بريان كالتاك ورحلته غير التقليدية من فانواتو إلى الدوري الأسترالي للرجال | أ- الدوري الرجال

تأدى النجاح الذي حققه بين عشية وضحاها بطل الدوري الأسترالي وأول لاعب كرة قدم محترف في فانواتو، بريان كالتاك، إلى تضخيم الدعوات الموجهة إلى أستراليا لبذل المزيد من الجهود لدعم كرة القدم في منطقة المحيط الهادئ، خاصة وأن رئيس الوزراء، أنتوني ألبانيز، أعلن عن التزام بملايين الدولارات كل عام لدعم لعبة الرجبي. فريق الدوري من بابوا غينيا الجديدة.

يستعد فريق سنترال كوست مارينرز التابع لفريق كالتاك للدفاع عن لقب الرجال الذي فاز به في يونيو، وستكون أول مباراة له أمام أديلايد يونايتد مساء الجمعة. قبل عام، وقع المدافع مع جوسفورد، في البداية كلاعب بديل للإصابة، بعد أن لعب معظم حياته المهنية على المستوى شبه الاحترافي في نيوزيلندا. لعب 25 مباراة في قلب خط دفاع مارينرز.

ورغم أن صعوده يبدو مفاجئا للمراقبين في أستراليا، إلا أن كالتاك البالغ من العمر 30 عاما قال إن الاختراق كان نتيجة سنوات من العمل. وقال: “عندما كنت أكبر، لم أفكر أبدًا في أي شيء آخر سوى عقلية لعب هذه اللعبة الجميلة والحصول على عقد احترافي”. “لا أعرف السبب، لكن هذا يحدث لي، وكان ذهني يركز دائمًا على ذلك.”

تمت مكافأة مثابرته بتمديد عقده لمدة عامين مع جوسفورد. ولكن في حين أن بعض لاعبي باسيفيكا – مثل المهاجم الفيجي روي كريشنا – قد سبقوه، فإن رحلة كالتاك غير التقليدية تجسد التحديات التي يواجهها أولئك الذين نشأوا في أوقيانوسيا.

كان كالتاك من أوائل خريجي أكاديمية فانواتو لكرة القدم، ودُعي لاختبار نفسه في نيوزيلندا بعد تألقه مع منتخب الشباب في بلاده. لقد فشل في ترك انطباع أثناء التجربة مع ويلينجتون فينيكس في سن المراهقة، لكنه بقي ولعب في الدوري المحلي شبه الاحترافي.

لقد مر عقد من الزمن قبل أن يفتح له باب آخر للحصول على فرصة بدوام كامل أثناء قيامه بواجبه الدولي في فبراير من العام الماضي، وجاء ذلك في الغالب عن طريق الصدفة. “أحد المدربين المساعدين لدينا [Josh Smith] كان مع مارينرز وسألني إذا كنت أرغب في إجراء محاكمة وقلت: “لماذا لا، أعطني فرصة”.

وقال سميث إن كالتاك كان يخاطر. قلت له: مونتي وسيرج [then Mariners coaches Nick Montgomery and Sergio Raimundo] مستعدون للنظر إليك ولكن عليك أن تتخلى عن فرصة إقامتك الدائمة. لقد كان يتقدم بطلب من خلال مدينة أوكلاند وكان على وشك الحصول عليه، وهذا أمر كبير لأنه يمنحه الفرصة للعمل والعيش هناك.

أعجب كالتاك في البداية ولكن في غضون أيام أصيب في ركبته، مما زاد من تعقيد طريقه. اختار كالتاك البقاء واللعب في نادي FK Beograd بجنوب أستراليا – حيث كان سميث يدرب – حتى أتيحت الفرصة لفريق مارينرز للتعاقد معه، كبديل للإصابة في سبتمبر الماضي.

قال سميث: “لقد ذهب إلى هناك وكان معديًا”. “شخصيته وشغفه يتعلم بسرعة كبيرة. قال سميث: “لقد انتهى به الأمر إلى أن يكون أفضل من المدافع الأجنبي الذي تعاقدوا معه”. “انتهى الأمر بالبحارة إلى التحرك [the import] في فترة الانتقالات ومنح براين عقدًا بدوام كامل.

استغرق فريق مارينرز حتى الأسبوع الثالث من الموسم الماضي ليحقق فوزه الأول، لكنه لم يخسر في آخر ثماني مباريات، بما في ذلك الفوز الساحق 6-1 على ملبورن سيتي في النهائي الكبير. قال كالتاك: “كان من الصعب حقًا الفوز عندما بدأنا”. “ولكن بعد ذلك أصبح الأمر سهلاً بمجرد أن وجدنا الأولاد والمدربين، كما تعلمون، تلك الروابط معًا.”

وتم تكريم كالتاك من قبل رئيس الفيفا جياني إنفانتينو في أغسطس الماضي عندما أطلق اسمه على أكاديمية فانواتو. وانضم إلى إنفانتينو في الرحلة لاعبون بارزون من منطقة المحيط الهادئ، من بينهم كريستيان كاريمبو المولود في كاليدونيا الجديدة والأسترالي تيم كاهيل، الذي لعب كرة القدم الدولية للناشئين مع منتخب ساموا الغربية. وافتتحت المجموعة ملعباً جديداً، تم بناؤه بتمويل قدره 6.6 مليون دولار من الفيفا، والذي سيكون بمثابة المقر الوطني لكرة القدم في فانواتو.

وقال كالتاك إنه على الرغم من أن استثمارات الفيفا في فانواتو تحظى بالتقدير، إلا أن مسارات كرة القدم في البلاد تحتاج إلى دعم مستمر. “إذا تدخلت حكومتنا وفعلت المزيد، فأنت تعلم أن تستثمر المزيد في القاعدة الشعبية، وتدعم اللاعبين حتى سن معينة، ثم ترسلهم إلى الخارج لمواصلة أحلامهم كما فعلت”.

لكن حكومة فانواتو تواجه تحديات في التخطيط طويل المدى، أبرزتها الاضطرابات السياسية التي شهدت مرور البلاد بثلاثة رؤساء وزراء هذا العام في تتابع سريع.

وقد اجتذبت منطقة المحيط الهادئ اهتماما متجددا من الدبلوماسيين الأستراليين منذ أن قامت الصين بتوسيع استثماراتها في المنطقة. تقدم أستراليا ما يقرب من 100 مليون دولار أمريكي في هيئة مساعدات تنموية لفانواتو كل عام، كما تظهر المشاريع الرياضية ـ بما في ذلك دعم لاعبي الكريكيت والألعاب البارالمبية في فانواتو ـ في برنامج PacificAus الرياضي الأسترالي. يدعم رئيس الوزراء ألبانيز عرضًا لشراء فريق NRL من بابوا غينيا الجديدة والذي سيكلف دافعي الضرائب 20 مليون دولار سنويًا.

قال سميث – الذي يجمع بين التدريب والتطوير في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية – إن أستراليا يمكنها أن تفعل المزيد لمساعدة لاعبي كرة القدم في منطقة المحيط الهادئ أكثر من مجرد تقديم المساعدة. لقد ساعد كابتن جزر سليمان ميكاه ليلافا على الانتقال إلى أستراليا بتأشيرة رياضية مؤقتة، لكن تم رفض طلبات العديد من لاعبي فانواتو الدوليين، ويقتصر القدوم إلى أستراليا بتأشيرات سياحية لمتابعة الفرص على مستوى NPL.

وقال: “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك رابط واضح بين كرة القدم في فانواتو وكرة القدم الأسترالية وبالطبع وزارة الهجرة، لأنه بدون ذلك لن يحصل أي من هؤلاء الأشخاص على فرصة”.

بالنسبة لكالتاك، يظل مستقبل كرة القدم في فانواتو أولوية، لكن لديه مخاوف أكثر إلحاحًا مع أصدقائه وعائلته. وقال: “إنهم يحاولون بذل قصارى جهدهم لمشاهدة مبارياتي لأنهم سمعوا أن شخصًا كان يلعب طوال حياته مع فانواتو، انتقل وفجأة أصبح في الدوري الأسترالي ويلعب، لذلك الجميع متحمسون للغاية”. “عدد الأشخاص الذين أرسلوا لي رسائل قائلين “إننا نحاول استخدام شركة Paramount ولكن الأمر لم ينجح”. أقول: نعم، إنه فقط في أستراليا ونيوزيلندا”.