تركيز السلطة في لندن هو “مرض المملكة المتحدة” كما يقول عمدة بريستول المنتهية ولايته | بريستول

دعا مارفن ريس، عمدة مدينة بريستول المنتهية ولايته، إلى وضع المزيد من السلطات في أيدي قادة المدينة للمساعدة في معالجة قضايا مثل البنية التحتية المتدهورة وحالة الطوارئ المناخية.

وقال ريس، الذي يقترب من نهاية فترة ولايته البالغة ثماني سنوات، إن تركيز السلطة في لندن كان “مرض المملكة المتحدة” الذي كان يحد من التقدم في جميع أنحاء البلاد.

وقال أيضًا إنه يعتقد أن قرار شعب بريستول بإلغاء منصب رئيس البلدية المنتخب كان خطأً، وفكر، بدرجة من الشك، في أحد أبرز الأحداث في فترة وجوده في السلطة: الإطاحة تمثال تاجر العبيد إدوارد كولستون.

وتحدث ريس، الذي أصبح أول عمدة أسود لمدينة أوروبية، بينما تم إجلاء المستأجرين من أقدم برج في بريستول وسط مخاوف تتعلق بالسلامة استعدادًا لعيد الميلاد والعام الجديد الذين يعيشون في فندق أو مع الأصدقاء والأقارب.

وقال إن بارتون هاوس روى قصة أوسع. “إنها تتحدث إلينا عن التحدي الذي يواجه أماكن مثل بريستول. الكثير من بنيتنا التحتية المادية تقترب من نهاية عمرها. نحن نواجه بعض القرارات الكبيرة حقًا حول كيفية الحفاظ على المدينة معًا جسديًا. نحن بحاجة إلى إعادة التفكير بشكل أساسي في الطريقة التي يتم بها تجميع المدن”.

وقال عمدة المدينة إن هناك الكثير من السيطرة في لندن. “إذا كنت وزيراً وأردت أن يحدث شيء ما في البلاد، فلن أذهب إلى غرفة في وستمنستر وأسأل بعض خريجي جامعة أوكسبريدج واثنين من مراكز الفكر. سأقوم بجمع قادة أكبر المدن في المملكة المتحدة. إذا أطلقتم العنان لقوة مدننا، فسوف ننطلق.

وقال ريس، الذي يرأس تحالف المدن الأساسية في المملكة المتحدة، إن إزالة الكربون من العالم يجب أن تتم على مستوى المدينة. “المعركة ضد تغير المناخ سيتم كسبها أو خسارتها في المدن. يعيش معظم العالم في المدن اليوم. وسوف يصل إلى الثلثين بحلول عام 2050.

“ستذهب الحكومات الوطنية إلى Cop وقد تتوصل أو لا تتوصل إلى اتفاقيات، ولكن هناك مستوى من القيادة السياسية على مستوى المدينة أكثر ديناميكية، وأكثر تركيزًا على التسليم، حيث يمكننا تحويل الأنظمة المتعلقة بحياة الناس ، إزالة الكربون من تلك الأنظمة.

“تشير الرياضيات إلى أن مستوى المدن هو حيث يوجد. إذا قمت بإزالة الكربون من مدن العالم، فإنك تحل معظم مشاكل العالم. هل تحتاج إلى قادة وطنيين لإزالة الكربون من المدن؟ حسنا من شأنه أن يساعد. ولكن إذا تمكنت من وضع الأموال في أيدي رؤساء البلديات، فستقطع شوطًا طويلًا لحل المشكلة.

وانتقد ريس رئيس الوزراء ريشي سوناك، لاقتراحه أن التركيز يحتاج إلى التحول من المدن إلى البلدات. “بالطبع يجب عليك الاهتمام بالمدن. إنه المكان الذي يعيش فيه معظم الناس. مع احترامي ل [the Somerset town of] تونتون، مانشستر وليفربول هما اللذان حصلا على كل الإشارات.

ومع ذلك، صوتت المدينة على إلغاء منصب عمدة المدينة المنتخب بشكل مباشر. قال: “ماذا يمكنك أن تفعل؟ ليلة التصويت قلت أتمنى أن أكون مخطئا لأنني أعتقد أنها خطوة سيئة للمدينة.

مما لا شك فيه أن الحدث الذي احتل أكبر قدر من العناوين الرئيسية في عهد ريس كان إسقاط تمثال كولستون وإلقائه في المرفأ.

ووصف ريس ما حدث للتمثال بأنه “مهم بشكل لا يصدق، ومهم من الناحية الرمزية”. قال: هناك تمثال للعبد. هل أريد ذلك؟ بالطبع لا. أنا جامايكي. كان من الممكن أن يمتلك أحد أسلافي. أشعر بذلك.”

لكنه قال إنه من المهم ألا يكون مجرد رمز.

قال: «هناك حقيقة واقعية [that] لا يمكننا أن نعيش على أفعال رمزية. وفي أساسيات معالجة دوافع عدم المساواة العرقية الهيكلية، فإن التمثال ليس مهما. هذا النوع من الأفعال الرمزية، عندما لا تكون مرتبطة بالسياسة الفعلية، تتعلق بالوضع العاطفي لأعضاء المجموعات المميزة أكثر من ارتباطها بالوضع الاقتصادي السياسي الفعلي للأشخاص المنتمين إلى المجموعات المضطهدة.

“إن التساهل حول التمثال الذي أقترحه كان يتعلق بالبيض أكثر من السود.”

وقال رئيس البلدية إنه مهتم أكثر بالمظاهرة المضادة التي حدثت بعد سقوط التمثال، والتي صورها البعض على أنها حدث يميني متطرف. “كان لدي شعور بأنه لم يكن يمينيًا متطرفًا. أنا لا أقول أنه لم يكن هناك أشخاص عنصريون هناك، لكنني لا أعتقد أن الأمر كان بهذه البساطة”.

ذهب ريس واثنين من زملائه للتحدث مع المنظمين. “لقد وجدت رجلاً ذكيًا، وقد كتب بحثًا عن تاريخ الفصل الدراسي في بريستول. تحدثنا عن السياسة، وعن تسليم المساكن.

“شعرت براحة أكبر معه مما شعرت به عندما التقيت كولستون فور من حيث اتصال قلبي، والعالم الذي عشناه. كان لديه قواسم مشتركة مع أمي البيضاء أكثر من عائلة كولستون الأربعة وكل هؤلاء الأشخاص الآخرين.

إذا كان يعرف ما سيفعله بعد ذلك، فإن ريس لا يقول ذلك.

“أنا لست مجرد سياسي. تعيش أمي في نفس المنزل الذي انتقلنا إليه [to] في عام 1978. أنا طفل مختلط العرق، نشأت على الإعانات، وعشت في أحد العقارات التابعة للمجلس، وصادف أنني شقت طريقي إلى منصب لم يكن من المفترض أن أكون فيه أبدًا.