حتر نيو أورليانز يتلقى وسام جوقة الشرف الفرنسي لخدمته في الحرب العالمية الثانية | نيو أورليانز

لعقود من الزمن، كان صامويل ماير صانع القبعات الأكثر شهرة في نيو أورليانز، حيث كرس جهوده لشركة أصبحت الآن أيقونية أسسها جده في عام 1894، وقادها إلى القرن الثاني مع جيل خامس من أفراد العائلة تحت التدريب.

يوم الثلاثاء، تم الاحتفال بالرجل العسكري البالغ من العمر 99 عامًا لإنجازه المختلف تمامًا: أن يصبح فارسًا في وسام جوقة الشرف الفرنسي تقديرًا لخدمته للحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية.

حصل ماير على أعلى وسام فرنسي، عسكري أو مدني، في حفل أقيم في المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية بالمدينة، والذي استضافه لوران بيلي، سفير البلاد لدى الولايات المتحدة.

وأشاد بيلي بالخدمة الحربية التي قدمها ماير في المملكة المتحدة وبلجيكا وفرنسا وألمانيا للقوات الجوية للجيش الأمريكي، وقال إن مثل هذا التكريم لا يمكن الحصول عليه إلا عن طريق الجدارة.

وقال ماير: “إن الحصول على هذه الجائزة من الحكومة الفرنسية هو شهادة على الرابطة القائمة بين بلدينا”.

“العلاقة بين بلدينا غير قابلة للكسر. ويشرفني أن ألعب دورًا صغيرًا في تعزيزها”.

تم تجنيد ماير في سن 18 عامًا وأصبح عريفًا في سرب مقاتل من القوات الجوية التاسعة. عمل كصانع دروع، حيث قام بتحميل القنابل والذخيرة على الطائرات المقاتلة من طراز P-38 التي كانت الدعامة الأساسية للحملة الجوية للحلفاء التي ساعدت في تحرير جزء كبير من أوروبا الغربية.

عندما انتهت الحرب، تم تسريحه من الخدمة وعاد إلى نيو أورليانز، حيث بدأ العمل في شركة العائلة، ماير ذا هاتر في شارع سانت تشارلز في وسط المدينة.

وهو لا يزال يعمل هناك ثلاثة أيام في الأسبوع، أي قبل خمسة أشهر من عيد ميلاده المئة، إلى جانب زوجته التي هي أيضًا في التسعينات من عمرها. وكانت مارسيل ماير من بين أفراد الأسرة والأصدقاء الذين حضروا حفل الثلاثاء.

أنشأ نابليون بونابرت وسام جوقة الشرف الوطني في عام 1802، أي قبل أقل من قرن من افتتاح جد ماير، الذي يُدعى أيضًا صموئيل، أعمال العائلة.

أصبح ماير ذا هاتر منطقة جذب سياحي في نيو أورليانز في حد ذاته، حيث اكتسب شعبية لدى السياح والمشاهير على حد سواء.

وقال لموقع Nola.com إنه غالبًا ما يزوره أشخاص لا يرتدون قبعات أو يرغبون في شراء واحدة، ولكنهم حريصون بدلاً من ذلك على الحضور والتحدث.

وقال إن أجيالاً من الرموز الموسيقية من المدينة المعروفة باسم بيج إيزي قامت بالتسوق هناك، بما في ذلك الراحل فاتس دومينو ودكتور جون، بالإضافة إلى الموسيقيين الزائرين مثل إلفيس كوستيلو، الذي اشترى اثنين من هومبورج الشهر الماضي.