تضع ويلز ثقتها في المستقبل بينما تتطلع اسكتلندا للتغلب على ثقل التاريخ | الأمم الستة 2024

وكلاء المراهنات يجعلون اسكتلندا المرشحة للفوز على ويلز في كارديف. وهذا يعني شيئًا ما، نظرًا لأن اسكتلندا لم تفز هناك منذ عام 2002.

وكلاء المراهنات هم أصحاب قلوب باردة، وحالات مملة. إنهم يتجاهلون عمومًا النزوات الهستيرية لبقيتنا، ولهذا السبب هم أثرياء جدًا. لذا، عندما يتغافلون عن سلسلة من الهزائم الممتدة منذ أكثر من 20 عامًا، وعندما يقولون إن الفريق من المرجح أن يفوز على الرغم من كل ذلك، فإننا نعلم أن شيئًا ما يجب أن يكون على قدم وساق.

العامل الأكثر وضوحًا في تصنيف اسكتلندا كمرشحة بفارق أربع نقاط على مضيفها هو الخسارة الكبيرة للخبرة التي مرت بها ويلز. منذ فترة طويلة، كانت هناك همهمة من القلق حيث كان فريق ويلز الشهير، الفائز بالعديد من البطولات الأربع الكبرى خلال هذين العقدين، يتأرجح باستمرار، مع العديد من اللاعبين المخضرمين الذين حققوا أرقامًا ثلاثية في المباريات الدولية. في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان لديهم 10 لاعبين في فريقهم في بطولة الأمم الستة مع أكثر من 50 مباراة دولية. وقد ذهب كل منهم الآن.

أحدهم، جورج نورث، الذي شارك في 121 مباراة دولية، من المفترض أن يعود لمباراة إنجلترا في تويكنهام في نهاية الأسبوع المقبل، ولكن في الجولة الأولى، ستدخل ويلز إلى الملعب مع 413 مباراة دولية في التشكيلة الأساسية، أكثر من نصفها يتقاسمها جاريث ديفيز، جاك آدامز، آدم بيرد وآرون وينرايت. سبعة من الجوانب حشدوا 62 مباراة دولية بينهم.

اثني عشر من هؤلاء يحتفظ بهم دافيد جنكينز، القائد الجديد، البالغ من العمر 21 عامًا، وهو أصغر لاعب في ويلز منذ جاريث إدواردز. كان تعيينه مطروحاً لبعض الوقت، وخاصة منذ أن أعلن أحد أسلافه، ألون وين جونز (170 مباراة دولية)، اعتزاله العام الماضي. اختار وارن جاتلاند قائدين مساعدين لكأس العالم في الخريف، لكن كلاهما، جاك مورغان وديوي ليك، غائبان حاليًا أيضًا.

قد يُطلق على هذا اسم دول الغائبين الست. تركز معظم الاهتمام على غياب منتخبات إنجلترا وأيرلندا وفرنسا، لكن ويلز تعرضت لضربة قوية على الإطلاق، إذا كان العدد الهائل من المباريات الدولية هو المقياس. أو إذا كان الأمر يتعلق بالنجومية، فقد عانوا بشدة بعد خسارة لويس ريس زاميت، الذي غادر قبل أسبوعين فقط بحثًا عن ثروته في اتحاد كرة القدم الأميركي.

لذا، تدخل ويلز في مباراة كبيرة مثل هذه مع التشكيلة الأساسية الأقل خبرة منذ أن اختارت فريقًا ثانيًا ضد إيطاليا في عام 2019 – فيما تحول إلى حملة أخرى من البطولات الأربع الكبرى. ويشعر جاتلاند بالثقة التامة في قدرة فريقه الجديد على تحقيق ذلك. قد يكون نورث غائباً، لكن ويلز توفر ثنائياً قوياً في خط الوسط هما نيك تومبكينز وأوين واتكين، وكلاهما يتمتعان بخبرة نسبية حيث شارك كل منهما في أكثر من 30 مباراة دولية. هناك صف خلفي خفيف ولكنه قوي ومرن، يرتكز عليه وينرايت الرائع.

لكن كل الأنظار ستتجه نحو بدلاء دان بيجار ومحور ليام ويليامز-لي هالفبيني في الخلف. يتقدم سام كوستيلو لأول ظهور له في بطولة الأمم الستة في نصف الذبابة، بينما يفوز كاميرون وينيت بأول مباراة دولية له، نقطة توقف كاملة. لقد بلغ ظهير كارديف للتو 21 عامًا وهو يلفت أنظار المتفرجين والمدافعين على حدٍ سواء. إن جاتلاند متحمس لإمكاناته، وربما يكون على حق. حتى هالفبيني كان عليه أن يبدأ من مكان ما.

كل هذا قد يكون للتغاضي عن الوضع في اسكتلندا. لديهم 104 مباراة دولية فقط في التشكيلة الأساسية، معظمهم في خط الهجوم. من 11 إلى 15 عامًا، هم في الواقع أقل خبرة (بواقع 44 مباراة دولية) من مضيفيهم.

وسط كل النحيب على الغائبين، تعمل اسكتلندا على سد الفجوة الكبيرة في مركز الظهير، حيث اعتاد ستيوارت هوج أن يكون. ثم بلير كينغهورن. مقابل وينيت، الوافد الجديد لويلز، سيلعب مع كايل رو، وهو مشارك واحد فقط في جولة إلى الأرجنتين في عام 2022. يتمتع بخبرة سباعيات ومن المرجح أن يثبت أنه سريع الزئبق مثل وينيت، وإن كان أكبر منه بخمس سنوات. وسيحل محل كينغهورن، الذي سيشعر الاسكتلنديون بشدة بغيابه بسبب الإصابة عن الجولتين الأوليين.

ومع ذلك، فهو في نصف الذبابة، حيث يمكن العثور على التباين الأكثر وضوحًا في الخبرة. يبدو أن العلاقة المضطربة بين فين راسل وجريجور تاونسند قد هدأت، حيث منح المدرب شارة القيادة لصانع الألعاب المتقلب. لقد وصل راسل إلى الثلاثينيات من عمره وأصبح أبًا، وهي جميع المعالم الكلاسيكية التي من المفترض أن ينضج بعدها صانعو الألعاب الزئبقيون.

وإذا أرادت اسكتلندا أن تثبت جدارتها بثقة وكلاء المراهنات، ناهيك عن قلب ثقل ذلك التاريخ في كارديف، فسوف تحتاج إلى يد موثوقة في المركز العاشر. ولم يكن راسل بارد القلب والممل قط. قد يكون لديه فرصة للتعلم من الإحصائيات.