلى Ofcom ويبعد الحكومة عن الصفقة المشحونة سياسياً.

أفيد يوم الخميس أن وزارة الخارجية تدخلت لمحاولة “تخفيف” اللغة التي استخدمتها فريزر في الرسالة إلى RedBird IMI بسبب مخاوف من أن اللغة قد تسيء إلى الإمارات العربية المتحدة قبل قمة لندن للمستثمرين الأجانب الأسبوع المقبل، وتصريحات ريشي سوناك. رحلة إلى الخليج في الأسبوع التالي لحضور مؤتمر المناخ Cop28.

في رسالة فريزر إلى RedBird IMI، قالت إنها كانت على علم بأن صندوق الاستثمار لديه “روابط مع مؤسسات إعلامية تعرضت لانتقادات بسبب وجهات نظر حزبية، وبالتالي تعتقد أنه قد يكون هناك تأثير على تعدد وجهات نظر الصحف في المملكة المتحدة، إذا كانت RedBird IMI اكتساب النفوذ على Telegraph Media Group”.

قالت RedBird IMI إنها “ملتزمة تمامًا” بالحفاظ على فرق الإدارة والتحرير الحالية في Telegraph وSpectator وأن المجلس الاستشاري سيضمن استقلالية كلا العنوانين.

وقال زوكر: “نحن على ثقة من أنه مع هذه التحركات يجب ألا يكون هناك شك حول الاستقلال التحريري لصحيفة التلغراف أو سبكتاتور. لقد أمضيت 35 عامًا في إدارة المؤسسات الإخبارية أو الإشراف عليها، ولا يوجد شيء أفهمه أكثر من استقلالية التحرير. لقد راهنت بسمعتي وتراثي بعدم السماح بالتدخل التحريري”.

وقال إن هناك “إمكانية حقيقية” لتأسيس صحيفة التلغراف كعلامة تجارية إعلامية عالمية.

وقال: “لقد اعتقدنا لفترة طويلة أن الفجوة الحقيقية في السوق الأمريكية كانت بسبب وجود علامة تجارية قوية للغاية لوسائل الإعلام المنتمية إلى يمين الوسط”.

وقال المتحدث باسم رئيس الوزراء يوم الجمعة إن تقديم المشورة إلى الإدارات الحكومية الأخرى “ممارسة معتادة” بالنسبة لوزارة الخارجية، لكنه شدد على أن “هذا الأمر والقرار يخص وزير الثقافة فقط”.

وقالت “لم يتم اتخاذ أي قرارات” وأن تقييم العرض كان “عملية دراسة مستمرة”.