بداية جديدة بعد سن الستين: فقدت بصري، وسقطت في قناة – وأصبحت الكاتب الذي طالما أردت أن أكونه | الحياة والأسلوب

أنافي عام 2019، أدرك روجر كويل أنه يفقد بصره. ويقول: “عندما كنت في عطلة في اليابان، استيقظت ذات يوم ولم يكن لوجوه الجميع أي ملامح”. “لقد كان مرعبا. ومع تدهور بصري، بدا الأمر وكأنني جالس في غرفة مظلمة في انتظار أن يقوم شخص ما بإضاءة الأضواء مرة أخرى.

عاد إلى المنزل الذي يتقاسمه مع زوجته، هيذر، في غرب يوركشاير وخضع لاختبارات لتشخيص الحالة الوراثية التي تسببت في اختفاء رؤيته المركزية. بحلول فبراير 2020، لم يتمكن من الرؤية إلا من خلال رؤيته المحيطية وكان عليه الاعتماد على المساعدة. ويقول: “كنت مستقلاً بشدة وكان علي أن أحاول قبول هذا العالم الجديد”. “كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة مختلفة للعيش.”

كان منحنى التعلم حادًا. ويصف كويل، البالغ من العمر 72 عامًا، وهو ممرض متقاعد، سقوطه على الدرج عدة مرات وكسر ضلوعه، بالإضافة إلى تحطيم النظارات أو سقوط الطعام من طبقه. وفي الخارج، كانت الأمور أكثر خطورة. في أبريل 2020، كان يسير بعصاه على طول ممر قناة محلية عندما سمع راكب دراجة يندفع نحوه. لقد قفز غريزيًا بعيدًا عن الطريق، لكنه سقط في الماء.

يقول: “لقد بدأت غريزة البقاء على قيد الحياة لدي وتمكنت من التوجه إلى البنك لسحب نفسي إلى ممر القطر”. “لقد كان الأمر مؤلماً – كان من الممكن أن أغرق. لا بد أن هناك سببًا لعدم قيامي بذلك، وذلك عندما بدأت أحاول فهم ما حدث لي من خلال الكتابة.

لم يتمكن كويل من النوم في إحدى الليالي، فتوجه إلى الطابق السفلي، ووجد دفترًا وقلمًا، وبدأ في الكتابة – على الرغم من أنه لم يتمكن من قراءة ما كان يضعه. يقول: “لقد كتبت لمدة ثلاث ساعات متواصلة، أصف فيها كل ما حدث وأعطيه جدولاً زمنياً”. “بينما كان من الصعب أن أعيشها مرة أخرى، أدركت أنني نجوت وأنني سأستمر في ذلك. لقد بدا الأمر وكأنه إطلاق سراح. في الصباح، أظهر لهيذر، التي وجدته مقروءًا بشكل مدهش. يقول: “لقد جعلني أكتب أكثر فأكثر”.

منذ تلك الليلة، يقدر كويل أنه كتب أكثر من 250 ألف كلمة. لقد أكمل مجموعة من المقالات حول الدروس التي تعلمها منذ أن أصبح ضعيف البصر، بالإضافة إلى مدونة من منظور عصا المشي ومقال واقعي آخر عن الهلوسة التي أصيب بها عندما بدأ يفقد بصره لأول مرة. إن الحدود بين الرؤية والواقع هي أيضًا مقدمة روايته التي تدور حول رحلة رجل ضعيف البصر إلى عالم خيالي.

ولا يزال يكتب بخط طويل على الورق، مستخدمًا قارئ الشاشة للتأكد من التزامه بالسطور، قبل أن يقوم المساعدون بنسخه وقراءته مرة أخرى لتحريره. “أنا فقط لا أستطيع إيقاف نفسي. يقول: “كثيرًا ما أمزح قائلاً إن زوجتي يجب أن تحجز مواعيد لرؤيتي بين الكتابة والتحرير”. نشأ في نيوزيلندا، وكان يستمتع دائمًا بكتابة القصص: “عندما كنت في العاشرة من عمري، قال لي معلمي أنني سأصبح كاتبًا، وفي النهاية أصبحت كاتبًا”.

تدرب كويل كعالم أنثروبولوجيا وعمل في جزر المحيط الهادئ، قبل أن ينتقل إلى المملكة المتحدة في أوائل العشرينات من عمره. ثم عمل كممرض لمدة 30 عامًا قبل أن يتولى مشاريع بحثية أكاديمية مستقلة في مجال الرعاية الصحية العامة. كان يحب القراءة دائمًا، ويستمتع بكل شيء بدءًا من مارجريت أتوود وحتى شيماماندا نجوزي أديتشي، لكن الأمر تطلب فقدان بصره لإعادة الاتصال بحبه المبكر لكتابة القصص. ويقول: “لقد اعترضت حياة البالغين طريقي، لكنني وجدت الآن قدرًا غنيًا من الخبرة لأكتب عنها”. “إنه شيء أريد الاستمرار في القيام به.”

على الرغم من أنه وجد صعوبة في التواصل مع الوكلاء بسبب احتياجات الوصول الخاصة به، إلا أن كويل لا يزال حريصًا على إيجاد طريقة لنشر أعماله. يقول: “أنا فخور بما حققته في الكتابة وفي التكيف مع هذا العالم الجديد”. “بغض النظر عن النكسات التي تواجهها، عليك أن تجد طرقًا للاستمتاع بالحياة إذا استطعت. أعتقد أن الآخرين قد يجدون شيئًا يستفيدون منه من هذه التجربة أيضًا.

ومع التخطيط لتكملة للرواية وبدء المزيد من الأعمال الواقعية، يبدو أن كويل لن يترك قلمه في أي وقت قريب. ويقول: “لم أكن أتخيل أبداً العالم الذي أعيشه منذ أن تغير بصري”. “إنها قصة تستحق المشاركة.”