دولة محافظة بالأساس؟ إنها أسطورة قوية تشوه السياسة الإنجليزية | نسرين مالك

نوبغض النظر عن التغييرات العميقة التي تحدث في إنجلترا، يبدو أن هناك شيئًا واحدًا يظل كما هو دائمًا: الاعتقاد الراسخ بأنها مجرد دولة محافظة. وهذه مادة إيمانية مؤثرة: ويترتب على ذلك أن الطريقة الوحيدة التي يمكن لحزب العمال أن يفوز بها بالسلطة هي معاملة الناخبين باعتبارهم معاديين بشكل طبيعي للسياسات اليسارية، بحيث يجب مناشدتهم على أرض المحافظين. ويحظى حزب العمال بزعامة كير ستارمر بالإشادة باعتباره حكيماً ومعقولاً لأنه قبل هذه الشروط ــ التودد إلى الشركات الكبرى، والنفور من الاقتراض والإنفاق، وتبني موقف متشدد بشأن الهجرة، واستبعاد فرض ضريبة الثروة على الأثرياء. في “دولة محافظة تصوت لحزب العمال من حين لآخر”، هذه هي القواعد.

لكن هل هم حقا؟ هل إنجلترا دولة محافظة بالأساس، أم أنها أصبحت محافظة؟ كتب ستيوارت هول في عام 1987 وهو يتأمل في نجاح التاتشرية: “إن السياسة لا تعكس الأغلبية، بل إنها تبنيها”. الحقيقة الوحيدة الدائمة عن إنجلترا هي أنها دولة غير متكافئة، وقد استغل حزب المحافظين هذا التفاوت لصالحه: فالطبقة الحاكمة الإنجليزية التي يمثلها نجحت في بناء أغلبيتها الخاصة. تبدأ هذه العملية قبل أن يتخلى قادتها عن الزي المدرسي، حيث يقومون ببناء الشبكات التي يتم نشرها بعد ذلك لصالحهم في حياة البالغين. ومن بين رؤساء الوزراء المحافظين الـ12 منذ عام 1945، تلقى سبعة منهم تعليمًا خاصًا، وخمسة منهم في إيتون. حكومة ريشي سوناك 61٪ من التعليم الخاص.

والنتيجة هي فصل دراسي مدرب جيدًا على فن وتقنية التأثير. وهيمنتها ليست تعبيراً عن النزعة المحافظة الأساسية في البلاد، بل هي نتيجة لقدرتها غير المتناسبة، من خلال مجموعات ومؤسسات معينة، على فرض النزعة المحافظة على الشخصية الوطنية. ولتحقيق هذه الغاية، فإن التلاقح بين الشبكات المرتبطة ببعضها البعض بالمصالح المشتركة يجذب الأموال اللازمة للحملات الانتخابية والدعاية الانتخابية وتأرجح الرأي العام. وأظهرت دراسة أجريت عام 2017 أن حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تم تمويلها في الغالب من قبل خمسة من أغنى الرجال في البلاد. حتى مع تضاؤل ​​فرص حزب المحافظين، في الربع الأخير من عام 2023، فقد جمع ثلاثة أضعاف ما جمعه حزب العمال. في عام 2019، تم الكشف عن أن مجموعة Leader’s Group، وهي نادي النخبة لتناول الطعام، قد منحت أكثر من 130 مليون جنيه إسترليني للمحافظين منذ عام 2010.

ما الذي يحصل عليه المانحون الأثرياء مقابل رعايتهم، بعيداً عن التأثير على سياسة الحكومة؟ الدخول إلى الطبقة الحاكمة يتم من خلال مرتبة الشرف والنبلاء ــ وهي وسيلة أخرى يحتفظ بها المحافظون بإبهامهم على الميزان. إن مجلس اللوردات، الذي يشكل ظاهريا خرقا صحيا للدوافع الحزبية لبرلمان منتخب، يبدو على نحو متزايد، على حد تعبير وزير سابق في حكومة حزب المحافظين، وكأنه “فضيحة على مرأى من الجميع”، حيث يضمن دخول أمناء خزانة الحزب السابقين. بمجرد أن تتجاوز تبرعاتهم 3 ملايين جنيه إسترليني.

وتمتد هذه الشبكات إلى الإعلام، حيث يتقاطع المال والتعاطف الأيديولوجي مع المصالح الحزبية. يعرض حزب المحافظين والمنظمات الإعلامية الصديقة لسياساته رؤية لقومية أنجلو بريطانية مقدسة تتعرض لهجوم مستمر من التهديدات اليسارية. ومن جي بي نيوز، التي يتم تمويلها من قبل أحد المانحين من حزب المحافظين والتي يضم مساهموها اثنان من أقرانهم من المحافظين، إلى الصحافة الوطنية، التي بابها الدوار مع رقم 10 معروف جيدا، تقوم وسائل الإعلام البريطانية بالكثير من العمل لتأمين الموافقة على مصالح المحافظين. فهل من المستغرب أن ينظر الجمهور البريطاني إلى خمس من الصحف الوطنية الثماني على أنها صحف يمينية في الغالب، وأن 45% من الجمهور، كما أظهر استطلاع للرأي الأسبوع الماضي، يعتقدون أن المزيد من المهاجرين إلى المملكة المتحدة يصلون؟ بشكل غير قانوني منه قانونيا؟ (في عام 2023، شكل الوافدون غير النظاميين ما يقرب من 4.3% من إجمالي الهجرة إلى المملكة المتحدة).

وبوسعك أن تلقي نظرة على نقاط القوة النظامية هذه وتستنتج أنه لا يهم إذا كانت إنجلترا محافظة بطبيعتها أم لا، لأن اليمين يتمتع بوضوح بقدر كبير من الموارد الحربية التي لا يملكها حزب العمال. لكن حزب العمال لديه واحدة خاصة به. إنه يتواجد في جمهور يبتعد بشكل متزايد عن القيم اليمينية، وجيل الألفية الجديد الذي يكسر القانون الحديدي المفترض للسياسة من خلال عدم التحول إلى أكثر محافظة مع تقدمه في السن. هذه هي الاتجاهات التي يعترف بها اليمين، ويعرف أنه مهدد بها، بغض النظر عن حجم السلطة التي يمتلكها – لذلك فهو يصنفها بشكل محموم ومثابر على أنها تعبيرات عن “نخبة جديدة” مستيقظة تستولي على مؤسساتنا.

ويحدد صامويل إيرل، مؤلف كتاب “أمة المحافظين: الإرث المظلم للحزب الأكثر نجاحاً في العالم”، هذه الفرصة الضائعة. قال لي: “إن الأمل بالنسبة لحزب العمال يكمن في حقيقة مفادها أن حزب المحافظين يخشى الشعب البريطاني بطرق عديدة. إنهم خائفون من شيء داخل بريطانيا يدحضهم”. ويقول إن حزب العمال “ليس خائفا من الجمهور البريطاني. إنهم خائفون من حزب المحافظين”.

من السهل الخلط بين تقدم حزب العمال، والهزيمة المتوقعة للمحافظين، مع فكرة أن الحزب على وشك تحقيق شيء ما. لكن هذا يفترض أن حزب العمال يفوز على الناخبين بدلا من الحصول على الدعم بشكل افتراضي نتيجة للانهيار الهائل لحزب المحافظين ــ سنوات من سوء الإدارة الاقتصادية والسياسية، التي عجل بها انهيار الحزب المرتبط بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أصبحت إخفاقات لا يمكن التخلص منها.

إن حزب العمال في وضع محفوف بالمخاطر على المدى الطويل ما لم يبدأ ممارسة خلق الأغلبية الخاصة به من خلال تبني المعتقدات المالية والثقافية بشأن التقشف، ودولة الرفاهية، والهجرة وما يشكل هويتنا الوطنية الحديثة. وجدت دراسة حديثة للبيانات الانتخابية الأوروبية أن تبني سياسات يمينية بشأن الهجرة والاقتصاد “لا يساعد يسار الوسط على الفوز بالأصوات”، بل قد يؤدي في الواقع إلى تنفير الناخبين التقدميين. وقال أحد المحللين في المشروع لصحيفة الغارديان: “الناخبون يميلون إلى تفضيل النسخة الأصلية على النسخة”.

وربما تحسم الانتخابات المقبلة لصالح حزب العمال، ولكن هذا هو كل ما سيتم تسويته، ما لم يقدم الحزب أجندة أصلية ويناضل من أجل بناء أمة على صورته. إذا لم يحدث ذلك، فإن ستارمر يخاطر بالعمل كمجرد جليسة للمحافظين، الذين يمكنهم تخصيص الوقت الكافي لترتيب شؤونهم، والعودة ليجدوا دولة وثقافة سياسية لا تزال تميل لصالحهم.