تولد المقامرة القانونية March Madness 2.7 مليار دولار – والكثير من الإساءة للاعبين | بطولة NCAA

من المعروف أن لعبة March Madness متقلبة، ولكن مع انطلاق البطولة، يبدو أن هناك توقعًا آمنًا – سيكون هناك أموال أكثر من أي وقت مضى. لكن المخاطر الأكبر تنطوي على مخاطر متزايدة، كما أن التهديدات والإساءات الموجهة ضد الطلاب الرياضيين آخذة في التزايد.

سوف يراهن الأمريكيون بشكل قانوني على ما يقدر 2.72 مليار دولار في أحداث March Madness للرجال والنساء هذا العام وفقًا لجمعية الألعاب الأمريكية، وهي مجموعة تجارية. وهذا ليس سوى جزء صغير من الإجمالي المحتمل، حيث من المتوقع أن يتم المغامرة بمليارات أخرى من خلال قنوات غير مرخصة مثل مجموعات الأقواس.

تعد بطولة كرة السلة الجامعية أكبر مراهنة رياضية سنوية في الولايات المتحدة، ومن المتوقع أن تجني ضعف المبلغ الذي تم المراهنة عليه بشكل قانوني في Super Bowl لهذا العام.

المقامرة على الألعاب الرياضية، والتي كانت غير قانونية بشكل أساسي خارج ولاية نيفادا حتى عام 2018، مسموح بها الآن في 38 ولاية أمريكية وواشنطن العاصمة. نظرًا لأنه يحتضن تكنولوجيا الهاتف المحمول ويتعاون مع الاتحادات الكبرى وشركات الإعلام، فقد نما القطاع القانوني بسرعة مذهلة، حيث تعامل مع رهانات بقيمة 120 مليار دولار في عام 2023 (بزيادة 28٪ عن العام السابق) وحقق إيرادات بقيمة 11 مليار دولار (بزيادة قدرها 45٪). ) على الرغم من أنه لا يزال محظورًا في الولايتين الأكثر اكتظاظًا بالسكان، كاليفورنيا وتكساس.

تم إطلاق المراهنات الرياضية القانونية في معقل كرة السلة بالكلية في ولاية كارولينا الشمالية في الوقت المناسب لبدء مسيرة Madness، والتي تنتهي للرجال بمباراة البطولة في جلينديل، أريزونا، في 8 أبريل، مع نهائي السيدات في كليفلاند في اليوم السابق. .

في حين أن مخاطر الإدمان التي تأتي مع الرهان القانوني موثقة جيدًا، إلا أن المقامرة قد تشكل أيضًا ضغطًا إضافيًا غير مرحب به على اللاعبين والمدربين. في غضون أيام قليلة من إدخال المراهنات الرياضية القانونية في ولاية أوهايو في يناير من العام الماضي، انتقد أنتوني جرانت، مدرب كرة السلة الرئيسي في جامعة دايتون، المقامرين بسبب مضايقة لاعبيه عبر الإنترنت بعد خسارة الرهانات.

وقال للصحفيين: “هناك بعض القوانين التي تم سنها مؤخرًا والتي يمكن أن تغير بالنسبة لي المشهد الذي تدور حوله الرياضات الجامعية”. “وعندما يكون لدينا أشخاص يهاجمون الأطفال بسبب أجندتهم الخاصة، فإن ذلك يثير اشمئزازي”.

إن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، وهي الهيئة الإدارية الرئيسية للرياضات الجامعية، تشعر بالقلق. “تشير البيانات الحديثة إلى أن ما يقرب من واحد من كل ثلاثة رياضيين بارزين يتلقون رسائل مسيئة من شخص لديه مصلحة في المراهنة”، كتب رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، تشارلي بيكر، هذا الشهر في رسالة إلى قادة الحرم الجامعي. “تشير البيانات أيضًا إلى أن 90% من تلك المضايقات يتم إنشاؤها عبر الإنترنت أو من خلال وسائل التواصل الاجتماعي، في حين أن الـ 10% الأخرى تحدث بشكل شخصي، وبعضها ناتج عن طلاب آخرين في الحرم الجامعي.”

وأضاف أن المسؤولين والمدربين وغيرهم من العاملين في مجال ألعاب القوى مستهدفون أيضًا. قال متحدث باسم الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) إن الأحداث رفيعة المستوى تجتذب عادةً كميات متزايدة من الإساءة – ولا شيء في الرياضات الجامعية أكثر بروزًا من March Madness.

“يتعرض طلابنا للكثير من الضغوط والضغوط، ويتعرض الرياضيون لضغوط هائلة وهذا يضيف طبقة أخرى. يقول جيسون دبليو أوزبورن، الأستاذ بجامعة ميامي في أوهايو وعضو معهد الألعاب المسؤولة بالجامعة: “يمكن للناس الوصول إليك مباشرة وملء رسائلك المباشرة بالكراهية، إنه عالم جديد تمامًا”. “نحن كمؤسسات بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لمحاولة الحماية. أعتقد أن الكثير من المؤسسات تعمل بجد للمضي قدماً في هذا الأمر، ولكنها بيئة ديناميكية للغاية.

تستثمر الجامعات والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في التعليم والدعم والبحث حول القضايا التي تطرحها المقامرة. لكن يبدو أن المقامرين أقل ميلاً للسيطرة على عواطفهم بعد أن لم تعد المراهنات الرياضية نشاطًا سريًا. تقول أماندا بلاكفورد، مديرة العمليات والمقامرة المسؤولة في لجنة مراقبة الكازينوهات في أوهايو: “يبدو أن هذه السلوكيات المضايقة قد ارتفعت بسبب التقنين والتطبيع”.

تعد أوهايو موطنًا لعدد من القوى الرياضية، وهي بالفعل واحدة من أهم أسواق المراهنة في الولايات المتحدة. تم المراهنة بشكل قانوني على الألعاب الرياضية في الولاية بأكثر من 7.6 مليار دولار في العام الماضي، وتم وضع جميعها تقريبًا باستخدام الأجهزة المحمولة وغيرها من الأجهزة عبر الإنترنت، وهو ما يُترجم إلى حوالي 135 مليون دولار من عائدات الضرائب التي جمعتها الولاية.

تصرفت ولاية أوهايو بسرعة ردًا على نوع المضايقات التي أبرزها جرانت، حيث أصدرت قانونًا في عام 2023 يسعى إلى تسهيل إيقاف المقامرين الذين يهددون الرياضيين من المراهنة في الولاية. على الرغم من مقاومة بعض مشغلي الألعاب، فقد وافقت الشهر الماضي على طلب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بحظر الرهانات “الداعمة” على الأداء الفردي للرياضيين الجامعيين، مثل عدد النقاط التي قد يسجلها لاعب كرة السلة في المباراة. كما منعت ميريلاند وفيرمونت مؤخرًا المراهنة على اللاعبين الجامعيين.

تعثرت الجهود التي بذلها عمالقة الرهان لدخول الجامعات عبر الرعاية الرياضية بعد رد فعل عنيف. ومع ذلك، أصبحت المقامرة متأصلة بسرعة في ثقافات الحرم الجامعي. وجد استطلاع أجرته الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2023 أن ثلثي الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و22 عامًا والذين يعيشون في الحرم الجامعي “هم مراهنون”، وأن 41% منهم راهنوا على فرق مدرستهم وأن مشكلة المقامرة منتشرة، حيث شارك “16% منهم على الأقل في سلوك محفوف بالمخاطر وأبلغ 6٪ أنهم خسروا سابقًا أكثر من 500 دولار على المراهنات الرياضية في يوم واحد. الشباب معرضون بشكل خاص لتطور مشكلة المقامرة لأن قدراتهم على اتخاذ القرار لم تنضج بعد بشكل كامل.

هناك مشروع قانون يطلب من الجامعات في ولاية ماريلاند استخدام تقنية تحديد الموقع الجغرافي لمنع المقامرة عبر الإنترنت في الحرم الجامعي قيد النظر في الهيئة التشريعية للولاية. تقول بام كوين، ممثلة الولاية التي ترعى مشروع القانون: “نعتقد أنها مشكلة كبيرة”. وهي أيضًا أستاذة في جامعة ولاية مورغان في بالتيمور. وتضيف: “هناك الكثير من المقامرة، والمراهنة عبر الإنترنت تولد المزيد من الاهتمام لدى جيل الشباب”. “هؤلاء ليسوا طلابًا يرغبون في الذهاب إلى الكازينو، لكنهم يفعلون أشياء على هواتفهم.”

وتزيد هذه المشاركة الواسعة النطاق من العبء الواقع على عاتق الطلاب الرياضيين. يقول بلاكفورد: “على مستوى الكلية، تكون في فصول دراسية مع زملائك الذين يراهنون عليك”. وتستشهد بمثال الطالب الذي أرسل طلباً للحصول على المال إلى صديق كان لديه لعبة سيئة، “قائلاً: لقد كلفتني هذا الرهان، أنت مدين لي الآن”.

من المحتمل أن تكون مقتطفات الأخبار التي قد يكشفها اللاعب لزملائه ذات قيمة عالية. “يمكنك كرياضي أن تقول عرضًا: “أوه، صديقي في الاحتياط المصاب”. يقول أوزبورن: “لأن هذا مجرد جزء من حياتك”. “ولكن الآن في بيئة الألعاب يمكن أن تكون معلومات داخلية. قد يؤدي ذلك إلى تحريف الاحتمالات، إذا كان لديك هذه المعلومات، فقد تكون لديك ميزة وقد يؤدي ذلك إلى وقوع الناس في مشاكل.

تم توجيه اتهامات جنائية لأكثر من عشرة أشخاص في جامعتي ولاية أيوا وأيوا العام الماضي بوضع رهانات بشكل غير قانوني، بما في ذلك عندما كانوا دون السن القانونية وعلى الألعاب التي لعبوا فيها. فرضت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) الشهر الماضي عقوبات على براد بوهانون، مدرب البيسبول السابق بجامعة ألاباما، بزعم تقديم معلومات داخلية حول لاعب مبتدئ مصاب عبر رسالة نصية إلى مقامر قيل إنه حاول بعد ذلك وضع رهان بقيمة 100 ألف دولار على مباراة في ألاباما ولكن كان يقتصر على 15 ألف دولار. .

تم الإبلاغ عن هذه المحاولة المشبوهة من قبل شركة US Integrity، وهي شركة مراقبة مقرها في ولاية نيفادا وتتعاون مع العديد من الرابطات ومشغلي المقامرة والمنظمين. كما أبلغت عن حركة غير عادية في انتشار النقاط المتعلقة بلعبة كرة السلة بجامعة تمبل في وقت سابق من هذا الشهر والتي تعد أساس التحقيق المستمر. وفي هذا الشهر أيضًا، قالت جامعة لويولا بولاية ميريلاند إنها حذفت شخصًا من برنامج كرة السلة الخاص بها بسبب “انتهاك القمار”.

يقول مات هولت، رئيس ومؤسس منظمة النزاهة الأمريكية: “الرياضات الأكثر عرضة للخطر هي دائما رياضة فردية: التنس، الفنون القتالية المختلطة، الملاكمة”. لكن كرة السلة تتطلب عددا قليلا نسبيا من اللاعبين مقارنة بالرياضات الجماعية الأخرى مثل كرة القدم وكرة القدم الأمريكية والبيسبول، كما أن طبيعتها ذات الدرجات العالية تجعلها عرضة بشكل خاص لحلاقة النقاط. يقول هولت: “فيما يتعلق بالرياضات الجماعية، أعتقد بشكل خاص في أمريكا الشمالية أن كرة السلة والجامعات والمحترفين هي الأكثر عرضة للخطر”. “إذا حصلت على حارس نقطة البداية والمسجل الرئيسي، فيمكنك ضمان قدرتهم على تحقيق النتيجة نيابةً عنك.”

ومع ذلك، يعتقد هولت أن قدرة الرياضيين الجامعيين على تحقيق الدخل من أسمائهم وصورتهم ومثالهم منذ عام 2021 تقلل من إغراء التلاعب بالمباريات. “الآن بعد أن أصبح لدينا رياضيون جماعيون يصنعون حرفيًا سبعة أرقام، أعتقد أن هذه الفجوة [with the professional ranks] لقد تقلصت قليلا جدا. لم نعد نتحدث عن الرجال الذين بالكاد يستطيعون شراء البيتزا في عطلة نهاية الأسبوع.

إن النتائج المفاجئة التي لا مفر منها، والعواطف الفائضة والعدد الهائل من المشجعين الذين يراهنون على جنون مارس، هي وصفة لطوفان من المقامرين للتنفيس عن إحباطاتهم. ويرى هولت أن أهمية البطولة تخفف على الأقل من احتمالات التلاعب بنتائج المباريات: فالكثير من الناس يولون قدراً كبيراً من الاهتمام. يقول: “إنها عادةً مباريات الموسم العادي عندما يكون هناك عدد أقل من الاهتمام بها ويعتقدون أنه من المرجح أن يفلتوا من العقاب”.

“من الصعب إقناع شخص ما بأداء ضعيف في إحدى مباريات March Madness عندما تكون هذه هي آماله وأحلامه طوال حياته، والآن هم على المسرح الكبير ولديهم الفرصة للقيام بشيء تاريخي. من الأسهل بكثير إقناعهم بالتلاعب بمباراة الموسم العادي بتأثير أقل بكثير.