حفل عشاء للضيوف المتوفين يقدم اتصالات مفاجئة | الثكل

لا أشعر عادةً بالقلق بشأن دعوة أصدقائي لتناول العشاء. عادة، سأكون مغطى برذاذ الحساء وأرتدي ملابسي جزئيًا عند وصولهم، لكن الليلة أشعر بالتوتر.

كان معرفة من يجب دعوته أمرًا معقدًا. لم يكن عليهم أن يكونوا متاحين في وقت قصير فحسب، بل كان عليهم أن يكونوا مستعدين لذلك، ومنفتحين على شيء مختلف. لأنه طُلب من الجميع هذا المساء إحضار شخص زائد … شخص مات.

عندما بدأ ضيوفي الأحياء في الوصول، حاملين معهم نسمات هواء أكتوبر المظلمة والخفيفة، كان لدي شعور قوي بأنهم ليسوا وحدهم. آخذ معاطفهم وأطلب منهم صورة ضيفهم. ومن جيوبهم تأتي لقطات. صور مبتسمة، لحظة من الضحك على الدرج، طفل على الشاطئ، آذان كلب بولدوغ فرنسي، أم حاكمة تغشاها سحب دخان السجائر.

وفي الغرفة الأخرى، الجو هادئ. الطاولة مغطاة بالشموع وأوراق الخريف من الحديقة والزهور الزاهية، ويوجد ضعف عدد الأطباق الموضوعة على الطاولة حيث سيكون هناك أشخاص في الغرفة. أضع كل صورة في مكانها. لأن هذا هو المكان الذي سنقدم فيه الطعام للموتى. سنأكل، أحيانًا في صمت، لكننا سنتحدث ونتذكر، وربما نبكي. هذا عشاء صامت. وليمة للموتى.

إنه ليس شيئًا كنت سأفكر في فعله لو لم أكن أتسكع مع السحرة خلال المسلسل ساحرة لإذاعة بي بي سي ساوندز وراديو 4. نادرًا ما شعرت بالراحة أو الارتياح عند الحديث عن الموتى أو التحدث إلى شخص حزين، ولكن يبدو أن هذا مختلف بالنسبة للساحرات. خلال العام الماضي، شاركت في جلسات تحضير الأرواح، وحضرت طقوس الأسلاف وصنعت زجاجة أسلاف لروح أحد أفراد أسرته. لدى معظم السحرة طقوس ومذابح منتظمة لأسلافهم، وبالطبع لديهم موسم مخصص للذكرى. يعتقد السحرة أنه في 31 أكتوبر، أو يوم السامحين، يكون “الحجاب” رقيقًا. إنه جلد بين الحياة والموت يصبح أكثر مسامية طوال شهر أكتوبر، حتى في هذه الليلة، يمكن أن تتداخل الحياة والموت مع بعضهما البعض – تمامًا مثل العالم الذي نراه من حولنا.

هذه هي الفكرة التي نلعب بها في عيد الهالوين عندما يطرق بابنا الغيلان والرعب الليلي. هناك مرح وفرح بفكرة وجود الحياة الآخرة، لكنها في الواقع بعيدة المنال. قررت هذا العام البحث عن طرق مفيدة لتذكر الموتى.

قررت أن استضافة عشاء صامت – المعروف تاريخياً باسم “العشاء الغبي” – يمكن أن يكون بداية جيدة. لقد كان تناول الطعام في صمت والولائم للموتى جزءًا من الحياة لعدة قرون. في إنجلترا، كان هناك تقليد يسمى “الصدر”.

البروفيسور ديان بوركيس، مؤلف كتاب أكلات انجليزية: تاريخ الشعبيوضح: «كان هذا بمثابة صحوة أيرلندية أكثر من كونها صحوة أيرلندية. وكان يتضمن إقامة وليمة توضع على نعش المتوفى. وجبة ضخمة مليئة بالحلويات الضخمة والمواد اللزجة السكرية. إنه تكريم للموتى، ولكنه أيضًا أمر عميق جدًا لأنك تفعل ذلك على التابوت ويكاد يجلبهم جسديًا إلى الوليمة.

العشاء الصامت هو خطوة أخرى إلى الأمام. تقول: “ما تصفه هو طقوس تدور حول الشيء الأكثر رعبًا والمحظور، وهو الموتى، وذلك لأن السحرة لديهم علاقة خاصة جدًا بهم. أنا أعرّف الساحرة على أنها شخص لا يرى الموتى كما يراها الآخرون.

هذا صحيح بالتأكيد. في العام الماضي، وصل صديقي وزميلي والساحرة تاتوم سويثينبانك إلى السن الذي ماتت فيه عمتي المحبوبة والمطلوبة. لذلك عقدت معشرهم عشاءً صامتًا. قالوا لي: “في بعض الأحيان، نريد فقط مساحة للحديث عن الأشخاص الذين ماتوا، وليس هناك حقًا أي راحة كبيرة يمكنك تقديمها بالكلمات”. “ما هو أفضل من الاستماع في مكان محايد؟ كانت تلك هي القوة. لا أعتقد أنه يجب عليك أن تكون ساحرًا أو تتدرب للقيام بذلك. أكلوا الجبن والبيتزا على شكل جمجمة وفطيرة اليقطين.

أشعر بأنني غير مؤهل لاستضافة العشاء الصامت الخاص بي، أطلب النصيحة. يقول تاتوم: “إن جعل المكان مظلمًا، باستخدام الشموع فقط، يساعد حقًا لأن الناس يشعرون أنهم ليسوا مكشوفين”. “ومن المهم أن نقول شيئًا ما في البداية. لقد أدركت أن الحزن فوضوي ومعقد. ساحرة أخرى تحب العشاء الصامت هي إيما غريفين، التي تشارك الطقوس مع أطفالها. وتقول: “من الجميل حقًا بالنسبة لهم أن يعرفوا تراثهم”. “سنتناول العشاء ونتحدث عن الموت، وننظر إلى الصور ونتحدث أيضًا عن إحداث الموت للتغييرات. هذا العام نقوم بإعداد الطعام الذي يرغب فيه والدي – فطيرة اللحم والبطاطس والهريس والمرق.

لقد نصحتني بجعل المكان مقدسًا ولطيفًا. “أقترح إعطاء الناس قواعد لباسهم. عندما يتجاوزون عتبة منزلك، أعطهم شمعة صغيرة. تذكر أنه احتفال بالحياة. “وتريد أن تحرق المر،” تقول بلطف ولكن بحزم وهي تتحدث معي خلال أول عملية شراء للمر عبر الإنترنت. “سوف يدخن كثيرًا، لذا لا داعي للذعر.”

السؤال الأكثر إلحاحا على الإطلاق هو ما الذي سأطعمه الموتى بحق السماء؟ يقول بوركيس: “تقليدياً، يبدو أن الموتى يريدون الأطعمة الفاخرة”. “إنهم يميلون إلى تناول الحلوى أولاً، كما تعلمون، الحياة قصيرة، تناول الحلوى أولاً. يشعر الموتى دائمًا بالتقليل من قيمتهم، وهذا ما يجعلهم يشعرون بالحزن بطريقة ما، لذا تحاول إيصالهم إلى وضع يشعرون فيه أنك تقدرهم.

لذلك، قبل الحدث، انشغلت بنفسي (وشريكي) بالتخطيط لوليمة مكونة من ستة أطباق، مع وضع ضيوفي في الاعتبار دائمًا، وخاصة الموتى. ماذا يريدون؟ ماذا سنقدم لهم لو أتيحت لنا الفرصة مرة أخرى؟

يوافق بوركيس. “أليس هذا ما نريده جميعا؟” تقول. “عندما يموت شخص ما، فإن أول ما تشعر به هو: “أوه، لو فقط.” لو فعلت ذلك، أو لو وجدت الوقت. والهدف الأساسي من الحفل هو منح أنفسكم فرصة الشفاء لتظهروا للعمة العظيمة سارة أنك تهتمين حقًا.

في الليلة نفسها، اخترت إحضار الجدة سوزيت، التي لم أقابلها من قبل. ماتت عندما كان والدي طفلا. ونادرا ما تتحدث عنها العائلة. عندما بلغ ابني عامه الأول، بدأ فقدانها من أجل والدي وإخوته، ومن أجلي، يرن بصوت عالٍ في جسدي. أنا يائسة للحزن عليها.

وهذا ما نحن هنا للقيام به الليلة. هناك الكثير من ضجيج الحفلات العادي في المطبخ، ولكن عندما ندخل غرفة الطعام، المليئة بدخان المر، يخف كل شيء. أولاً، نشعل شمعة ونرحب بضيوفنا الموتى على المائدة. إنه شعور غريب بعض الشيء، ولكن ربما ينبغي أن يكون طبيعيا. ففي نهاية المطاف، كان تناول الطعام من أجل – وحتى مع الموتى – تقليداً حياً، تم التخلص منه عمداً.

يقول بوركيس: “كانت هناك طريقة لرؤية الموتى ككائنات تتفاعل معها”، مضيفًا أن طقوس الموت الكاثوليكية، مثل تقبيل عظام القديسين المزخرفة، أو الصلاة في عظام الموتى الضخمة المكدسة بالجثث، خرجت خلال عصر الإصلاح. “لقد رفض البروتستانت كل ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتقادهم أنه أصبح نوعًا من الاحتيال، وربما حدث ذلك في بعض الحالات. لكن عبارة “رمي الطفل مع ماء الاستحمام” تتبادر إلى ذهني بقوة.

وقد تكون على حق، لأنه بعد دقائق فقط من المساء يصبح من الواضح بشكل مؤلم ومبهج أن كل من حول الطاولة يحتاج إلى هذه الشركة مع الموتى. إن عبارة “لم أسمح لنفسي بالحزن” تتكرر مرارًا وتكرارًا. إحدى الصديقات لم تسمح لنفسها بالحزن على والدتها لمدة 11 عامًا. انجرفت أخرى من شخص كانت تعشقه ولم تشعر أبدًا أن لديها الإذن بالحزن عليه. تصف إحدى الصديقات حبها وحزنها على كلبها بادي بأنه مرتبط بشوقها لإنجاب طفل. نحن أيضا نشارك الفرح والذكريات. أختي تحضر جدتي الأخرى المرحة والقوية. يشارك أحد الأصدقاء قصة الجد الذي جلب له فرحة نقية وغير معقدة.

الحديث هو تحرر، ولكن كذلك الاعتراف بالأماكن الفارغة. يقول بوركيس: “لقد فعل الناس ذلك كثيرًا بعد الحرب العالمية الأولى”. “كانوا يضعون أماكن في عشاء عيد الميلاد للأشخاص الذين ماتوا. يبدو الأمر معقولا.” هناك ثلاث دورات صغيرة نتناولها دون أن نتحدث. نتأمل أو نكتب، ثم نحرق أشياء تمنينا أن نقولها لهم.

مع استمرار الدورات التدريبية، تحدث ضيوفي عن مدى حب رفاقهم للوليمة والنبيذ. فرصة تناول الحلوى مرارا وتكرارا. نحن نجعلهم يشعرون بالحب من خلال الطعام. صديقي الكلب كان سيحظى بيوم ميداني.

نحن نأكل كثيرًا، ونرفع أكواب الشراب الحلو للجميع، ونردد أسماء الأشخاص بصوت عالٍ مرات عديدة. نحن ننظر إلى بعضنا البعض مباشرة في العيون. ولا أحد يخجل من الموت. في النهاية، تفوح منا رائحة المر، ولكن يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما قد تغير بالنسبة لنا جميعًا. بالنسبة لي، أعرف الآن كيف أتحدث عن جدتي، ولا أستطيع الانتظار لمواصلة الاحتفال بالأشخاص الذين أفتقدهم في حياتي.

جميع حلقات سلسلة البودكاست Witch متاحة الآن على BBC Sounds (bbc.co.uk/sounds)