“المناطق المثيرة للقلق”: السباق البريطاني يواجه رياحًا معاكسة مع اقتراب جراند ناشيونال | سباق الخيل

أناإذا كان أي شخص في Aintree يحتاج إلى تذكير بالبهجة والمخاطر المتذبذبة لسباقات القفز، فقد جاء ذلك في غضون ثوانٍ قليلة مأساوية في يوم السيدات. وفي نفس واحد، قفز المرشح الأوفر حظاً للسباق الافتتاحي، إينوثوايورثينكين، فوق السياج الأخير، محدثاً هديراً كان من الممكن سماعه في ليفربول. وفي اليوم التالي، اصطدم جيوفينكو بالأرض وهو يلهث، وظهرت الشاشات الخضراء، وأصبح أول حالة وفاة في اجتماع هذا العام.

ولكن، قبل سباق جراند ناشيونال، لا يواجه السباق البريطاني أسئلة مألوفة حول رعاية الخيول فحسب، بل يواجه أيضًا رياحًا مالية معاكسة متزايدة. وهناك تحذيرات من انخفاض الحضور. الهيمنة الأيرلندية. الافتقار إلى القدرة التنافسية والعمق في سباقات المملكة المتحدة. وأسئلة حول تعاطي الكوكايين بين المشجعين.

يقول نيفين تروسديل، الرئيس التنفيذي لنادي الفروسية الذي يمتلك 15 مضمارا، بما في ذلك أينتري: “أعتقد أن هناك مجالات يجب الاهتمام بها”. لكنه يصر على أن الوضع مختلف أيضا.

ويقول: “في الأشهر الثمانية عشر الماضية، نشهد بالتأكيد انخفاضًا في مبيعات التذاكر في مناطق التذاكر ذات الأسعار المنخفضة لدينا”. “وهذا يعني بالنسبة لي بشدة أن هذه قضية تتعلق بتكلفة المعيشة في الغالب. الرياضات الأخرى تقول لي نفس الشيء. ولكننا لم نقم أبدًا ببيع المزيد من تذاكر الضيافة في شلتنهام وإنتري. لذا فإن هذا الحد الأعلى من السوق صحي للغاية

وفي الشهر الماضي، حذرت صحيفة التلغراف أيضًا من أن الرجال الذين يتعاطون الكوكايين ويرتدون ملابس مثل البيكي بلايندرز، “يرتدون سراويل أنبوبية لا تصل إلى أحذيتهم بدون جوارب”، قد غيروا مزاج مهرجان شلتنهام نحو الأسوأ. لا ينكر Truesdale أن تعاطي الكوكايين يمثل مشكلة – لكنه يصر على أن الرياضات الأخرى تواجه مشكلة مماثلة.

يقول: “أعتقد تمامًا أن لدينا مشكلة نحتاج إلى معالجتها”. ونحن نفعل ذلك بالكلاب البوليسية وصناديق العفو.

لكنني لا أعتقد أن هذه القضية بالنسبة لنا أسوأ مما كانت عليه قبل عامين أو ثلاثة أعوام. إنها في الواقع مشكلة مجتمعية، لأن بعض هذه المواد يتم تسعيرها إلى مستوى يسهل على الناس الحصول عليها.

يصر Truesdale، الذي اضطر هذا الأسبوع إلى الإعلان عن تخفيضات مالية بقيمة 1.5 مليون جنيه إسترليني لهذا العام، على أن هناك أسبابًا للبهجة. ويشير إلى الفيلم الوثائقي الجديد “Drive to Survive-type” حول موسم القفزات والذي سيتم إطلاقه على قناة ITV1 قريبًا. ولا تنس، كما يقول، أن معظم الألعاب الرياضية ستحب 100 يوم من التغطية الأرضية التي تتمتع بها رياضته. ويصر على أن استخدام الطائرات بدون طيار والبيانات يمنح مشاهدي التلفزيون تجربة أفضل.

لكن كلا من تروسديل وجولي هارينجتون، الرئيس التنفيذي لهيئة سباقات الخيل البريطانية، يعترفان بأن هيمنة الخيول الأيرلندية في السباقات البريطانية الكبرى تمثل مشكلة. ويريدون من الحكومة أن تحل المشكلة من خلال زيادة ضريبة 10٪ التي يفرضها المراهنون على السباق من أرباحهم.

يقول تروسديل: “علينا أن نتأكد من أننا حصلنا على أفضل الخيول المدربة في المملكة المتحدة”. ‹‹كيف نعالج ذلك؟ في نهاية المطاف، إنها مسألة تمويل. إنها قضية أموال الجائزة. لكن نظام الرسوم لدينا ليس سخيا مثل نظيره في أيرلندا وفرنسا، وهو ما يضعنا في موقف غير مؤات.

داخل السباق، هناك أيضًا مخاوف من أن الإصلاحات التي تخطط الحكومة للمراهنة عبر الإنترنت، بما في ذلك فحوصات القدرة على تحمل التكاليف الأكثر صرامة والتي يعتبرها الكثيرون غير عادلة، ستكلف الصناعة أكثر من 250 مليون جنيه إسترليني في السنوات الخمس المقبلة.

وعندما سُئلت عن رسالتها إلى الحكومة، أجابت هارينجتون بصراحة: “نحن بحاجة إلى التأكد من أننا نمتلك القوة اللازمة للتأكد من أننا على أرض الملعب متكافئة”.

ويحرص هارينجتون أيضًا على التأكيد على مساهمة السباق في الاقتصاد البريطاني الأوسع، بما في ذلك أنه يوظف 88 ألف شخص ويدر 4.1 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، ستتجه كل الأنظار إلى جراند ناشيونال، التي خضعت لإصلاحات كبيرة منذ أن تم تأجيل انطلاقتها العام الماضي بسبب المحتجين من Animal Rising، قبل وفاة Hill Sixteen في وقت مبكر من السباق.

لم يتم تقليل حجم الحقل من 40 إلى 34 فحسب، بل تحرك السياج الأول بالقرب من البداية لتقليل الاندفاع المجنون من البداية. الأمل هو أن يجعل السباق أكثر أمانًا – بقدر ما يمكن أن يكون عليه أي سباق يزيد عن 30 سياجًا.

تهدف BHA أيضًا إلى أن تكون في المقدمة في المعركة من أجل الرأي العام من خلال إطلاق منصة HorsePWR الخاصة بها، والتي تهدف إلى بناء ثقة الجمهور حول رعاية الخيول.

يقول هارينجتون: “لقد أدركنا أننا بحاجة إلى التحلي بالشفافية، ونشر الحقائق ومشاركة بعض هذه الرسائل مع الجمهور الأوسع”. “لأنه في غياب الشفافية، من المحتمل أن يتبع الناس روايات كاذبة”.

ويأتي ذلك بعد الكشف الضار الذي أثارته بانوراما في عام 2021 حول الطريقة التي يتم بها معاملة الخيول، بما في ذلك كيفية إرسال بعضها إلى المسلخ بعد انتهاء حياتهم المهنية.

تشير إلى أن “سباقات الخيل البريطانية فرضت منذ بداية عام 2022 أن جميع خيول السباق المدربة محليًا والتي يتم إدخالها للركض في بريطانيا يجب أن يتم تسجيل خروجها من السلسلة الغذائية”. “لا يمكنهم الذهاب إلى المسلخ.” إنه مجرد خطأ جوهري

في هذه الأثناء، وعلى الرغم من أزمة تكاليف المعيشة، يأمل تروسديل أن السباق الكبير يوم السبت سيشهد بيع 70 ألف سيارة أخرى.

ويصر على أن “هذه رياضة جذابة ومثيرة، يشاهدها ما يقرب من ستة ملايين شخص سنويًا”. “عندما أتجول في الملعب، أرى أشخاصًا من جميع مناحي الحياة، وينقسم الذكور والإناث بنسبة 50/50 تقريبًا. سيكون يوما رائعا وأجواء رائعة. هذه حقًا رياضة للجميع