حيوانات أليفة مجانية؟ مكافآت الطفل؟ من المؤكد أن الحل لانخفاض معدلات المواليد هو الوضوح بشأن الهجرة | ديفي سريدهار

Fأو على مدار الـ 75 عامًا الماضية في مجال الصحة العامة العالمية، كانت إحدى الأولويات الرئيسية هي النمو السكاني المتسارع والمخاوف المالتوسية من أن إمدادات الغذاء على الكوكب لن تكون قادرة على مواكبتها. في عام 1951، كان عدد سكان العالم 2.5 مليار نسمة، ثم ارتفع إلى 4 مليار نسمة بحلول عام 1975، ثم إلى 6.1 مليار نسمة بحلول عام 2000، ثم إلى 8 مليار نسمة بحلول عام 2023. حتى أن حكومات البلدين الأكثر اكتظاظاً بالسكان، الهند والصين، نفذت، على التوالي، سياسات صارمة مثل التعقيم القسري وتقييد الطفل الواحد.

ويبدو الآن أن العديد من الدول قد تحولت إلى القلق بشأن المشكلة المعاكسة. وتشير النتائج التي نشرت الشهر الماضي من دراسة العبء العالمي للمرض، والتي تدرس الاتجاهات الوبائية في جميع أنحاء العالم، إلى أن معدلات الخصوبة آخذة في الانخفاض في معظم البلدان. ويمكن النظر إلى هذا باعتباره نجاحاً في مجال الصحة العامة: إذ أن انخفاض معدلات الخصوبة يعكس عدداً أقل من الأطفال الذين يموتون في السنوات العشر الأولى من الحياة، والبيئة التي تحمي الاستقلال الجسدي للمرأة وإمكانية الوصول إلى وسائل منع الحمل، فضلاً عن تعليم الفتيات. يُنظر إلى الحمل المخطط له بشكل أساسي على أنه تقدم مجتمعي.

ولكن إذا استمرت معدلات الخصوبة المنخفضة، كما تناقش دراسة العبء العالمي للمرض، فإن الانخفاض السكاني سيأتي بعد جيل تقريبا. وفي عام 2021، كانت 110 دول تحت معدل الخصوبة عند مستوى الإحلال. وبحلول عام 2050، يقدر المؤلفون أن أعداد السكان ستنخفض في 155 دولة. والمشكلة هي أنه مع شيخوخة السكان، فإن الاقتصادات سوف تناضل من أجل الحصول على العدد الكافي من العمال الشباب لتولي الوظائف الضرورية ودفع الضرائب والضمان الاجتماعي.

ومع ذلك، فإن مشكلة انخفاض الخصوبة لا تنطبق على كل جزء من العالم: فمن المتوقع أن يستمر عدد سكان منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا في النمو. وسوف يكون في تلك المنطقة عدد كبير للغاية من الشباب، بينما سيكون عدد الشباب في بقية أنحاء العالم أقل مما ينبغي. أحد الاستجابات العقلانية لهذا الاختلال الديموغرافي هو أن تقوم البلدان التي تنخفض فيها أعداد السكان بتشجيع الهجرة من أفريقيا. هل يهم من أين يأتي الناس، طالما أنهم يريدون المساهمة في القوى العاملة في بلد ما ويندمجون أنفسهم وأطفالهم في المجتمع؟ ألسنا جميعا بشر؟

وقد واجه حل الهجرة معارضة. على سبيل المثال، قال رئيس الوزراء المجري، فيكتور أوربان، “إن الهجرة بالنسبة لنا هي الاستسلام”. إذا كنت تشعر بعدم الارتياح تجاه فكرة تزايد عدد السكان من ذوي البشرة السوداء أو البنية، فمن المفيد أن تسأل عن سبب هذا الانزعاج بالضبط: لون البشرة؟ مظهر خارجي؟ الخوف من سيطرة ثقافة أو دين آخر؟

وكان الحل المقترح الآخر هو محاولة تشجيع الناس على إنجاب المزيد من الأطفال: فقد أطلقت بعض البلدان حملات تسويقية لتشجيع الناس على إنجاب الأطفال في حين عرضت بلدان أخرى حوافز مالية. وفي تايوان، اقترح أحد المرشحين الرئاسيين منح الناس حيواناً أليفاً مجاناً إذا كان لديهم طفل، في حين عرضت إيطاليا واليونان مكافآت لكل طفل. منذ عام 2006، استثمرت حكومة كوريا الجنوبية 270 مليار دولار (214 مليار جنيه استرليني) في البرامج الاجتماعية والاقتصادية التي تشجع على زيادة الخصوبة.

وحتى الآن، لا يبدو أن أياً من هذه الجهود قد أدى إلى ارتفاع معدلات الخصوبة. في الواقع، انخفض معدل المواليد في كوريا الجنوبية إلى مستوى قياسي جديد في عام 2023. وهناك عقبات واضحة يجب معالجتها، مثل تكلفة تربية الطفل (بما في ذلك رعاية الأطفال والغذاء والتعليم والملابس)، والآثار المالية السلبية المترتبة على أخذ إجازة الأبوة، الاستثمار الضخم للوقت في كونك مقدم رعاية غير مدفوع الأجر، بما في ذلك الحرمان من النوم – والقلق من إحضار طفل إلى عالم غير مؤكد، يتصارع مع أزمة المناخ والحرب والصراع.

وفي حين تم استخدام تدخلات السياسة العامة في محاولة لمعالجة بعض العوامل التي تنفر الآباء المحتملين، يبدو أنه لم يتوصل أحد إلى برنامج يمكنه عكس الاتجاه العام. والحقيقة الأساسية هي أن النساء أصبح لديهن الآن خيار لم يكن متاحاً لهن في الأجيال السابقة: فمن الناحية الاجتماعية، أصبح من المقبول والممكن الآن، مع انتشار وسائل منع الحمل على نطاق واسع، أن يتخذن قراراً بعدم تربية الأطفال. أظهرت الدراسات أن النساء غير المتزوجات وليس لديهن أطفال هن المجموعة الفرعية الأكثر سعادة بين السكان. بالإضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين ليس لديهم أطفال يميلون إلى الإبلاغ عن مستوى أعلى من الرضا عن الحياة؛ باختصار، “إن إنجاب الأطفال أمر سيء بالنسبة لنوعية الحياة… إلى أن يغادروا المنزل” (وبالطبع تصبح هذه الصورة أكثر تعقيداً اعتماداً على الفئة الديموغرافية والفردية المحددة التي تمت مقابلتها).

وفي حين أنه من الواضح أن هناك اتجاهًا ديموغرافيًا مقلقًا في انخفاض الخصوبة، فإن النظر إليه باعتباره فشلًا للسياسة العامة فقط سيكون أمرًا خاطئًا. ويعكس انخفاض الخصوبة نجاح تعليم المرأة وتكافؤ فرص العمل، والمساواة بين الجنسين، والقدرة على الوصول إلى وسائل منع الحمل والخيارات، وتمكين الناس من الاختيار على أساس نوع الحياة السعيدة التي يريدون أن يعيشوها.

ولكن من الصحيح أيضًا أنه إذا أراد الناس إنجاب الأطفال، فيجب على الحكومات إزالة العوائق المالية والعملية التي تجعل هذا الاختيار مستحيلًا في كثير من الأحيان. ولكن حتى الآن، حتى الدعم المكثف لم يضع أي دولة غنية على المسار الصحيح لزيادة عدد سكانها في المستقبل. وهذا يعني أننا يجب أن نفكر في الهجرة كحل أيضا، بما في ذلك معالجة مصادر مقاومة الهجرة ــ وكيفية إجراء مناقشة دقيقة ومتوازنة من دون جعل المخاوف العنصرية هي النقطة المحورية.

هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.