خزائن يوم القيامة تخزن البذور والبيانات والحمض النووي لحماية مستقبلنا | النباتات

أهل يُسمح لنا بالدخول؟” أفاجأ نفسي بهذا السؤال، نظرًا لأنني أحدق من خلال نافذة صغيرة للباب في واحدة من ستة أقبية تحت الأرض، كل واحدة منها عبارة عن حجرة تجميد. درجة الحرارة في الداخل -20 درجة مئوية. إنه يوم شتوي رمادي في بنك بذور الألفية في واكيهيرست، ساسكس، وتضيف متاهة الممرات الخالية من الملامح والخرسانة المسلحة إلى الأجواء. 1984-العش التقشف من الإعداد. تم تصميم هذه الأقبية لتحمل أسوأ نهاية العالم التي يمكن أن نتخيلها – سواء كانت ناجمة عن القنابل أو الإشعاع أو الفيضانات أو الأمراض.

تتردد الدكتورة إلينور بريمان، إحدى كبار الباحثين ودليلي لهذا اليوم، لفترة وجيزة قبل الرد: نعم، أستطيع ذلك، ولكن فقط إذا قمت بالتوقيع على تنازل ولم تكن لدي أي أمراض في القلب. وهذا يبدو عادلا بما فيه الكفاية. وقعت على إقرار، بعد أن قرأت التحذيرات من قضمة الصقيع وانخفاض حرارة الجسم، وأعطاني بريمان معطفًا أزرقًا وقائيًا. لقد ضغطت على المفتاح قبل أن ندخل. وعندما أنظر إليها بتساؤل، تشرح لي بشكل عرضي أن هذا يعني إطلاق إنذار إذا لم نخرج خلال خمس دقائق.

في الداخل، أُغلق الباب خلفنا، استقبلني الترياق الوحيد الذي نحتاجه في مواجهة الإبادة الوشيكة: غرفة تخزين مبطنة بصفوف وصفوف من الجرار الزجاجية المغلقة المليئة بالبذور. هذا هو أكبر بنك للبذور في العالم – حيث يتم حفظ ما يقرب من 2.5 مليار بذرة هنا، وهي جاهزة للاستخدام خلال مئات، إن لم يكن آلاف السنين القادمة. يتم تجميد معظم البذور في هذه الأقبية، على الرغم من أن عددًا أقل منها يتم حفظه بالتبريد وتخزينه في أوعية تحتوي على النيتروجين السائل عند درجة حرارة -180 درجة مئوية.

أزيز المشجعين، والبرد يضغط علي. تلتقط بريمان بعض الجرار، لكنها لا تستطيع أن تخبرني ما هي البذور الموجودة بداخلها – يتم استخدام نظام الباركود لفك تشفيرها، بالإضافة إلى طبقة أخرى من الأمان. في المجمل، يعد هذا المرفق بمثابة نسخة احتياطية لما يقرب من 40.000 نوع من النباتات البرية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك جميع النباتات المحلية في المملكة المتحدة تقريبًا، بدءًا من زنابق البقر والأجراس الزرقاء وحتى عشب العقدة. بعد حوالي دقيقتين، ومع شعور بالوخز في أطراف أصابعي، خرجنا.

تم بناء بنك البذور هذا في عام 2000، وهو واحد من ما يصل إلى 1700 بنك في جميع أنحاء العالم، والمعروف باسم “خزائن يوم القيامة”: وهي مرافق تهدف إلى حماية البشرية في حالة انهيار الحضارة. ولا يقتصر الأمر على البذور فحسب، إذ يحافظ الباحثون على كل شيء بدءًا من الحمض النووي وحتى البيانات، وحتى البراز. وإذا سارت الأمور على نحو خاطئ، فإن سفن نوح هذه يمكن أن توفر المخططات اللازمة لتعافينا.

وعلى حد تعبير بريمان فإن بنك بذور الألفية يشكل “بوليصة تأمين ضد الانقراض”، حيث يساعد في الحفاظ على التنوع البيولوجي الذي يتدهور بسرعة على كوكب الأرض. والمستقبل قاتم: اثنان من كل خمسة أنواع نباتية يواجهان الانقراض، وفقًا لتقرير صادر عن الحدائق النباتية الملكية، كيو، التي تنسق هذا المشروع أيضًا. والأسباب الرئيسية هي، دائمًا، الممارسات البشرية – الزراعة الصناعية، وإزالة الغابات، والتلوث، وتغير المناخ، وما إلى ذلك. ومع ذلك، يعتمد البشر على النباتات في الغذاء، والأدوية، والملابس، ومواد البناء، والأكسجين الذي نتنفسه. ويضيف بريمان: “يمكنك أن تنظر إلى الأمر على أنه شيء إيثاري، لكنه في الواقع يمثل البقاء على قيد الحياة أيضًا”. “نحن بحاجة إلى هذه النباتات للبقاء على قيد الحياة.”

بدأ مفهوم أقبية يوم القيامة في العشرينيات من القرن الماضي، عندما أنشأ عالم النبات الروسي نيكولاي فافيلوف واحدة منها فيما يعرف الآن بسان بطرسبرغ. لا يزال موجودًا حتى اليوم، وخلال الحرب العالمية الثانية، يُزعم أن عددًا من علمائه ماتوا جوعًا بدلاً من تناول المجموعة خلال حصار لينينغراد الذي دام 28 شهرًا، مع حمايتها من المواطنين الذين يتضورون جوعًا والقوات الألمانية الزاحفة. تعمل معظم الخزائن مثل البنوك المالية العادية – حيث تقوم بإيداع وديعة يتم تخزينها بشكل آمن، ومن ثم يمكنك سحبها عندما تحتاج إليها.

ومع ذلك، في حين أن اسم يوم القيامة يستحضر في الأذهان صورًا لأحداث نهاية العالم، فإن العديد من البنوك قيد الاستخدام بالفعل، لأغراض البحث أو لمعالجة المزيد من الكوارث المحلية التي تواجهنا بالفعل، مثل الحروب أو الكوارث الطبيعية. على سبيل المثال، يستخدم بنك بذور الألفية مجموعته لاستعادة الأراضي العشبية الطباشيرية في ساوث داونز منذ أكثر من عقد من الزمن، مع مشاريع أخرى في مدغشقر وإندونيسيا والمكسيك. وفي الوقت نفسه، تم استخدام بذور معهد فافيلوف لاستعادة المحاصيل في الاتحاد السوفيتي بعد الحرب.

في الجبال المتجمدة في سفالبارد، وهو أرخبيل ناء يقع بين النرويج والقطب الشمالي، يوجد قبو آخر ليوم القيامة، وهو قبو يسعى إلى الحفاظ على بيانات العالم. تم افتتاح أرشيف القطب الشمالي العالمي في عام 2017، وهو يخزن بيانات عن بكرات الأفلام المادية، المملوكة لشركة Piql النرويجية، على بعد حوالي 300 متر داخل منجم تم إيقاف تشغيله. ويقول مؤسسها رون بيركستراند إن القبو يسعى إلى “المساعدة في الحفاظ على الذاكرة العالمية والمعلومات التي لا يمكن تعويضها لصالح الأجيال القادمة”. ويضيف أنه في عصر الهجمات السيبرانية والمعلومات المضللة، فهي مهتمة أيضًا “بالتأكد من أن ذلك يتم بطريقة لا يمكن فيها التلاعب بالمعلومات والبيانات، أو تحريرها، أو تغييرها وفقًا لأفكار أي شخص أو منظمة”. “.

عبر Zoom، يحمل بيركستراند شريطًا من الفيلم، وهو جزء من مجموعة القبو. يبدو الأمر شفافًا، ولكن عند إمساكه في مواجهة الضوء، وباستخدام ذراع بيركستراند كخلفية، يمكنني رؤية محتوياته: تصور صغير لتاج محل، يمثل مسحًا ثلاثي الأبعاد للنصب التذكاري بواسطة هيئة المسح الأثري للهند. كما تم الاحتفاظ في القبو أيضًا بقاعدة البيانات الفنية السويدية بأكملها، والتي تضم حوالي 140.000 قطعة، ومجموعة مختارة من المخطوطات من مكتبة الفاتيكان، ونسخة رقمية من كتاب إدوارد مونك. الصرخة. في عام 2020، أعلن GitHub، أكبر مضيف لرموز المصدر في العالم، أنه قام بتخزين 21 تيرابايت من البيانات على 186 بكرة من الأفلام في القبو.

وكما هو الحال في بنك بذور الألفية، فإن الأمن له أهمية قصوى. المنشأة منزعجة ولديها مراقبة بالفيديو. يقول بيركستراند إن الدببة القطبية تعمل كحراس أمن. (أطلقت ضحكة مكتومة على هذا، لكن بيركستراند جاد. “أنت تضحك، ولكن قبل عامين كان هناك رجل هولندي أخذه دب قطبي لتناول الإفطار على بعد بضع مئات من الأمتار من مدخل القبو.”) تصلح الأرض بشكل طبيعي للحفاظ على الفيلم الحساس للضوء: الأقبية جافة ومظلمة، وبفضل التربة الصقيعية المحيطة بها – الأرض المتجمدة بشكل دائم – شديدة البرودة.

تعتبر هذه الجزيرة مثالية للحفظ لدرجة أنها موطن لبنك آخر، وهو Global Seed Vault. تم افتتاحه في عام 2008 من قبل الحكومة النرويجية، وهو في الأساس المعادل الزراعي لبنك بذور الألفية. مع وجود أكثر من مليون نوع من البذور، بما في ذلك الأرز والقمح والفاصوليا، فهو مرفق احتياطي للمحاصيل الحيوية لإنتاج الغذاء ويستخدم كمستودع ثانوي للتخزين طويل الأجل من قبل بنوك البذور الأخرى على المستوى الدولي. ومثل بنك بذور الألفية، فقد ثبتت أهميته بالفعل: ففي عام 2015، أصبح باحثون من بنك بذور في سوريا أول من قام بسحب وديعة لاستعادة مجموعاتهم في المغرب ولبنان، بعد فرارهم من الحرب الأهلية.

عندما يتعلق الأمر بالتخطيط للقبو، هناك العديد من الاعتبارات التي تلعب دورًا. ويجب أن تكون منشأة آمنة في مكان مستقر من الناحية الجيوسياسية قدر الإمكان (سفالبارد، على سبيل المثال، منزوعة السلاح). “إن العالم أصبح معقدًا للغاية”، على حد تعبير ماريا جلوريا دومينجيز بيلو، رئيسة منظمة Microbiota Vault، وهي وجهة نظرها التي أوضحتها مآسي الحروب الأخيرة في الشرق الأوسط وأوكرانيا. ويسعى مشروع دومينغيز بيلو، الذي لا يزال في مراحله الأولى، إلى الحفاظ على التنوع البيولوجي الميكروبي، بما في ذلك البكتيريا والفطريات والفيروسات.

في حين أن بعض الميكروبات هي مسببات أمراض، فإن بعضها الآخر مفيد لصحة الإنسان، حيث يساعد على الهضم والوقاية من الأمراض، وهذه هي ما سيسعى Microbiota Vault إلى الحفاظ عليها عن طريق حفظ البراز البشري بالتبريد. “الميكروبات [the collection of all microbes that live in our body] يقول دومينغيز بيلو: “إنها حيوية بالنسبة لكل نوع من أنواع هذا الكوكب”. وتقول إن الممارسات البشرية، مثل الإفراط في استخدام المضادات الحيوية، تهدد هذا التوازن.

وتشمل المواقع المحتملة التي تم طرحها حتى الآن بعض المخابئ العسكرية القديمة في جبال الألب السويسرية أو في مكان ما في النرويج. لكن التكلفة، كما هو الحال بالنسبة للخزائن الأخرى، تشكل عائقا. وتقدر دومينغيز بيلو أن قبوها سيتطلب “مئات الملايين” ليصبح حقيقة. وتعترف قائلة: “نحن بحاجة إلى أموال كبيرة لجعل المشروع مستدامًا ذاتيًا”. “مرة أخرى، إنه أمر صعب في العالم الحالي.”

آخرون يبحثون أبعد من ذلك – حتى إلى القمر. في عام 2021، كشف مهندسون من جامعة أريزونا عن مقترحات طموحة لبناء “سفينة قمرية” تعمل بالطاقة الشمسية، والتي تسعى إلى حفظ البذور والحيوانات المنوية وعينات البويضات وتخزينها في منشأة مدمجة في أنابيب الحمم البركانية للقمر – حيث تم تشكيل شبكات من القنوات. بواسطة تيارات الحمم البركانية منذ مليارات السنين. والفكرة هي أن السفينة ستحمي التنوع البيولوجي للكوكب في حالة وقوع حدث مفاجئ وكارثي، مثل انفجار بركاني هائل أو اصطدام كويكب كبير.

يقول جيكان ثانجا، أستاذ هندسة الطيران والهندسة الميكانيكية في الجامعة، والذي يقود المشروع: “إن حضارتنا الحالية متقلبة للغاية”. “لكن هذا النوع من الأحداث يمكن أن يعيد تشكيل الأرض حقًا.” يؤكد ثانجا أن الخزائن الموجودة على الأرض ليست بالضرورة مهيأة للكوارث. بسبب تغير المناخ، تذوب التربة الصقيعية في سفالبارد، وقد تم تدمير أو نهب مجموعات بنك الجينات في العراق وأفغانستان. قبل بضع سنوات، غمرت المياه بنك الجينات الوطني في الفلبين.

لكن خطط ثانجا تبدو وكأنها بحاجة إلى بعض التحسين – وتسعى المقترحات حاليًا إلى الحفاظ على 50 عينة فقط من كل نوع، عبر ما يقدر بنحو 250 صاروخًا. وهذا بعيد كل البعد عن الممارسات المتبعة في بنك بذور الألفية حيث تتكون المجموعة المثالية من 10000 بذرة من كل نوع. ألا تبدو هذه المقترحات خارج هذا العالم بعض الشيء؟ يعترف ثانجا أنه قد يكون من الصعب تحويلها إلى حقيقة. “شعورنا هو أنه مع وحدات الحفظ بالتبريد، على نحو متفائل، نحتاج إلى تطوير جميع هذه المجالات خلال الثلاثين عامًا القادمة للوصول إلى هناك حقًا. ولن تكون التكلفة منخفضة بأي حال من الأحوال هنا.

بالعودة إلى الأرض، يترأس بريندون نوبل مجلس إدارة مشروع السفينة المجمدة الذي قام حتى الآن بحفظ نحو 48 ألف عينة من المواد الوراثية من الحيوانات المهددة بالانقراض، ويبلغ مجموعها حوالي 5500 نوع، بما في ذلك نحل العسل، والمها ذو القرون الحرابية في شمال أفريقيا – المنقرض الآن في عام 2010. البرية – القرد العنكبوت الكولومبي ونمر الثلج. بالنسبة لنوبل، يعتبر عملهم بمثابة “التزام البقاء” بالنسبة للبشر. تعد الحيوانات والحشرات عنصرًا أساسيًا في الحفاظ على أنظمتنا البيئية، مثل التلقيح وإنتاج الغذاء والأدوية.

لكن الوضع قاتم لا يمكن إنكاره. في العام الماضي، وجد تقرير للصندوق العالمي للطبيعة أن أعداد الحياة البرية على مستوى العالم قد انخفضت بنسبة 69٪ في السنوات الخمسين الماضية، ويرتبط ذلك إلى حد كبير بالأنشطة البشرية، من إزالة الغابات إلى الصيد غير المشروع والتلوث الصناعي. ويوضح قائلاً: “يتحدث الناس عن الانقراض الكبير السادس، وحقيقة أننا في منتصفه، ونحن لا ننتظره”. “الخامس تخلص بالفعل من الديناصورات… إن المعدل الذي نفقد به الأنواع مذهل تمامًا.”

إذا كانت البشرية تبدو سيئة الحظ إلى هذا الحد، ألا يكون هناك إغراء للاستسلام؟ نوبل لا يوافق بشدة. ويقول: “أعتقد أنه من المهم حقًا أن نشعر بأننا نتخذ إجراءً”. “نحن نفعل ما نشعر أنه مساهمة قوية في إنجاح الأمور.” وهو ينظر إلى الحيوانات باعتبارها كنزًا من الإمكانيات المتاحة للبشر، فقد درس الباحثون منذ فترة طويلة فأر الخلد العاري، على سبيل المثال، لأنه لا يصاب بالسرطان. يقول نوبل: “هناك الكثير من الأنواع في العالم التي تتمتع بقدرات مذهلة، إذا كنت تحب الخصائص، والحمض النووي هو المخطط”. “لماذا لا نريد الحفاظ على ذلك وفهمه؟”

قد تبدو الحاجة إلى بنوك البذور قاتمة، ومع ذلك يعتبرها بريمان منارات للأمل. وتقول: “أعتقد أن كل من يعمل في بنك بذور الألفية سيقول إن ما نقوم به هو توفير خيارات للمستقبل”. “كل بذرة مخزنة هنا لديها القدرة على المساعدة في تغيير العالم.”